Der früheste menschliche Fußabdruck in Amerika wurde nicht in Kanada, den Vereinigten Staaten oder sogar Mexiko gefunden; Es wurde viel weiter südlich in Chile gefunden und stammt aus einer erstaunlichen Zeit vor 15,600 Jahren, wie eine neue Studie zeigt.
Der Fund gibt Aufschluss darüber, wann Menschen zum ersten Mal Amerika erreichten, wahrscheinlich durch die Reise über die Landbrücke der Beringstraße mitten in der letzten Eiszeit.
Dieser 10.2 Zoll lange (26 Zentimeter) Druck könnte sogar ein Beweis für Prä-Clovis-Menschen in Südamerika sein, die Gruppe, die vor den Clovis kam, die für ihre unverwechselbaren Speerspitzen bekannt sind, sagten die Forscher.
Der Fund deutet darauf hin, dass Menschen vor Clovis einige Zeit in Nordpatagonien (einer Region Südamerikas) lebten, da der Fußabdruck älter ist als archäologische Beweise aus Monte Verde in Chile, einem Ort etwa 60 Meilen (100 Kilometer) südlich, der Artefakte enthält mindestens 14,500 Jahre alt.
Die Wirbeltierpaläontologin Leonora Salvadores entdeckte den Fußabdruck im Dezember 2021, als sie Studentin an der Austral University of Chile war.
Zu dieser Zeit untersuchten Salvadores und ihre Kommilitonen eine bekannte archäologische Stätte namens Pilauco, die etwa 500 Meilen (820 km) südlich von Santiago, Chile, liegt.
Es dauerte jedoch Jahre, bis die Studienleiterin und Paläontologin Karen Moreno und der Studienleiter und Geologe Mario Pino, beide an der Austral University of Chile, verifizierten, dass der Abdruck menschlich war, Radiokarbondatierung (sie testeten sechs verschiedene organische Überreste, die bei gefunden wurden diese Schicht, um sicher zu sein) und festzustellen, wie es von einem barfüßigen Erwachsenen gemacht wurde.
Ein Teil dieser Tests bestand darin, durch ähnliche Sedimente zu gehen, um zu sehen, welche Arten von Spuren zurückgelassen wurden. Diese Experimente ergaben, dass der alte Mensch wahrscheinlich etwa 155 Pfund wog. (70 Kilogramm) und dass der Boden ziemlich nass und klebrig war, als der Druck gemacht wurde.
Es scheint, dass ein Klumpen dieses klebrigen Schmutzes an den Zehen der Person haftete und dann in den Abdruck fiel, als der Fuß angehoben wurde, wie das Bild unten zeigt.
Der Fußabdruck wird als ein Typ namens Hominipes modernus klassifiziert, ein Fußabdruck, der normalerweise von Homo sapiens gemacht wird, sagten die Forscher. (Genau wie Arten erhalten Spurenfossilien, wie Fußabdrücke, wissenschaftliche Namen.) Frühere Ausgrabungen an der Stätte enthüllten andere spätpleistozäne Fossilien, darunter die Knochen von Verwandten Elefanten, Verwandten von Lamas und alten Pferden, sowie Gesteine, die Menschen möglicherweise verwendet haben als Werkzeuge, sagten die Forscher.
Die Studie „ergänzt eine wachsende Zahl fossiler und archäologischer Beweise, die darauf hindeuten, dass sich Menschen früher in Amerika verbreitet haben, als viele Menschen bisher angenommen haben“, sagte Kevin Hatala, Assistenzprofessor für Biologie an der Chatham University in Pittsburgh, Pennsylvania, der nicht beteiligt war mit dem Studium.
Dieser Fund kommt nur ein Jahr nach der Entdeckung der ältesten bekannten menschlichen Fußabdrücke in Nordamerika, die vor 13,000 Jahren datiert werden, bemerkte Hatala.
Es wäre schön, mehr Daten von der chilenischen Seite zu haben – „mehr Fußabdrücke, mehr Artefakte, mehr Skelettmaterial und so weiter“, sagte Hatala in einer E-Mail.
„Aber leider sind die fossilen und archäologischen Aufzeichnungen nie so großzügig, wie wir es gerne hätten! Mit nur einem einzigen menschlichen Fußabdruck, mit dem sie arbeiten konnten, extrahierten die Autoren so viele Informationen wie möglich. Wenn wir diese Beweise im Zusammenhang mit anderen Daten betrachten, sprechen sie stark für die Antike [der] menschlichen Präsenz in Patagonien.“
Der Fußabdruck wird jetzt in einer Glasbox aufbewahrt und befindet sich im kürzlich gegründeten Pleistozänmuseum in der Stadt Osorno, Chile.
Die Studie wurde am 24. April 2019 im Journal veröffentlicht PLoS ONE.. Lies das Original Artikel.
