Wenn Sie jemals Jack Ketchums "The Girl Next Door" gelesen haben, wissen Sie vielleicht nicht, dass der Roman lose auf der schrecklichen Geschichte von Sylvia Likens basiert.
Während die 16-jährige und ihre Schwester Jenny bei der Familie Baniszewski in Indianapolis, Indiana, wohnten, wurde Sylvia das unglückliche Opfer sadistischen Missbrauchs. Nur drei Monate nach ihrer Ankunft in ihrem Haus starb sie an Hunger und Verletzungen durch rücksichtslose Verstümmelung.
Abgesehen von denen, die direkt an der Folter beteiligt waren, schien niemand in der Nachbarschaft zu wissen, dass dies geschah.
Sylvia und Jenny lebten zu dieser Zeit mit ihrer Mutter Betty in Indianapolis. Ihre Eltern wurden getrennt. Nachdem Betty 1965 wegen Ladendiebstahls verhaftet worden war, beschloss ihr Vater Lester, sie zu Gertrude Baniszewski zu schicken, der Mutter ihrer neuen Freundin Paula. Lester war Karnevalsarbeiter, daher glaubte er, dass dies eine stabilere Lebensform für seine Töchter sein würde.
Dies erwies sich schnell als schrecklicher Fehler. Gertrude war eine depressive, instabile Frau, die die Schwestern häufig mit Paddeln schlug, bevor sie ihre Wut ausschließlich auf Sylvia ausübte.
Sie beschimpfte Sylvia täglich verbal und körperlich, nannte sie häufig eine Hure und beschuldigte sie, eine Prostituierte zu sein. Sie hatte harte Ansichten über Frauen im Allgemeinen und schimpfte darüber, wie schmutzig sie waren.
Es dauerte nicht lange, bis sie anfing, ihre Kinder in die Schläge einzubeziehen, was schließlich zu Folter führte. Sie ermutigte ihren 13-jährigen Sohn John, seine Geschwister und andere Kinder aus der Nachbarschaft, Sylvia schreckliche Dinge anzutun.
Zu ihren Qualen gehörte es, sie zu fesseln, Zigaretten auf ihre nackte Haut zu legen, kochendes Wasser auf sie zu gießen, Salz in ihre rohen Wunden zu reiben und sie Kot essen zu lassen. Eine ihrer schrecklichsten Methoden war es, Sylvia zu zwingen, sich auszuziehen und bei zwei verschiedenen Gelegenheiten eine Limo-Flasche in ihre Vagina zu stecken.
Die siebzehnjährige Paula Baniszewski schlug Sylvia eines Tages so hart, dass sie sich dabei das Handgelenk brach. Sie trat sie auch in die Genitalien und beschuldigte sie, schwanger zu sein, wahrscheinlich um die Behauptungen ihrer Mutter zu überprüfen, dass Sylvia eine „Hure“ sei.
Sogar Jenny wurde gebeten, ihre eigene Schwester zu schlagen. Obwohl sie und Sylvia mehrfach versuchten, ihre Familie zu kontaktieren und ihnen zu erzählen, was geschah, wurden sie nie aus dem Haus gebracht.
Sylvia wurde schließlich verboten, zur Schule zu gehen, und sie wurde gezwungen, nackt im Keller zu leben, wo sie selten Wasser trinken oder essen durfte. Tage vor ihrem Tod schnitzten Gertrude und ein Junge aus der Nachbarschaft, Richard Hobbs, mit einer roten, erhitzten Nadel die Worte „Ich bin eine Prostituierte und stolz darauf“ auf ihren Bauch.
Die andere 10-jährige Tochter von Hobbs und Gertrude, Shirley, benutzte ebenfalls einen Eisenpoker, um den Buchstaben "s" in ihre Brust zu brennen. Als Hobbs später gefragt wurde, warum er Sylvia verstümmelt habe, sagte er, es liege daran, dass Gertrude ihm gesagt habe, er solle es tun.
Als Sylvia versuchte zu fliehen, fing Gertrude sie auf und band sie im Keller fest, schlug und verbrannte sie gnadenlos. Einen Tag später, am 26. Oktober 1965, starb sie an einer Gehirnblutung, einem Schock und Unterernährung.
Gertrude Baniszewski beschuldigte Likens zunächst, den Tod vorzutäuschen. Sie schlug mit einem Buch auf ihren Körper und rief: „Faker! Schwindler!" Um sie zu wecken, wies sie Richard Hobbs in Panik an, die Polizei von einem nahe gelegenen Münztelefon aus anzurufen. Als die Polizei gegen 6:30 Uhr an ihrer Adresse ankam.
