Die Entdeckung eines mysteriösen 30 Tonnen schweren Sarkophags aus schwarzem Granit in Alexandria, Ägypten, ist seit seiner ersten Entdeckung das Stadtgespräch. Der Sarkophag, der auf eine Zeit nach der Eroberung des Gebiets durch Alexander den Großen im Jahr 332 v. Chr. datiert wurde, war Gegenstand vieler Spekulationen und Kuriositäten.
Was enthält es? Könnte es sich um die Überreste des alten mazedonischen Führers Alexander des Großen handeln oder um etwas Finstereres wie einen tödlichen Fluch? Beim Öffnen des Sarkophags bestätigten Experten jedoch, dass beides nicht stimmte. Stattdessen fanden sie trübe rotbraune Abwässer, die einen ekelerregenden Geruch verströmten.
Zusammen mit dem Abwasser fanden Archäologen die Überreste von drei Skeletten im Inneren des Sarkophags. Dabei könnte es sich um Soldaten handeln, teilte das ägyptische Antikenministerium in einer am 19. Juli 2018 auf Arabisch herausgegebenen Erklärung mit.
Vom Ministerium veröffentlichte Bilder zeigen den Sarkophag voller flüssiger Abwässer, die irgendwann eingedrungen sein müssen. Die Analyse der Skelettreste deutet darauf hin, dass eine der im Sarkophag gefundenen Personen einen Pfeilschlag erlitten hat.
Es wurden jedoch weder auf der Außenseite noch auf der Innenseite des Sarkophags Inschriften oder Artefakte gefunden. In dem Grab, in dem der Sarkophag entdeckt wurde, wurde auch ein Alabasterkopf eines Mannes gefunden, der möglicherweise die Person darstellt, deren Überreste im Sarkophag begraben sind.
Der Sarkophag, der fast 9 Fuß lang, 5 Fuß breit und 6 Fuß hoch (2.7 x 1.5 x 1.8 Meter) ist – der größte in Alexandria gefundene – wurde mit einer dicken Mörtelschicht entdeckt, die einen Großteil davon bedeckte, Mostafa Waziri, Sekretär General des Obersten Rates für Altertümer Ägyptens, sagte in einer Erklärung des ägyptischen Altertumsministeriums. Der Mörser veranlasste Waziri zu der Annahme, dass der Sarkophag nach seiner Beerdigung in Alexandria nie geöffnet wurde.
Der Sarkophag wurde von Archäologen des Ministeriums für Altertümer entdeckt, die vor dem Bau ein Grundstück im Bezirk Sidi Gaber in Alexandria inspizierten. Forscher öffneten den Sarkophag an der Stelle, an der er entdeckt wurde.
Die Öffnung des Sarkophags wirft für Ägyptologen eine Reihe bahnbrechender Rätsel auf: Wer waren diese drei Menschen? Wann genau haben sie gelebt? Was hat sie getötet? Warum wurden sie in einem so riesigen Sarkophag begraben? Womit wurden sie begraben (wenn überhaupt)? Und wie gelangte so viel flüssiges Abwasser in den Sarkophag?
Nach dem Tod von Alexander dem Großen im Jahr 323 v. Chr. regierte eine Linie von Pharaonen, die von einem der Generäle Alexanders abstammte, Ägypten jahrhundertelang. Nachdem sich die letzte Pharaonin Kleopatra VII. 30 v. Chr. das Leben genommen hatte, übernahm das Römische Reich Ägypten. Diese Pharaonen waren in zahlreiche Kriege und Konflikte verwickelt, und es ist möglich, dass die drei im Sarkophag gefundenen Personen bei einem dieser Scharmützel getötet wurden. Eines der Skelette weist Anzeichen einer Pfeilverletzung auf, was darauf hindeutet, dass die drei im Kampf gestorben sein könnten. Das genaue Alter der Skelette ist unklar.
Warum drei Skelette, bei denen es sich möglicherweise um Soldaten handelte, in einem so massiven Sarkophag begraben wurden – Waziri sagte, es könnte der größte sein, der jemals in Alexandria gefunden wurde –, ist ebenfalls unbekannt. Im alten Ägypten war es nicht ungewöhnlich, dass ein Sarkophag wiederverwendet wurde, die Leichen seiner früheren Bewohner entfernt und neue Bewohner hineingelegt wurden. Ob dies bei diesem Sarkophag der Fall war, ist unbekannt.
Obwohl alte Gräber häufig in Ägypten gefunden werden, werden sie oft geplündert, sei es in der Vergangenheit oder in der Gegenwart. Normalerweise werden Sarkophage bereits entsiegelt freigelegt, ihr Inhalt ist erschöpft und die Überreste der Mumien werden oft von Dieben zerzaust. In diesem Fall scheint es jedoch, als sei der Sarkophag noch nicht durchbrochen worden, was Archäologen die Möglichkeit bietet, seinen Inhalt und die darin bestattete Person zu untersuchen.
