Ein Forscherteam unter der Leitung des Griffith Center for Social and Cultural Research hat in Zusammenarbeit mit der Sarawak Museumsabteilung die ersten Zeichnungen der Gua Sireh-Höhle in Sarawak erstellt und dabei eine traurige Konfliktgeschichte ans Licht gebracht.
Das Papier wurde in der Zeitschrift veröffentlicht PLoS ONEmit dem Titel „Felskunst und Grenzkonflikt in Südostasien: Erkenntnisse aus direkten Radiokarbonzeitaltern für die großen menschlichen Figuren von Gua Sireh, Sarawak.“
Die Kalksteinhöhle von Gua Sireh im Westen von Sarawak (malaysisches Borneo) ist berühmt für die Hunderte von Kohlezeichnungen an den Wänden ihrer Hauptkammern und zieht jedes Jahr Hunderte von Besuchern an.
Etwa 55 km südöstlich von Kuching, der Hauptstadt Sarawaks, wird die Stätte von den Bidayuh (einheimischen indigenen Völkern) in Zusammenarbeit mit der Sarawak-Museumsabteilung verwaltet. Die Zeichnungen zeigen den Widerstand der Ureinwohner gegen Grenzgewalt im 1600. und 1800. Jahrhundert n. Chr.
Das Radiokarbon-Alter für die Zeichnungen datiert sie zwischen 280 und 120 cal BP (1670 bis 1830 n. Chr.), was einer Zeit zunehmender Konflikte in der Region entspricht, als die malaiischen Eliten, die die Region kontrollierten, hohe Abgaben von indigenen Bergstämmen, einschließlich der Bidayuh, verlangten.
Nach bestem Wissen des Teams handelt es sich bei diesen Radiokarbondaten um die ersten chronometrischen Altersbestimmungen für malaysische Felskunst.
Die Co-Leiterin der Studie, Dr. Jillian Huntley, sagte, der erste Schritt bestehe darin, festzustellen, was für die Erstellung der Zeichnungen verwendet worden sei.
„Wir wollten bestätigen, dass die Bilder mit Kohle gezeichnet wurden, da es nur eine begrenzte Anzahl von Substanzen gibt, die man tatsächlich per Radiokarbon datieren kann“, sagte sie.
„Wir untersuchten die Zerfallsisotope von Kohlenstoff, was bedeutete, dass das Material kohlenstoffhaltig sein musste, und unsere Analysen (mit Mitarbeiterin Dr. Emilie Dotte-Sarout von der University of Western Australia) ergaben, dass Holzkohle aus verschiedenen Bambusarten verwendet wurde.“
„Da sie auf Kalkstein gezeichnet sind, sind sie bemerkenswert gut erhalten.“
Die Kunst in Gua Sireh ist Teil einer größeren Verbreitung schwarzer Zeichnungen, die von den Philippinen über die Zentralinsel Südostasiens über Borneo und Sulawesi bis zur malaysischen Halbinsel gefunden wurden. Es wird angenommen, dass sie mit der Diaspora austronesischsprachiger Völker in Verbindung gebracht werden.
Frühere Datierungsarbeiten, die ebenfalls vom Griffith Center for Social and Cultural Research durchgeführt wurden, haben ergeben, dass ähnliche Zeichnungen auf den Philippinen bereits etwa 3500 v. Chr. und etwa 1500 v. Chr. in Süd-Sulawesi angefertigt wurden.
„In der Region werden seit Tausenden von Jahren schwarze Zeichnungen angefertigt“, sagte Dr. Huntley.
„Unsere Arbeit in Gua Sireh zeigt, dass diese Kunstform bis in die jüngste Vergangenheit genutzt wurde, um die Erfahrungen indigener Völker mit Kolonialisierung und territorialer Gewalt aufzuzeichnen.“
Co-Leiter des angesehenen Professors Paul Tacon sagte, das Team wisse aus früheren Arbeiten in der Region, dass die Felskunst im Nordwesten Borneos (die malaysischen Bundesstaaten Sabah und Sarawak) von Zeichnungen von Menschen, Tieren, Schiffen und abstraktem geometrischem/linearem Design dominiert werde.
„In Gua Sireh werden Menschen mit Kopfbedeckungen dargestellt – einige sind mit Schilden, Messern und Speeren bewaffnet – in Szenen, die Aktivitäten wie Jagen, Schlachten, Fischen, Kämpfen und Tanzen zeigen“, sagte er.
„Wir hatten anhand von Themen wie eingeführten Tieren Hinweise auf ihr Alter, aber wir wussten wirklich nicht, wie alt sie waren, daher war es schwierig zu interpretieren, was sie bedeuten könnten.“
Bidayuh-Nachkomme und Kurator der Abteilung des Sarawak-Museums, Herr Mohammad Sherman Sauffi William, sagte, das Verständnis der Daten sei durch die mündlichen Überlieferungen der Bidayuh gestützt worden, die auch heute noch die Verantwortung für die Verwahrung des Geländes tragen.
„Die Bidayuh erinnern sich daran, dass Gua Sireh während der Territorialgewalt im frühen 1800. Jahrhundert als Zufluchtsort diente, als ein sehr strenger malaiischer Häuptling sie zur Herausgabe ihrer Kinder aufgefordert hatte“, sagte er.
„Sie weigerten sich und zogen sich nach Gua Sireh zurück, wo sie zunächst eine Truppe von 300 bewaffneten Männern abwehrten, die versuchten, aus dem etwa 60 Meter tiefer gelegenen Tal in die Höhle einzudringen.
„Sie erlitten einige Verluste (zwei Bidayuh wurden erschossen und sieben wurden gefangen genommen/versklavt) und retteten ihre Kinder, als der Großteil des Stammes durch einen Durchgang an der Rückseite der größten Eingangskammer entkam, die Hunderte Meter durch den Kalksteinhügel Gunung Nambi führt.
„Die Figuren trugen markante Waffen wie einen Pandat, der ausschließlich zum Kampf oder zum Schutz verwendet wurde, sowie zwei kurzklingende Parang Ilang, die Hauptwaffen, die während der Kriegsführung eingesetzt wurden, die die ersten Jahrzehnte der weißen Herrschaft auf Borneo kennzeichnete.“
Die Studie wurde ursprünglich in der Zeitschrift veröffentlicht PLoS ONE. August 23, 2023.
