Für diejenigen, die sich fragen: Die Bibliothek von Alexandria war eine riesige Bibliothek in Ägypten, die vor über 1,300 Jahren zerstört wurde. Die Bibliothek bestand aus Tausenden von Schriftrollen und Büchern über Mathematik, Ingenieurwesen, Physiologie, Geographie, Baupläne, Medizin, Theaterstücke und wichtige Schriften.
Tatsächlich war die Bibliothek von Alexandria Teil eines Museums und eines wissenschaftlichen Forschungszentrums, das sich dem Wissen widmete. Es wurde während der Herrschaft von Ptolemaios II. Philadelphus zwischen 284 und 246 v. Chr. erbaut.
Die ptolemäischen Herrscher Ägyptens förderten den Fortschritt und die Wissenssammlung. Sie vergaben Stipendien an Wissenschaftler, Philosophen und Dichter, damit sie in Alexandria leben konnten. Im Gegenzug erhielten die Herrscher Ratschläge, wie sie ihr riesiges Land regieren sollten.
In Alexandria war der Durst nach Büchern so groß, dass geschrieben stand, dass ankommende Schiffe angewiesen wurden, ihre Bücher abzugeben, die von Schriftgelehrten mitgenommen und abgeschrieben wurden. Die Besitzer erhielten die Kopie und die Originale wurden aufbewahrt und in der Bibliothek von Alexandria aufbewahrt.
Früher kamen Denker aus dem gesamten Mittelmeerraum zum Studium nach Alexandria. Die meisten der bis dahin bedeutenden Werke der antiken Zivilisationen gingen verloren. Wenn die Bibliothek bis heute überlebt hätte, wäre die Gesellschaft möglicherweise weiter fortgeschritten und wir wüssten mit Sicherheit mehr über die Antike.
Aber wann und wie wurde diese großartige Bibliothek tatsächlich zerstört?
Die Zerstörung der Bibliothek von Alexandria, auch bekannt als Mouseion, ist kein eindeutiges Ereignis mit einer einzigen Ursache. Es handelt sich eher um einen Rückgang im Laufe der Zeit, der auf mehrere Faktoren zurückzuführen ist. Hier ist eine Aufschlüsselung der wichtigsten Theorien:
- Julius Cäsars Bürgerkrieg (48 v. Chr.): In einigen Berichten wird erwähnt, dass Julius Cäsars Truppen während einer Schlacht versehentlich die Docks in Brand steckten, was sich angeblich auf die Bibliothek ausbreitete. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass die Bibliothek (oder zumindest Teile davon) überlebte oder bald darauf wieder aufgebaut wurde.
- Allmählicher Niedergang (Römerzeit): Mangelnde Finanzierung und Unterstützung während der Römerzeit führten wahrscheinlich zum Niedergang der Bibliothek.
- Arabische Eroberung (640 n. Chr.): Eine berühmte Geschichte macht die arabische Eroberung Alexandrias für die Zerstörung der Bibliothek verantwortlich. Allerdings gehen die meisten Gelehrten mittlerweile davon aus, dass die Bibliothek zu diesem Zeitpunkt bereits in Trümmern lag.
Auch wenn die genauen Details umstritten sind, kann man mit Sicherheit sagen, dass der Niedergang der Bibliothek über Jahrhunderte statt eines einzigen Ereignisses stattgefunden hat.
Was haben wir also wirklich verpasst, als die Bibliothek von Alexandria zerstört wurde?
Die Zerstörung der Bibliothek von Alexandria gilt als katastrophales Ereignis, nicht nur wegen des Verlusts riesiger Informationsmengen, sondern auch wegen des möglichen Verlusts bahnbrechender Ideen und Erfindungen, die unsere heutige Welt hätten prägen können.
Die Bibliothek beherbergte schätzungsweise 40,000 bis 500,000 Texte unterschiedlicher Herkunft und unterschiedlicher Themen. Die schiere Menge an darin enthaltenen Informationen macht es zu einer Fundgrube für moderne Historiker und Forscher. Was seine Zerstörung jedoch wirklich tragisch macht, ist der potenzielle Verlust von Ideen und Erfindungen, die unsere heutige Welt stark hätten beeinflussen können.
