Jüngste Forschungen mit Bodenradar (GPR) in Westnorwegen haben ein Schiff aus der Wikingerzeit freigelegt, das in Øyesletta in Kvinesdal unter der Erde begraben war.
Zusammen mit vielen Waffen, Beute und anderen Artefakten hätte das Schiff die Überreste eines alten nordischen Anführers transportiert. In der Nähe markieren die Überreste von Pfostenlöchern die gespenstischen Umrisse zweier Langhäuser. Die Entdeckung kann viel Wissen über alte Schiffsbautechniken sowie nordische Bestattungspraktiken liefern.
Diese archäologische Entdeckung ist nicht nur deshalb von größter Bedeutung, weil Bestattungen von Wikingerschiffen äußerst selten sind, sondern auch, weil Kvinesdal früher der Standort einer der größten bekannten Begräbnisstätten aus der Eisenzeit und der Wikingerzeit in ganz Südnorwegen war.
Das antike Schiff wurde laut Archäologen des Norwegischen Instituts für Kulturerbeforschung (NIKU) entdeckt, als Forscher im Rahmen des von Nye Veier geleiteten Straßenbauprojekts E39 geophysikalische Untersuchungen auf dem Gelände durchführten. Auf den Radarbildern ist deutlich der Umriss des Schiffes zu erkennen, umringt von den Resten eines Grabens, der einst einen Grabhügel umgab.
Bauernpflüge haben den Grabhügel vor Jahrhunderten abgerissen, und der umliegende Graben wurde schließlich mit Erde aufgefüllt. Der lockerere Boden hält jedoch mehr Feuchtigkeit als der umgebende Boden und reflektiert das Radar anders. Das Ergebnis in Radarbildern ist ein zufällig perfektes Logo für die Archäologie der Wikingerzeit: ein Schiffsrumpf im Kreis. Das Gjellestad-Schiff, die größte jemals entdeckte nordische Schiffsbestattung, stach in einer Radaruntersuchung von 2018 mit dem gleichen markanten Umriss hervor.
Beide Enden des Schiffes scheinen beschädigt worden zu sein, höchstwahrscheinlich als Folge von tausend Jahren Pflügen. Der Großteil des Rumpfes scheint jedoch in gutem Zustand zu sein. Die Radarbilder sind so detailliert, dass Archäologen den Kiel (ein langes Holzbrett, das das Rückgrat eines Schiffes bildet) und die ersten beiden Planken auf beiden Seiten erkennen können. Das Schiff war vermutlich zwischen 8 und 9 Meter (26 bis 30 Fuß) lang, basierend auf der Länge des Kiels.
Als ein mächtiger Wikingerhäuptling starb, wurde er auf einem Schiff begraben. Dazu gehörte, die Leiche auf das Wikingerschiff zu laden, ihn aufs Meer hinauszusegeln und dann das Wikingerschiff in Brand zu setzen. Die Menschen konnten Flammen hoch in der Luft tanzen sehen, als sie den mächtigen Krieger auf seinem Weg ins Jenseits umarmten.
Nach heutigen Maßstäben mögen Beerdigungen der Wikinger primitiv erscheinen, aber sie sollten ein spektakuläres Ritual sein. Zu den Bestattungsbräuchen der Wikinger gehörten das Verbrennen von Schiffen und die Durchführung komplizierter alter Riten.
Allerdings war diese Art der Bestattung wohl nur Schiffskapitänen, edlen Wikingern und überaus Wohlhabenden vorbehalten. Der Bau von Schiffen in altnordischer Zeit dauerte mehrere Monate und wäre nicht verschwendet worden, es sei denn, es gab einen guten Grund oder ein ausreichendes Maß an Prestige.
Eine andere Möglichkeit war, dass der Wikinger eingeäschert wurde, da dies während der gesamten frühen Wikingerzeit eine typische Praxis war. Später wurde Asche über die Meere gestreut. Feuerbestattungen machen die große Mehrheit der Bestattungen aus, die in der Wikingerwelt entdeckt wurden.
Archäologische Funde, wie das wunderschöne Wikingerschiff Gokstad, das 1880 ausgegraben wurde, geben zusätzliche Einblicke in die Welt der Wikinger. Als Experten das Grab im Jahr 2007 wieder öffneten und inspizierten, konnten wir mehr über die Person erfahren, die als einer der berühmtesten Wikinger Norwegens angesehen wurde – den Wikingerhäuptling von Gokstad und sein bemerkenswertes Schlachtschiff.
Das Gokstad-Schiff wurde 850 auf dem Höhepunkt der Wikingerzeit gebaut. Damals gab es eine Nachfrage nach Schiffen, die einer Vielzahl von Zwecken dienen konnten, und das Gokstad-Schiff war vielseitig genug, um für eine Vielzahl von Reisen eingesetzt zu werden, einschließlich Wikingerüberfällen, Erkundungen und Handel.
Das Schiff konnte sowohl mit Segeln als auch mit Rudern navigiert werden. Auf jeder Seite des Schiffes stehen 16 Ruderlöcher zur Verfügung. 34 Personen wurden für die gesamte Besatzung benötigt, zu der Ruderer, Steuermann und Ausguck gehörten.
In den letzten Jahren gab es spannende Berichte über Grabschiffe aus der Wikingerzeit, die in Schweden und Norwegen freigelegt wurden. Die Entdeckung der riesigen Wikingerschiffsgruft von Gjellestad in Norwegen vor einigen Jahren bot eine einzigartige Gelegenheit, die Welt mit den Augen der Wikinger zu erleben.
Archäologen des Norwegischen Instituts für Kulturerbeforschung (NIKU) machten die Entdeckung mit einer Technologie, die vom Ludwig Boltzmann Institute for Archaeological Prospection and Virtual Archaeology (LBI ArchPro) entwickelt wurde. Später verwendeten Wissenschaftler modernste Technologie, um einen unglaublichen virtuellen Rundgang durch die Grabstätte der Wikingerschiffe in Gjellestad zu erstellen, bei dem die Zuschauer erleben konnten, wie es in der Vergangenheit aussah.
Die jüngste Radarentdeckung in Øyesletta ist ermutigend, und die Forscher hoffen, dass sie die Relikte des Wikingerschiffs ausgraben und analysieren können. Sobald sie dies geschafft haben, werden wir mehr über das Boot und seine Geschichte erfahren. Es besteht die Möglichkeit, dass auch die Überreste eines Wikingerhäuptlings entdeckt werden.
