Ein Forschungsteam am Institut für Linguistik der Universität zu Köln hat ein neues Schriftsystem entdeckt, das mehr Einblick in die Geschichte des Kushan-Reiches bietet, das ein bedeutender Staat der Antike war.
An der Universität zu Köln ist es einem Team neuer Forscher gelungen, ein Rätsel zu entschlüsseln, das Wissenschaftler seit mehr als 70 Jahren verwirrt: die „unbekannte Kushan-Schrift“. Svenja Bonmann, Jakob Halfmann und Natalie Korobzow haben mehrere Jahre lang Bilder von in Höhlen entdeckten Inschriften sowie Symbole auf Schalen und Tontöpfen aus einigen zentralasiatischen Ländern untersucht, um das Rätsel zusammenzusetzen.
Am 1. März 2023 wurde auf einer Online-Konferenz der Akademie der Wissenschaften der Republik Tadschikistan ein Bericht über eine teilweise Entschlüsselung der unbekannten Kushan-Schrift enthüllt. Derzeit wird geschätzt, dass 60 % der Symbole entschlüsselt werden können, und die Gruppe ist immer noch bestrebt, den Rest der Zeichen zu lesen. Eine ausführliche Erklärung der Entschlüsselung ist in der Veröffentlichung abgedruckt Transaktionen der Philologischen Gesellschaft mit dem Titel „Eine teilweise Entschlüsselung der unbekannten Kushan-Schrift“.
Durch neue Entdeckungen gelang der Durchbruch
Das noch unbekannte Schriftsystem der Kushans wurde in Zentralasien zwischen 200 v. Chr. und 700 n. Chr. verwendet. Es wird angenommen, dass es von den frühen Nomadenvölkern der eurasischen Steppe, wie den Yuezhī, und der herrschenden Dynastie der Kushans verwendet wurde. Das Kushan-Reich spielte eine wichtige Rolle bei der Verbreitung des Buddhismus in Ostasien sowie bei der Entwicklung monumentaler Architektur und Kunstwerke.
Bisher wurden viele meist kurze Inschriften gefunden, hauptsächlich aus Tadschikistan, Afghanistan und Usbekistan. Darüber hinaus entdeckten französische Archäologen in den 1960er Jahren in Dašt-i Nāwur in Afghanistan eine längere dreisprachige Inschrift: auf einem Felsbrocken auf 4,320 m über dem Meeresspiegel auf dem Berg Qarabayu, etwa 100 km südwestlich von Kabul.
Seit den 1950er Jahren war bekannt, dass es ein Schriftsystem gab, das jedoch nie entziffert werden konnte. Im Jahr 2022 wurde jedoch eine zweisprachige Inschrift entdeckt, die in eine Felswand in der Almosi-Schlucht in der Nähe von Duschanbe in Tadschikistan gehauen war. Der Text enthielt Abschnitte in der bereits bekannten baktrischen Sprache sowie eine unbekannte Kushan-Schrift.
Mehrere Forscher unternahmen nach dem Fund neue Versuche, die Schrift zu knacken, aber es waren die Linguisten der Universität zu Köln, die sie in Zusammenarbeit mit dem tadschikischen Archäologen Dr. Bobomullo Bobomulloev, der eine wichtige Rolle bei der Entdeckung und Aufzeichnung spielte, teilweise entschlüsseln konnten des Zweisprachigen.
Zwei Jahrhunderte nach der Entzifferung der ägyptischen Hieroglyphen ist ein Erfolg zu verzeichnen
Durch die Verwendung derselben Methode, mit der die ägyptischen Hieroglyphen entziffert wurden Rosetta Stone, uralt Persische Keilschriftund Griechische lineare B-SchriftBasierend auf der in Tadschikistan gefundenen zweisprachigen Inschrift (Baktrische und die bisher nicht identifizierbare Kushan-Schrift) und der dreisprachigen Inschrift aus Afghanistan (Gandhari oder Mittelindoarisch, Baktrisch und dergleichen) konnte das Team Rückschlüsse auf die Form der Schrift und der Sprache ziehen unbekannte Kushan-Schrift).
Möglich wurde die Entdeckung durch den königlichen Namen Vema Takhtu, der in beiden baktrischen Texten vorkam, und den Titel „König der Könige“, der in den Abschnitten der bisher nicht identifizierten Kushan-Schrift zu erkennen war. Dieser Titel ermöglichte es den Linguisten, die Sprache des Textes zu erkennen. Mithilfe des baktrischen Paralleltextes konnten die Forscher weitere Zeichenfolgen aufschlüsseln und die phonetischen Werte jedes Zeichens bestimmen.
Erhalten Sie Einblick in die Feinheiten der Kushan-Kultur
Die Forschungsgruppe hat Hinweise auf eine völlig unbekannte mitteliranische Sprache gefunden, die in der Kushan-Schrift festgehalten ist. Diese Sprache ist nicht dasselbe wie das Baktrische oder Khotanesische Saka, das einst in Westchina verwendet wurde. Diese neue Sprache scheint sich in der Mitte der Entwicklung zwischen diesen beiden Sprachen zu befinden. Es könnte die Sprache der Bevölkerung Nordbaktriens (im heutigen Tadschikistan) oder die Sprache nomadischer Gruppen aus Innerasien (der Yuezhī) sein, die ursprünglich aus dem Nordwesten Chinas stammten.
Berichten zufolge wurde es eine Zeit lang neben Baktrisch, Gandhari/Mittelindoarisch und Sanskrit als eine der offiziellen Sprachen des Kushan-Reiches verwendet. Als Anfangsnamen schlagen die Wissenschaftler die Bezeichnung „Eteo-Tocharisch“ vor, um die kürzlich entdeckte iranische Sprache zu beschreiben.
In naher Zukunft arbeiten die Forscher mit tadschikischen Archäologen zusammen, um Forschungsreisen nach Zentralasien durchzuführen. Dies ist auf die Tatsache zurückzuführen, dass neue Inschriften gefunden und vielversprechendere Standorte identifiziert wurden. Svenja Bonmann, die Erstautorin, kommentierte: „Unsere Entschlüsselung dieser Schrift kann dazu beitragen, unser Verständnis der Sprache und Kulturgeschichte Zentralasiens und des Kushan-Reiches zu verbessern, ähnlich wie die Entschlüsselung der ägyptischen Hieroglyphen oder Maya-Glyphen für unser Verständnis.“ das alte Ägypten oder die Maya-Zivilisation.“
Weitere Informationen: Svenja Bonmann et al., Eine teilweise Entschlüsselung der unbekannten Kushan-Schrift, Transaktionen der Philologischen Gesellschaft (2023).
