Im Jahr 2005 wurde ein äthiopisches Mädchen entführt und von sieben Männern geschlagen, bis ein Löwenrudel ihre Angreifer verjagte. Die Löwen blieben dann und verteidigten sie, bis Hilfe eintraf.
Über diese Geschichte berichteten internationale Medien wie z BBC News und NBC News im Jahr 2005. Laut BBC News wurde das 12-jährige Mädchen im Juni 2005 auf dem Heimweg von der Schule von sieben Männern entführt. Die Männer hatten das Mädchen eine Woche lang im abgelegenen Südwesten festgehalten.
Als die Polizei dann die Männer aufspürte, die versuchten, mit dem Mädchen zu fliehen, trafen die Entführer auf drei afrikanische Löwen, die sie verjagten. Berichten zufolge wurde sie wiederholt vor den Löwen geschlagen. Die Löwen blieben einen halben Tag bei dem Mädchen, ohne ihr Schaden zuzufügen.
Die Geschichte hatte sich wie ein Lauffeuer verbreitet, nachdem die BBC einen örtlichen Polizisten, Sergeant Wondmu Wedaj, zitiert hatte, der sagte: „Sie standen [einen halben Tag lang] Wache, bis [Polizei und Familie] sie fanden, und dann ließen sie sie einfach wie ein Geschenk zurück und gingen zurück in den Wald.“
„Wenn die Löwen nicht gekommen wären, hätte es viel schlimmer kommen können. Oft werden diese jungen Mädchen vergewaltigt und brutal geschlagen, um sie zur Annahme der Ehe zu zwingen.“ sagte Wedaj. Die Polizei hatte vier der Männer gefasst, suchte aber noch nach drei weiteren.
Viele Löwenexperten bezweifelten jedoch die Glaubwürdigkeit der Geschichte. BBC News zitierte einige Wildtierexperten zu demselben Bericht. Sie sagten, die Löwen bereiteten sich wahrscheinlich darauf vor, das Mädchen zu essen, wurden aber von der Polizei und anderen abgefangen. Ein anderer Experte sagte, die Löwen hätten das Mädchen möglicherweise verschont, weil ihr Weinen ähnlich wie das Miauen von Löwenbabys geklungen haben könnte.
Internationale Faktencheck-Website Wahrheit oder Fiktion nannte die Geschichte umstritten. Das Verhalten der Löwen könnte unterschiedlich interpretiert werden, doch in Afrika wurde der Vorfall weithin als Wunder bezeichnet.
