Gehört Ihr Haustier zur Familie? Das ist nichts Neues. Es gibt archäologische Beweise dafür, dass die Wikinger ihre eigenen Tiere sehr – sogar intim – schätzten und sie auf Reisen mitnahmen. Früher in diesem Jahr, wissenschaftliche Beweise gefunden Zum ersten Mal brachten Wikinger bereits im neunten Jahrhundert Pferde, Hunde und andere Tiere über die Nordsee.
Die vorherrschende Annahme war, dass unternehmungslustige Wikingerarmeen bei ihren Überfällen auf die britischen Inseln einfach Pferde (zusammen mit anderen Beutegegenständen) erworben hatten. Diese Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass die Tiefe der Beziehungen, die Menschen im Wikingerzeitalter zu Tieren hatten, dramatisch unterrepräsentiert war.
Aber warum? Schließlich war die überwiegende Mehrheit der Menschen – ob Skandinavier oder anderswo – während der Wikingerzeit auf die Landwirtschaft angewiesen, um zu überleben. Warum hat es so lange gedauert, bis Forscher erkannt haben, dass diese Menschen und Tiere tiefe, komplexe, emotionale und sich gegenseitig bereichernde Beziehungen unterhielten?
Frühere Gesellschaften kümmerten sich anders um Menschen, Tiere und Dinge. Manche Menschen könnten Eigentum sein, sogar als Objekte angesehen werden und viel weniger wertgeschätzt werden als manche Tiere. In unserer Forschung nutzen wir sowohl Archäologie als auch Texte, um zu zeigen, dass einige Pferde in Gemeinschaften wie denen im Skandinavien und Island der Wikingerzeit selbst als „Menschen“ angesehen werden könnten, die handlungsfähig sind und eine sorgfältige und bewusste Behandlung verdienen.
Pferde in Menschengräbern
Pferde galten in der Wikingerzeit als Grenzwesen, was bedeutete, dass sie in der Lage waren, physische und konzeptionelle Grenzen zu überschreiten, über verschiedene Terrains und sogar zwischen Welten zu reisen. Sie hatten auch kosmologische Bedeutung.
Nordische Poesie schildert das Gott Odin reitet auf seinem achtbeinigen Pferd ins Land der Toten Sleipnir. Ein neu entdeckter Brakteat – oder Anhänger – mit einer Runeninschrift aus Dänemark könnte ebenfalls auf eine Verbindung zwischen Odin (oder zumindest jemandem, der sich als „Odins Mann“ identifiziert) und einem Pferdegefährten bereits im frühen fünften Jahrhundert n. Chr. hindeuten.
Historisch gesehen wurden Pferdeleichen in Bestattungen aus der Wikingerzeit als interpretiert symbolisch für die Reise ins Jenseits, Teil des Besitzes des Verstorbenen im Jenseits oder als Statussymbole. Diese Interpretationen lassen jedoch etwas Wesentliches außer Acht: die Bindung zwischen Pferd und Reiter.
Pferde haben eine besondere Beziehung zu ihren Reitern, da beide lernen müssen, miteinander umzugehen. In der nordischen Poesie (von der einige auf die Wikingerzeit zurückgehen) waren Pferde ein wesentlicher Bestandteil der Kriegeridentität. Legendäre Gedichte über die Helden Helgi und Sigurd zeigen Helden, die fast unzertrennlich mit ihren Pferdegefährten verbunden sind. Grani, das Pferd von Sigurd, dem Drachentöter, zum Beispiel, wird dargestellt, wie es um Sigurd nach seinem Tod trauert.
Hinweise auf Partnerschaften zwischen Menschen und Pferden wurden in Bestattungen aus ganz Nordeuropa gefunden, beispielsweise in den großen Schiffsgräbern von Ladby und Gökstad, über die Reiterbestattungen im Dänemark des XNUMX. Jahrhunderts bis hin zu den bescheideneren Menschen-Pferde-Bestattungen im Island der Wikingerzeit. Aber Pferde wurden nicht nur mit Menschen begraben.
