Während der späten Perm-Ära, vor etwa 275 Millionen Jahren, gab es eine Libelle namens permische Meganeuropsis, das den Titel trägt, das größte jemals aufgezeichnete Insekt zu sein. Diese Libellen hatten eine beeindruckende Flügelspannweite von etwa 30 cm (2.5 Zoll) und wogen über 75 g (1 Pfund), was der Größe und dem Gewicht einer Krähe entsprach.
Obwohl in populären Lehrbüchern oft von „Riesenlibellen“ aus der Zeit vor den Dinosauriern die Rede ist, ist diese Aussage nur bedingt zutreffend, da sich echte Libellen zu dieser Zeit noch nicht entwickelt hatten. Vielmehr handelte es sich bei den fraglichen Kreaturen um primitivere Wesen, die als „Greiffliegen“ bekannt sind Meganisopteren. Leider sind die Fossilienbestände dieser Lebewesen recht begrenzt.
Meganisopteren blühte vom späten Karbon bis zum späten Perm, also vor etwa 317 bis 247 Millionen Jahren. Die erste Entdeckung von Meganeura Fossilien kamen 1880 in Frankreich vor, und 1885 beschrieb und benannte der französische Paläontologe Charles Brongniart die Exemplare. Anschließend wurde 1979 in Bolsover, Derbyshire, ein weiteres bemerkenswertes Fossilexemplar gefunden.
Meganisopteren, eine ausgestorbene Insektenfamilie, bestand aus großen Raubtieren, die oberflächlich den heutigen Libellen und Libellen ähnelten Odonatane. Unter diesen alten Insekten sind Meganeuropsis trat als größter Vertreter auf.
Es ist eine Debatte über die Fähigkeit von Karboninsekten entstanden, solche gigantischen Größen zu erreichen. Der Sauerstoffgehalt und die atmosphärische Dichte spielten eine entscheidende Rolle.
Der Prozess der Sauerstoffdiffusion durch das Luftröhrenatmungssystem von Insekten begrenzt von Natur aus ihre potenzielle Größe; Allerdings scheinen prähistorische Insekten diese Barriere überschritten zu haben. Ursprünglich wurde das vorgeschlagen Meganeura Der Flug konnte nur aufgrund der damals höheren Sauerstoffkonzentrationen in der Atmosphäre erfolgen, die derzeit bei über 20 % liegen.
Darüber hinaus wurde vermutet, dass das Fehlen von Raubtieren am Himmel ein Faktor ist, der zur immensen Größe des Planeten beiträgt Meganeuriden im Vergleich zu ihren modernen Verwandten. Bechly schlug vor, dass der Mangel an Luftwirbeltierräubern es den Pterygoten ermöglichte, sich während der Karbon- und Permzeit (Karbonzeit, fünfter Abschnitt des Paläozoikums, vom Ende der Devonzeit vor 358.9 Millionen Jahren bis zum Beginn der Permzeit vor 298.9 Millionen Jahren) zu ihrer maximalen Größe zu entwickeln.
Dieses evolutionäre „Wettrüsten“ um eine größere Körpergröße könnte durch die Konkurrenz zwischen Pflanzenernährung beschleunigt worden sein Paläodictyoptera und Meganisopteren, die als ihre Raubtiere fungieren.
Schließlich geht eine alternative Theorie davon aus, dass Insekten, die aquatische Larvenstadien durchliefen, bevor sie an Land zu Erwachsenen wurden, als Abwehrmechanismus gegen den im Wasser vorherrschenden hohen Sauerstoffgehalt größer wurden.
permische Meganeuropsis starb am Ende des Perms vor etwa 252 Millionen Jahren aus. Das Aussterben von permische Meganeuropsis Es wird angenommen, dass die Entstehung von Insekten und anderen großen Insekten durch eine Kombination von Faktoren verursacht wurde, darunter ein Rückgang des Sauerstoffgehalts, der Klimawandel und die Ankunft der ersten Vögel.
