Ein Team von Archäologen hat den ältesten bekannten Tierfriedhof entdeckt – einen fast 2,000 Jahre alten Friedhof voller geliebter Tiere, darunter die Überreste von Katzen und Affen, die noch Halsbänder mit Muschel-, Glas- und Steinperlen tragen der Hafen von Berenice an der Küste des Roten Meeres in Ägypten vor einem Jahrzehnt.
Die Leiterin der Forschung, Marta Osypińska, eine Zooarchäologin von der Polnischen Akademie der Wissenschaften in Warschau, erklärt, dass die alten Ägypter zwar Tiere zu Ehren der Götter mumifizierten, in diesem Fall jedoch ein ungewöhnlicher Ort ist, da im Gegensatz zu anderen Friedhöfen, auf denen die Tiere waren verhungert oder an einem Genickbruch gestorben, in diesem Fall gibt es keine Mumie und es wurden keine Anzeichen dafür gefunden, dass die Tiere durch eine Art menschlicher Gewalt gestorben waren, was sie für Haustiere halten lässt.
„Es gibt alte, kranke und missgebildete Tiere, die von jemandem gefüttert und gepflegt werden mussten“ Osypińska erklärt Live Science. Es waren keine Tiere, die für die Arbeit geeignet waren, aber Aufmerksamkeit erforderten. „Die meisten Tiere wurden sehr sorgfältig begraben. Die Tiere werden in Schlafposition gebracht – manchmal in eine Decke gehüllt, manchmal mit Geschirr bedeckt.“ Sie fügt hinzu.
In einem Fall wurde ein Makakenaffe mit drei Kätzchen, einem Graskorb, einem Tuch, Gefäßfragmenten (von denen eines ein junges Ferkel bedeckte) und . begraben „zwei sehr schöne Muscheln des Indischen Ozeans, die gegen seinen Kopf gestapelt sind“, sagte Osypińska. „Wir denken also, dass die Tiere in Berenice keine Götteropfer waren, sondern nur Haustiere.“
Datiert auf das erste und zweite Jahrhundert n. Chr. während der frühen Römerzeit Ägyptens, entdeckten Archäologen den Tierfriedhof zufällig. Laut diesem wissenschaftlichen Medium haben Forscher seit Jahren den Stadtrand von Berenice ausgegraben, weil dort eine alte Müllhalde voller Müll der ägyptischen Gesellschaft liegt. Im Jahr 2011 begann das Team, kleine Tierreste in einem Gebiet zu finden, so dass sie aufgrund ihrer Spezialität in der Zooarchäologie in Osypińska kreisten.
"Es stellte sich heraus, dass es Dutzende von Katzenskeletten waren", Sie sagte. Tatsächlich waren von den 585 ausgegrabenen Tieren 536 Katzen, 32 Hunde, 15 Affen, ein Fuchs und ein Falke. Keines der Tiere war mumifiziert, aber einige wurden in behelfsmäßige Särge gelegt. Zum Beispiel ein großer Hund „war in eine Matte aus Palmblättern gewickelt und jemand hatte vorsichtig zwei Hälften eines großen Gefäßes (Amphore) auf seinen Körper gelegt.“ wie ein Sarkophag, sagte Osypińska.
Genau wie einige Haustiere heute könnten diese Tiere für ihre Besitzer gearbeitet haben, sagte Osypińska. Zum Beispiel könnten Katzen Mauser gewesen sein und die Hunde könnten beim Bewachen und Jagen geholfen haben. Aber einige der Tiere waren deformiert, was bedeutete, dass sie wahrscheinlich nicht laufen konnten. „Jemand hat eine so ‚nutzlose‘ Katze gefüttert und gehalten.“ sagte Osypińska. Ihr Team fand auch Hunde, von denen einige fast zahnlos waren, die es bis ins hohe Alter schafften, und drei „Spielzeughunde“, kleiner als Katzen, die wahrscheinlich zu klein waren, um zu arbeiten.
Die Bedeutung, die sie den Tieren zu dieser Zeit beimaßen, liegt daran, dass viele von ihnen mit feinen Stoffen oder Keramikstücken umwickelt waren, die eine Art Sarkophag bildeten. Die Katzen, die 90 % der gesamten Überreste ausmachten, trugen eiserne Halsbänder oder Perlenketten, „manchmal sehr kostbar und exklusiv“, sagte Osypińska. Ein Ostracon, ein Stück Keramik mit Text – wie ein „antike SMS“ –, die auf der Website gefunden wurde, hatte eine Notiz aus der Zeit, als einige Hauskatzen noch am Leben waren, und forderte einen Besitzer auf, sich keine Sorgen um die Katzen zu machen, da sich jemand anders um sie kümmerte, fügte sie hinzu.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die neue Studie, die auf den Entdeckungen von Berenice basiert, es erlaubt, die im wissenschaftlichen Diskurs vorherrschenden Thesen über die Mensch-Tier-Beziehung in der Antike auf die Probe zu stellen, da es zahlreiche starke archäozoologische, veterinärmedizinische und textliche Beweise gibt, die eindeutig darauf hindeuten, dass Menschen die vor fast zweitausend Jahren hier lebten, kümmerten sich ähnlich wie heute um nicht nützliche Tiere, eine Beziehung, in der die Tiere emotionale Gemeinschaft hätten bieten können.