Am Trekroner-Grydehøj in Sjælland, Dänemark, wurde eine Frau mit einem Pferd neben ihr begraben, wobei ein Bein teilweise mit dem menschlichen Körper überlappte (oben). Irgendetwas an diesem Menschen und diesem Pferd bedeutete, dass eine so innige Vereinbarung angemessen war.
Es wird angenommen, dass es sich bei der Frau um eine Ritualspezialistin handelte, möglicherweise um eine Zauberin, die mit einem Kupferstab mit Eisenspitze und einer Reihe anderer Gegenstände begraben wurde, darunter einige Messer, ein Eimer und eine kleine Holzkiste. Ein großer flacher Stein, ein in zwei Hälften geschnittener Hund und einige Schafsknochen sowie einige Eisennadeln (möglicherweise zur Befestigung von Gepäck an einem Sattel) und eine Hundekette komplettierten die Beerdigung.
In Løve in Vestfold, Norwegen, wurde bei einer Beerdigung aus dem XNUMX. Jahrhundert auch ein Pferd neben einer Frau gelegt. Wie die Frau in Trekroner-Grydehøj soll sie eine Ritualspezialistin gewesen sein. Aber die Frau war nicht die Einzige, die mit den Werkzeugen ihres Handwerks begraben wurde. Ein eiserner Rangle (ein Metallring mit daran befestigten kleineren Ringen) wurde auf die Brust des neben ihr begrabenen Pferdes gelegt. Beim Anbringen an Wagengeschirren oder Zaumzeug klimperten die Metallringe. Es wird vermutet, dass es bei Ritualen der Wikingerzeit eine Rolle gespielt hat.
Wurden diese Frauen mit diesen Pferden begraben, weil sie eine besondere Beziehung hatten? Oder weil sie Zauberinnen waren? Oder brachte das Leben als Zauberin enge Beziehungen zu diesen Tieren mit sich? Wir glauben, dass Pferde neben anderen Ritualen offenbar eine wichtige Rolle bei den Prozessen und Praktiken von Bestattungen gespielt haben.
Gut zum Sterben, gut zum Leben
Untersuchungen zeigen, dass Beziehungen zu Pferden eine Vielzahl von Vorteilen haben, insbesondere für junge Menschen. Es ist daher interessant, dass in nordischer Poesie und mittelalterlichen Sagen immer wieder darauf bestanden wird, dass junge Männer sich in der Pflege und Ausbildung von Pferden üben sollten. Pferde gelten in diesen Texten als Partner in der Landwirtschaft und oft sogar als Familienmitglieder.
Die Saga Bjarnar Saga Hítdœlakappa aus dem 13. Jahrhundert beschreibt sogar eine Frau, die offenbar von einer mittelalterlichen Form der pferdegestützten Therapie profitiert und Linderung ihrer Beschwerden findet, indem sie auf ihrem Pferd sitzt, während es über ein Feld geführt wird:
„Die größte Erleichterung verschaffte ihr das Sitzen auf dem Pferd, da Þórðr ihr Pferd hin und her führte, und er tat es, obwohl es ihm große Schmerzen bereitete, da er versuchen wollte, sie zu trösten.“
In einer Zeit des ökologischen Umbruchs kann ein Blick in die Vergangenheit, um die Beziehungen zwischen Menschen und Tieren zu verstehen, zu unterschiedlichen Ansätzen für die Gegenwart und die Zukunft führen. Angesichts eines kürzlichen Sieges von Māori-Aktivisten, die einem Fluss Rechtspersönlichkeit und Rechte zuerkannten, kann die Suche nach historischen Analogien, wie etwa den Wikingern und ihren Pferden, uns alle ermutigen, weiterhin auf verantwortungsvollere Beziehungen mit der nichtmenschlichen Welt zu drängen.
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