Terry Wallis ist ein Amerikaner, der in den Ozark Mountains von Arkansas lebt und am 11. Juni 2003 nach 19 Jahren im Koma wieder zu Bewusstsein kam.
Terry Wallis wurde am 7. April 1964 in Arkansas als Sohn von Angilee und Jerry Wallis geboren. Sechs Wochen vor seinem Unfall wurde Wallis Vater, als seine Frau Sandi seine Tochter Amber zur Welt brachte.
Wallis wurde komatös, als er am 13. Juli 1984 einen schweren Autounfall erlitt, bei dem sein Pickup von einer kleinen Brücke in der Nähe von Stone County, Arkansas, abrutschte, was zum Tod eines seiner Freunde führte.
Der Pickup wurde kopfüber in einem ausgetrockneten Flussbett gefunden, nachdem Wallis gegen ein Geländerzaun prallte und 7.6 Meter in die Tiefe stürzte.
Es stellte sich heraus, dass er nicht ansprechbar war und immobilisiert war, aber atmete. Durch den Unfall wurde er in einem Pflegeheim in Mountain View querschnittsgelähmt. Innerhalb eines Jahres nach dem Unfall stabilisierte sich das Koma in einen Zustand mit minimalem Bewusstsein, aber die Ärzte hielten seinen Zustand für dauerhaft.
Terry blieb bis zum 13. Juni 2003 (ja, auch am Freitag, den 13.) im Koma, als er in seinem Krankenhausbett aufwachte und seine ersten Worte aussprach. Seine Tochter war jetzt 19 Jahre alt. Seine Frau ging, um ihre Tochter fast zwei Jahrzehnte lang allein großzuziehen. Seine Mutter und sein Vater lebten noch.
Als ihn eine Krankenschwester fragte, wer die Frau sei, die auf ihn zukam, antwortete er „Mama“. Sein zweites Wort: „Pepsi“. Darauf folgte schnell „Milch“ und am zweiten Tag redete Terry, als wäre nie etwas falsch gewesen. Das einzige Problem, das man erkennen konnte, war, dass Terry 1984 noch lebte.
Terry fragte nach seinen Großeltern, die inzwischen gestorben waren. Er bezeichnet Ronald Reagan immer noch als Präsidenten. Er erinnert sich an die Telefonnummer seiner alten Heimat, eine Telefonnummer, die alle anderen längst vergessen hatten. Er war schockiert, als er hörte, dass die UdSSR kein Feind mehr war und die Berliner Mauer gefallen war.
Seine Muskeln blieben schwach, aber er erholte sich allmählich während einer dreitägigen „Aufwachphase“, in der er die Fähigkeit wiedererlangte, einige Teile seines Körpers zu kontrollieren und mit anderen zu sprechen.
Er bleibt jedoch aufgrund von Verletzungen, die er während des ursprünglichen Unfalls erlitten hatte, behindert, einschließlich der motorischen Sprachstörung Dysarthrie.
Wallis war das Thema des BodyShock-Specials für 2005 „The man who slept for 19 years“ für Channel 4 in Großbritannien. Es zeigt seine Mutter und seine Tochter, die ihn ermutigen, mit Neurologen zu sprechen, um herauszufinden, wie Wallis nach so langer Zeit das Sprechen wiedererlangt hat.
An dem Programm nahmen mehrere bekannte Ärzte teil, darunter Dr. Caroline McCagg, die medizinische Direktorin des JFK Centers für eine Kopfverletzung in New Jersey; Dr. Joe Giacino, ein Neuropsychologe, der sagte, dass Wallis' Gehirn viele Informationen von vor 1984 behielt, aber kaum mehr nach 1984, weil Wallis die Fähigkeit verloren hatte, neue Erinnerungen zu speichern und im Wesentlichen amnestisch war; und Dr. Martin Gizzi, ein Neurologe, der zeigte, dass er aufgrund einer Schädigung der Frontallappen Erfahrungen nicht in Erinnerungen verarbeiten konnte.
Mit neuer Technologie wurden Gehirnscans von Nicholas Schiff vom Weill Cornell Medical College in Wallis durchgeführt. Die aus den bildgebenden Studien erstellte Hypothese lautet, dass das Gehirn von Wallis intakt gebliebene Neuronen wieder verband und neue Verbindungen bildete, um beschädigte Bereiche zu umgehen.
Ärzte diskutieren immer noch über die Definition eines Komas. Patienten, die viele Jahre bewusstlos bleiben, werden häufiger von einem permanenten vegetativen Zustand gesprochen. Es ist sehr selten, dass sie das Bewusstsein wiedererlangen.
Der Zeitpunkt der Erholung hat auch die Augenbrauen hochgezogen. Sein Vater Jerry sagte: „Es ist irgendwie eigenartig. Er zerstörte (das Auto) am Freitag, den 13., und 19 Jahre später begann er am Freitag, den 13., zu sprechen.“