Ein solcher Verlust ist der der schriftlichen Werke von Ctesibius. Ctesibius, ein renommierter Erfinder und Mathematiker, wurde aufgrund seines Studiums und seiner Faszination für Druckluft als „Vater der Pneumatik“ bezeichnet. Eine bemerkenswerte Erfindung war eine Uhr, die zu voreingestellten Zeiten Mechanismen aktivieren konnte, beispielsweise eine Statue, die von selbst aufstehen und bei aufwändigen Paraden, die von Ptolemaios II. organisiert wurden, Trankopfer spenden konnte. Leider ist bis heute keines seiner schriftlichen Werke erhalten.
Ein weiterer bedeutender Verlust war der Pinakes, ein monumentaler bibliografischer Katalog, der nicht nur Bücher auflistete, sondern auch biografische Informationen über Autoren und Bewertungen der Authentizität lieferte. Dieser Katalog wäre für Bibliothekare bei der Verwaltung einer derart umfangreichen Textsammlung äußerst nützlich gewesen. Leider ging dieser Text zusammen mit vielen anderen aus der Bibliothek bei der Zerstörung verloren.
Eratosthenes, der Oberbibliothekar Alexandrias während seiner Blütezeit, vollbrachte eine der größten wissenschaftlichen Errungenschaften der Antike. Er kam zu dem Schluss, dass die Erde rund sei, und berechnete ihren Umfang, eine Leistung, die in den kommenden Jahrhunderten nicht wiederholt werden sollte. Indem er die Entfernung zwischen Alexandria und Syene maß und feststellte, dass sie auf demselben Meridian lagen, kam Eratosthenes zu dem Schluss, dass der Erdumfang zwischen 39,060 und 40,320 Kilometern betrug. Um dies ins rechte Licht zu rücken: Moderne Schätzungen gehen davon aus, dass der Erdumfang 40,075 Kilometer beträgt. Auf diese beeindruckende Berechnung von Eretosthenes bezogen sich in späteren Jahrhunderten namhafte Wissenschaftler, aber auch seine schriftlichen Werke gingen bei der Zerstörung der Bibliothek verloren.
Das Ausmaß des Wissens und der Fortschritte in der Mathematik in der Antike wird durch neuere Entdeckungen noch deutlicher. Man glaubte, dass die Kombinatorik, ein Bereich der Mathematik, der sich mit Anordnungen und Kombinationen von Objekten beschäftigt, relativ modern sei. Allerdings verweist Plutarch in seinen Dialogen auf ein Gespräch, in dem Chrysippus behauptet, dass die Zahl der Verflechtungen aus zehn einfachen Aussagen über eine Million beträgt. Ein anderer Mathematiker, Hippasus, widerspricht dem und zeigt, dass es tatsächlich 103,049 Verflechtungen gibt. Im Jahr 1994 wurde entdeckt, dass diese Zahl der 10. Schröder-Zahl entspricht, die angibt, auf wie viele Arten eine Folge von zehn Symbolen eingeklammert werden kann. Diese Entdeckung zeigt, dass in der Antike an mathematischen Problemen von großer Komplexität gearbeitet wurde.
Während dies nur einige Beispiele dafür sind, was wir möglicherweise durch die Zerstörung der Bibliothek von Alexandria verloren haben, wird angenommen, dass es unzählige andere bahnbrechende Ideen und Erfindungen gab, die nie geteilt oder aufgezeichnet wurden. Die Bibliothek war ein Zentrum des intellektuellen Austauschs und der Zusammenarbeit, und es ist unmöglich abzuschätzen, welche weiteren Fortschritte erzielt worden wären, wenn sie nicht zerstört worden wäre.
Der Verlust der Bibliothek von Alexandria war nicht nur ein Informationsverlust, sondern ein verheerender Schlag für den Fortschritt des menschlichen Wissens. Die Zerstörung dieser großartigen Bibliothek erinnert an die Zerbrechlichkeit unserer Vergangenheit und daran, wie wichtig es ist, unsere Geschichte und unser Wissen für zukünftige Generationen zu bewahren. Es ist ein tragischer Verlust, der uns noch heute belastet, denn wir können uns nur vorstellen, welche unglaublichen Fortschritte wir hätten erzielen können, wenn die Bibliothek nicht niedergebrannt worden wäre.
