Die Vredefort-Struktur in Südafrika ist berühmt für ihren Meteoriteneinschlagskrater, der der größte der Welt ist. Dieser einzigartige Ort hat sich jedoch als mehr als nur eine antike geologische Stätte erwiesen. Bei einer prähistorischen Entdeckung, die unser Verständnis antiker Zivilisationen verändern könnte, fanden Archäologen 2019 ein 8,000 Jahre altes Exemplar seltsame Felszeichnungen, die von Menschen gemacht wurden im größten Asteroideneinschlagskrater dieser Welt.
Diese komplizierten Schnitzereien stellen verschiedene Tierarten dar und es wird angenommen, dass sie eine spirituelle Bedeutung in Bezug auf die Regenerzeugung hatten. Diese Entdeckung wirft ein neues Licht auf die Kultur und den Glauben der frühen Menschen, die in der Region lebten Holozän-Zeit.
Die Vredefort-Struktur ist mit einer Breite von 190 km der größte dokumentierte Einschlagskrater der Erde. Es wurde von einem sechs bis neun Meilen breiten Asteroiden geschaffen, der sich mit etwa 300 Meilen pro Stunde (43,500 Kilometer pro Stunde) bewegte, als er während des Paläoproterozoikums vor über 70,000 Milliarden Jahren mit der Erde kollidierte.
Im Jahrhundert seit ihrer Entdeckung wurden bereits zahlreiche Studien zur Struktur der Einschlagstelle durchgeführt; Zu einigen der ungewöhnlicheren Merkmale des Kraters, wie etwa seinen „Granophyre Dykes“ – den langen, schmalen Strukturen, die sechs Meilen lang und 16 Fuß breit sein können, wurde jedoch wenig Forschung betrieben. Sie bestehen aus einem braungrauen Gestein, das voller Fragmente verschiedener anderer Gesteine ist.
In den letzten Jahrzehnten wurden die bisherigen Arbeiten zum Deiche festgestellt, dass sie durch den Einschlag entstanden sind, aber es ist immer noch ungewiss, wie das geschmolzene Material, aus dem die Gesteine entstanden, an die Oberfläche getragen wurde.
Bei ihrer Untersuchung dieser eigentümlichen Felsformationen stießen die Forscher an der Stelle auf eine Sammlung antiker Schnitzereien, die Archäologen bisher unbekannt waren.
Matthew T. Huber, Dozent für Wirtschaftsgeologie an der südafrikanischen University of the Free State, besuchte den Standort im Jahr 2010. Laut Huber wussten die dort tätigen Planetenforscher und Geologen bereits seit vielen Jahren über die Felskunst Bescheid. Doch als Huber und sein Team erfuhren, dass die archäologischen und anthropologischen Gemeinschaften sich ihrer Anwesenheit noch nicht bewusst waren seltsame Felskunst, begannen sie sofort, Unterstützung bei der weiteren Untersuchung dieser Merkmale zu suchen.
Heute gibt es an der Stätte mehrere „Generationen“ von Schnitzereien, die von vor 8,000 Jahren bis vor 500 Jahren reichen. Bei ihren Nachforschungen kamen Huber und sein Team zu dem Schluss, dass der Deich mit ziemlicher Sicherheit als Regengewinnungsort genutzt wurde. Sie bestätigten dies anhand der dort vorhandenen Petroglyphen.
Laut Huber „änderten sich die Kunststile im Laufe der Zeit und einige Schnitzereien wurden verändert (der Kopf eines Tieres wurde durch ein anderes Tier ersetzt). Was jedoch am Standort konstant bleibt, ist die Verbindung zur Regenerzeugung.“
Die Schnitzereien, zu denen offenbar ein Nilpferd, ein Pferd und ein Nashorn gehören, wurden vor 8,000 Jahren von den Khoi-San – den sogenannten „Ersten Völkern Südafrikas“ – angefertigt. Wissenschaftler haben heute die Besonderheit des Einschlagkraters erkannt, aber laut Huber wurde er auch von so vielen alten Bewohnern der Gegend erkannt.
"Die Gegend um diese Deiche ist übersät mit Artefakten und Schnitzereien des Khoi-San-Volkes. Offensichtlich erkannten sie auch die Bedeutung des Ortes. Das Erstaunliche ist, dass dieselben Deiche, die unserer Meinung nach die größte geologische Bedeutung haben, für diese frühen Bewohner auch die größte spirituelle Bedeutung hatten. Unsere anthropologischen Studien konzentrieren sich darauf, herauszufinden, was genau an diesen Orten geschah und wie es die dort lebenden Menschen beeinflusste.“ — Mathew T. Huber
Forscher stellten außerdem fest, dass einer der Deiche der Form der „Regenschlange“ ähnelt – einer damals wichtigen Gottheit.
Das stellen die Archäologen Shiona Moodley und Jens Kriek fest, die ebenfalls vor Ort arbeiteten San-Mythologie ist in ein dreistufiges Universum aufgeteilt. Oben wird von Gott und Geistern der Toten eingenommen, die Mitte ist die materielle Welt, während unten mit den Toten und schamanistischen Reisen verbunden ist. Schlangen, sagten sie, wurden auf allen drei Ebenen gefunden, und sie wurden als Kreaturen des „Regens“ angesehen.
Sie weisen sogar darauf hin, dass es sich nach dem Glauben der Khoi-San um ihre höchste Gottheit handelt „Kaggen“ konnte sich in eine Schlange verwandeln. In dieser Form hatte er die Macht, das Land zu überfluten.
Huber glaubt, dass die Khoi-San den schlangenförmigen Deich als „Ort der Regenerzeugung“ nutzten. Er sagte, während sich einige der Kunststile und Schnitzereien im Laufe der Zeit geändert hätten, gebe es eine ständige Verbindung zum Regen.
„Der Deich liegt in der Nähe des Flusses Vaal – einem Gewässer – und liegt auf einem Hügel. Als Höhepunkt hätte es Blitzeinschläge gegeben. Die in den Deich gehauenen Tiere sind alle mit der regenmachenden Mythologie der San verbunden. All diese Merkmale deuten darauf hin, dass der Standort zur Regengewinnung genutzt wird.“ — Mathew T. Huber
Vielleicht werden wir die wahre Bedeutung dieser Schnitzereien nie erfahren, aber es ist unglaublich zu glauben, dass sie so lange überlebt haben und uns weiterhin etwas über unsere Vergangenheit lehren und uns einen Einblick in den Glauben und die Kultur der Menschen geben, die sie gemacht haben. Die Tatsache, dass die Schnitzereien Tiere darstellen und möglicherweise eine spirituelle Bedeutung hatten, ist wirklich faszinierend.
Die Entdeckung ist ein Beweis für die grenzenlosen Möglichkeiten der wissenschaftlichen Erforschung und die endlosen Geheimnisse, die noch darauf warten, gelüftet zu werden. Wir können es kaum erwarten zu sehen, was die wissenschaftliche Gemeinschaft in Zukunft noch entdecken wird!
