Im Jahr 2016 begab sich ein engagiertes internationales Team aus Seeleuten und Wissenschaftlern auf eine Mission zur Erkundung des Schwarzen Meeres (Projekt zur maritimen Archäologie des Schwarzen Meeres) als Beweis für die prähistorische Reaktion des Menschen auf den Anstieg des Meeresspiegels. Was sie vorfanden, übertraf alle Erwartungen. Mit Sonar und ferngesteuerten Fahrzeugen stießen Forscher auf 41 bemerkenswert gut erhaltene Schiffswracks aus über einem Jahrtausend.
Die einzigartige Wasserchemie des Schwarzen Meeres spielte eine entscheidende Rolle bei der Erhaltung dieser antiken Schiffe. Anders als viele andere Gewässer weist das Schwarze Meer eine extrem hohe Schwefelwasserstoffkonzentration (anoxisch) und in bestimmten Tiefen einen niedrigen Sauerstoffgehalt auf, wodurch eine nahezu sauerstofffreie „Todeszone“ entsteht. Dieser Sauerstoffmangel verlangsamt den Zerfall von Holz und Tauwerk drastisch, sodass diese Schiffe selbst nach Hunderten von Jahren unter den Wellen bemerkenswert intakt bleiben.
Bei näherer Betrachtung wurde klar, dass einige davon Wracks waren nicht nur gut erhalten, sondern bewahrten auch die komplizierten Details ihrer ursprünglichen Konstruktion. Meißel- und Werkzeugspuren auf einzelnen Planken sowie intaktes Takelagematerial, Seilrollen, Kassen, Ruder und geschnitzte hölzerne Dekorationselemente bieten einen Einblick in die Handwerkskunst der Seefahrer vergangener Jahrhunderte.
Einer der bemerkenswertesten Aspekte dieser Entdeckung ist die große Bandbreite an Zeiträumen und Zivilisationen, die die Schiffswracks repräsentieren. Diese Schiffe stammen aus dem 9. bis 19. Jahrhundert und umfassen byzantinische, osmanische und mittelalterliche italienische Schiffe. Darüber hinaus bot die Ladung dieser Handelstransporte wertvolle Einblicke in die ausgedehnten Handelsnetzwerke der damaligen Zeit, mit Waren von Edelmetallen bis hin zu Gewürzen.
Was diese Erkenntnisse noch faszinierender macht, ist die Erklärung für den Untergang der Schiffswracks. Es wird angenommen, dass heftige Stürme für den Untergang dieser Schiffe verantwortlich waren und nicht Schlachten oder Begegnungen mit Freibeutern. Das heftige Wetter und die Unvorhersehbarkeit der Stürme im Schwarzen Meer erwiesen sich für diese alten Seefahrer als gewaltige Gegner.
Diese bahnbrechende Untersuchung wurde von einem Team britischer, amerikanischer und bulgarischer Wissenschaftler durchgeführt, die modernste Unterwasserkartierungstechnologien nutzten. Zwei ferngesteuerte Fahrzeuge wurden eingesetzt, um hochauflösende Fotos, Videos und Lasermessungen der Schiffswracks aufzunehmen. Diese sorgfältigen visuellen und räumlichen Aufzeichnungen wurden dann in dreidimensionale Modelle umgewandelt und bieten Forschern und Enthusiasten gleichermaßen ein umfassendes Erlebnis dieser antiken Relikte.
Zusätzlich zu den unschätzbar wertvollen Erkenntnissen aus den Schiffswracks selbst sammelte das Team auch Kernproben vom Meeresboden des Schwarzen Meeres. Diese Proben würden einer gründlichen Analyse unterzogen, die es den Forschern ermöglichen würde, herauszufinden, wie prähistorische Völker sich an die sich ständig ändernden Umweltbedingungen orientierten und sich an sie anpassten.
Interessanterweise endeten die Entdeckungen in der „toten Zone“ des Schwarzen Meeres damit nicht. 2018 entdeckten die Forscher in dieser abgelegenen Schwarzmeerregion das älteste intakte Schiffswrack der Welt. Das Schiff, das etwa 2,400 Jahre alt sein soll, ist vermutlich ein griechisches Handelsschiff, das dem Schiff ähnelt, mit dem der legendäre Odysseus segelte.
Es wird geschätzt, dass das Schiff aus der klassischen Zeit stammt und etwa 400 v. Chr. datiert. Es handelt sich um ein etwa 75 Fuß langes Holzschiff, das bemerkenswert gut erhalten ist; Mast, Ruder und Ruderbänke sind noch intakt. Die Forscher fanden außerdem zahlreiche antike Töpfe, Krüge und Amphoren, die auf eine Ladung verschiedener Waren hindeuten.
Forscher glauben, dass das Schiff eine gemischte griechisch-phönizische Besatzung hatte und wahrscheinlich an Handelsrouten in der Antike beteiligt war. Es könnte vom Schwarzen Meer zu Zielen im Mittelmeer gesegelt sein und Waren wie Wein und Olivenöl befördert haben.
Die Funde in der „toten Zone“ des Schwarzen Meeres haben nicht nur die Fantasie der Wissenschaftler beflügelt, sondern auch das Interesse an der maritimen Archäologie und den Geheimnissen der Vergangenheit neu entfacht. Diese bemerkenswert gut erhaltenen Schiffswracks bieten eine seltene Gelegenheit, die Seefahrergeschichte der Region zu rekonstruieren, die ein Tor zum Leben und Lebensunterhalt derjenigen war, die sich einst in diese gefährlichen Gewässer wagten.
Wenn wir tiefer in die Geheimnisse der Tiefen des Schwarzen Meeres vordringen, entdecken wir nicht nur Fragmente von Schiffen, die im Laufe der Zeit verloren gegangen sind, sondern verbinden uns auch mit den Kämpfen, Triumphen und dem kulturellen Austausch längst vergangener Zivilisationen. Mit jedem Schiffbruch wird ein Kapitel der Geschichte enthüllt, das uns an die Vernetzung der menschlichen Erfahrung und die wertvollen Überreste erinnert, die unter den Wellen liegen.
