Wenn wir in die faszinierende Welt der Videospiele eintauchen, stoßen wir oft auf mythische Geschichten und sagenumwobene Städte. Eine dieser Städte, Kitezh, diente als Kulisse für die beliebte Action-Adventure-Videospielserie „Rise of the Tomb Raider“. Die Protagonistin Lara Croft begibt sich auf die Suche nach einem Artefakt namens „Göttliche Quelle“, das vermutlich in der verlorenen Stadt Kitezh begraben liegt. Obwohl die Geschichte des Spiels völlig fiktiv ist, ist es interessant festzustellen, dass Kitezh vermutlich tatsächlich existiert hat, versunken in den Tiefen des Swetloyar-Sees in Russland.
Die Ursprünge von Kitezh
Die Ursprünge von Kitezh lassen sich bis in die frühesten Tage der Rus zurückverfolgen. Die erste schriftliche Erwähnung findet sich in der Kitezh-Chronik, die von den Altgläubigen in den 1780er Jahren verfasst wurde. Die Altgläubigen waren eine Fraktion, die sich nach 1666 aus Protest gegen Kirchenreformen von der offiziellen Russisch-Orthodoxen Kirche abspaltete.
Die Chronik erzählt, wie Großfürst Georg von Wladimir die Stadt Klein-Kitesch am Ufer der Wolga im Woskresenski-Bezirk der Oblast Nischni Nowgorod in Zentralrussland gründete. Später entdeckte er einen idyllischen Ort weiter flussaufwärts am Ufer des Svetloyar-Sees, den er für perfekt für die Gründung des Großraums Kitezh hielt. Es sollte eine Klosterstadt sein, die von ihren Bewohnern geheiligt wurde.
„Der Fürst machte die Stadt wunderschön, baute sie mit Kirchen, Klöstern und Bojarenpalästen aus. Dann umgab er es mit einem Graben und errichtete Mauern mit Schießscharten“, schreiben Barker & Grant in „The Russia Reader: History, Culture, Politics“.
Der Untergang von Kitezh
Im Jahr 1238 wurde der Frieden von Kitezh gestört, als Mongolen unter der Führung von Batu Khan in den Nordosten Russlands einfielen. Als die Mongolen Geschichten über die mächtige Stadt Kitezh hörten, waren sie entschlossen, sie zu erobern. Sie erreichten zunächst Klein-Kitezh, was zu einer Schlacht mit dem Großfürsten Georgy führte. Trotz seiner Bemühungen war Georgy gezwungen, sich in Richtung Groß-Kitezh zurückzuziehen, dessen Standort den Mongolen noch unbekannt war.
Wütend über den Widerstand fing Batu Khan an, Gefangene zu foltern, um den Standort des Großraums Kitezh herauszufinden. Trotz ihres Leidens blieben die Gefangenen standhaft und fürchteten einen ewigen Fluch, wenn sie ihre heilige Stadt enthüllten. Ein Gefangener, Kuter'ma, erlag jedoch der Folter und enthüllte die geheimen Wege zum Svetloyar-See.
Kitezh – die unsichtbare Stadt
Der Bericht darüber, was als nächstes geschah, bleibt spekulativ. Der Chronik zufolge gelang es dem Prinzen, die heiligen Gefäße und liturgischen Utensilien im See zu verstecken, bevor er im Kampf sein Ende fand. Wie durch ein Wunder wurde die Stadt Kitezh unsichtbar und durch den Anblick von Wasser und Wald ersetzt.
Die Legenden und Volksmärchen von Kitezh
Das Verschwinden von Kitezh hat zahlreiche Volksmärchen und Legenden hervorgebracht. Eine dieser Geschichten erzählt, dass die Stadt durch Gottes Willen im See versunken sei, um zu verhindern, dass ihre Schätze in die Hände der Mongolen fielen. Dies hat dazu geführt, dass der Svetloyar-See den Spitznamen „Russisches Atlantis“ trägt. Der Legende nach sah die mongolische Armee hilflos zu, wie die Stadt versank, wobei die weiß glänzende Kuppel der Kathedrale der letzte Anblick war.
Die Folklore über Kitezh besagt, dass nur diejenigen, die rein im Herzen und in der Seele sind, einen Blick auf die Stadt werfen können. Es gibt zahlreiche Berichte über das Läuten von Kirchenglocken aus dem See oder das Erkennen von Lichtern und Gebäudeumrissen unter der Wasseroberfläche. Der See war ein beliebter Wallfahrtsort für diejenigen, die diese Glocken hören wollten, und während des Zweiten Weltkriegs kamen sogar Frauen dorthin, um für ihre Söhne zu beten.
Die Suche nach Kitezh
Im Jahr 2011 machte sich eine archäologische Expedition auf den Weg, um die Überreste von Kitezh rund um den Svetloyar-See freizulegen. Sie entdeckten Spuren einer antiken Siedlung und Fragmente traditioneller russischer Keramik, die auf die mögliche Existenz der Stadt hinweisen. Das Team plant, seine Erkundung fortzusetzen, um die Geheimnisse der antiken Siedlung zu lüften, indem es Licht auf die unsichtbare Stadt Kitezh wirft.