Gertrude führte die Beamten zu Sylvias abgemagertem, stark angeschlagenem und verstümmeltem Körper, der auf einer verschmutzten Matratze in einem der Schlafzimmer lag, bevor sie ihnen den Brief überreichte, den sie Likens zuvor gezwungen hatte, an ihr Diktat zu schreiben, und behauptete auch, sie habe das Kind „behandelt“ für eine Stunde oder länger vor ihrem Tod, nachdem sie Likens 'Wunden in einem vergeblichen Versuch der Ersten Hilfe Alkohol eingerieben hatte, bevor sie gestorben war.
Gertrude fügte hinzu, dass Likens zuvor mit mehreren Teenagern von zu Hause weggelaufen war, bevor sie an diesem Nachmittag mit nackten Brüsten und dem Umklammern der Notiz zu ihrem Haus zurückkehrte. Danach würden sie alle direkt oder indirekt falsche Aussagen bei der Polizei machen und sich gegenseitig beschuldigen, Sylvia Likens ermordet zu haben.
Die Autopsie von Likens 'Körper ergab, dass sie mehr als 150 verschiedene Wunden am ganzen Körper erlitten hatte und zum Zeitpunkt ihres Todes extrem abgemagert war. Die Wunden selbst unterschieden sich in Lage, Art, Schweregrad und dem tatsächlichen Heilungsstadium.
Zu ihren Verletzungen gehörten Verbrennungen, schwere Blutergüsse sowie umfangreiche Muskel- und Nervenschäden. Ihre Vaginalhöhle war fast angeschwollen, obwohl eine Untersuchung des Kanals ergab, dass ihr Hymen noch intakt war, was Gertrudes Behauptungen diskreditierte, dass Likens im dritten Monat schwanger, eine Prostituierte und promiskuitiv gewesen war.
Darüber hinaus waren alle Fingernägel von Likens nach hinten gebrochen und die meisten äußeren Hautschichten auf Gesicht, Brüsten, Hals und rechtem Knie des Kindes hatten sich abgezogen oder waren zurückgegangen. In ihrem Todeskampf hatte Likens offensichtlich durch ihre Lippen gebissen und Teile davon teilweise von ihrem Gesicht abgetrennt.
Zunächst bestritt Gertrude jegliche Beteiligung an Likens 'Tod, obwohl sie bis zum 27. Oktober gestanden hatte, dass „die Kinder“ - insbesondere ihre Tochter Paula und Coy Hubbard - Likens körperlich und emotional missbraucht hatten, und erklärte, dass „Paula den größten Teil des Schadens angerichtet habe "Und dass" Coy Hubbard viel geschlagen hat ". Gertrude gab weiter zu, das Mädchen ungefähr dreimal gezwungen zu haben, im Keller zu schlafen, als sie das Bett nass gemacht hatte.
Es war Paula, die zuerst eine Erklärung unterschrieb, in der sie zugab, Sylvia wiederholt mit dem Polizeigürtel ihrer Mutter auf den Rücken geschlagen zu haben, und dann begannen sie alle, ihre eigenen dunklen Fantasien und ihre tiefe Beteiligung an Sylvias Mord aufzudecken. Die fünf Angeklagten wurden sofort festgenommen.
Fünf weitere Kinder aus der Nachbarschaft, die an Likens 'Missbrauch teilgenommen hatten - Michael Monroe, Randy Lepper, Darlene McGuire, Judy Duke und Anna Siscoe - waren ebenfalls bis zum 29. Oktober festgenommen worden. Alle wurden beschuldigt, Personen verletzt zu haben, und jeder wurde anschließend freigelassen das Sorgerecht für ihre Eltern unter Vorladung, um als Zeugen bei der bevorstehenden Verhandlung zu erscheinen.
Der Prozess gegen die fünf Angeklagten dauerte 17 Tage, bevor sich die Jury zurückzog, um über ihr Urteil nachzudenken. Am 19. Mai 1966 befand das Gremium aus acht Männern und vier Frauen Gertrude Baniszewski nach achtstündiger Beratung des Mordes ersten Grades für schuldig und empfahl eine lebenslange Haftstrafe. Paula Baniszewski wurde des Mordes zweiten Grades für schuldig befunden, und Hobbs, Hubbard und John Baniszewski Jr. wurden des Totschlags für schuldig befunden.
Als Gertrude und ihre Kinder hörten, wie Richter Rabb die Urteile aussprach, brachen sie in Tränen aus und versuchten sich gegenseitig zu trösten, während Hobbs und Hubbard teilnahmslos blieben.
