Die Verbindung zwischen einem in einer Höhle im Norden von Laos gefundenen Fossil und in Nordaustralien hergestellten Steinwerkzeugen sind wir – Homo sapiens. Als unsere Vorfahren auf ihrer Reise von Afrika nach Australien erstmals in Südostasien ankamen, hinterließen sie Beweise ihrer Existenz in Form von menschliche Fossilien, die über Jahrtausende in einer Höhle aufbewahrt wurden.
Das Forschungsteam, bestehend aus Wissenschaftlern aus Laos, Frankreich, den USA und Australien, hat endgültige Beweise gefunden und in einer Fachzeitschrift veröffentlicht Natur, aus der Höhle Tam Pà Ling in Laos, was darauf hindeutet, dass moderne Menschen früher als ursprünglich angenommen von Afrika nach Asien einwanderten.
Es gibt Belege dafür, dass unsere Vorfahren nicht einfach nur die Küstenlinien und Inseln nachgezeichnet haben. Stattdessen scheinen sie durch Wälder gereist zu sein, wahrscheinlich über Flussbetten. Anschließend durchquerten einige von ihnen Südostasien, bevor sie schließlich die ersten Bewohner Australiens wurden.
Der Assistenzprofessor für Paläoanthropologie an der Universität Kopenhagen, Fabrice Demeter, einer der Hauptautoren des Papiers, hat darauf hingewiesen, dass Tam Pà Ling in der Erzählung der modernen menschlichen Migration durch Asien immer wichtiger wird; Allerdings wurde seine Bedeutung erst kürzlich erkannt.
Das Projekt wurde von drei australischen Universitäten unterstützt, darunter der Macquarie University und der Southern Cross University, die zur Datierung von Proben mehrere Techniken verwendeten. Die Flinders University enthüllte, dass sich Sedimente in der Höhle über einen Zeitraum von Zehntausenden von Jahren in unterschiedlichen Schichten angesammelt hatten.
Im Jahr 2009 wurden bei der ersten Ausgrabung der Höhle ein Schädel und ein Unterkiefer ausgegraben, was zu heftigen Debatten führte. Unsere Reise von Afrika nach Südostasien ist im Allgemeinen mit Inseln wie Sumatra, den Philippinen und Borneo verbunden.
In einer Hochlandhöhle namens Tam Pà Ling, 300 Kilometer vom Meer entfernt im Norden von Laos, wurde ein Geheimnis ans Licht gebracht. Es wurde bestätigt, dass der Schädel und der Kieferknochen von dort stammen Homo sapiens die durch die Gegend gekommen waren. Die Frage, wann dies geschah, blieb jedoch unbeantwortet.
Wenn es um die Auswanderung von Menschen geht, dreht sich der Streit oft darum, wann es passiert ist. Leider war es bei diesem Beweis schwierig, das Alter zu bestimmen.
Aufgrund des Schutzstatus der menschlichen Fossilien im Welterbegebiet und der Tatsache, dass die Stätte für eine Radiokarbondatierung zu alt ist, ist die Erstellung einer Zeitleiste auf die Lumineszenzdatierung der Sedimente zurückzuführen. Es gibt nur sehr wenige Tierknochen oder geeignete Dekorationen, die bei der Datierung helfen könnten.
Der Prozess der Lumineszenzdatierung beruht auf einem lichtempfindlichen Signal, das bei Lichteinwirkung zu seinem Anfangspunkt (Null) zurückkehrt, sich jedoch mit der Zeit aufbaut, wenn es während der Bestattung vor Licht geschützt wird. Ursprünglich wurde es verwendet, um die Bestattungssedimente einzuschränken, die die Fossilien umhüllten.
Bei der Lumineszenzdatierung handelt es sich um ein lichtempfindliches Signal, das zu seinem Ausgangspunkt zurückkehrt, wenn es mit Licht konfrontiert wird, sich jedoch im Laufe der Zeit ansammelt, wenn es während der Bestattung vor Licht geschützt wird. Ursprünglich wurde es genutzt, um die Sedimentation, die die Fossilien bedeckte, einzudämmen.
Die außerordentliche Professorin Kira Westaway von der Macquarie University erklärt, dass die wesentlichen Beweise für den Standort ohne die Lumineszenzdatierung keine zeitliche Abfolge gehabt hätten und bei der angeblichen Verbreitung in der gesamten Region außer Acht gelassen worden wären. Glücklicherweise ist der Ansatz recht flexibel und kann an unterschiedliche Anforderungen angepasst werden.
Es wurde festgestellt, dass das Mindestalter 46,000 Jahre betrug, ein Zeitrahmen, der mit der damaligen Zeit übereinstimmt Homo sapiens kam nach Südostasien. Aber das war nicht das Einzige, was gefunden wurde.
Im Zeitraum von 2010 bis 2023 haben Ausgrabungen (verzögert durch drei Jahre Sperrung) immer mehr Beweise dafür erbracht Homo sapiens hatten sich auf dem Weg nach Australien durch die Gegend gewagt. Im Verlauf der Arbeiten wurden in verschiedenen Tiefen innerhalb von 4.5 Metern des Sediments sieben Stücke menschlichen Skelettmaterials gefunden, was darauf hindeutet, dass die Homo sapiens war viel früher in dieser Region angekommen als bisher angenommen.
Die Forschung dieses Teams konnte diese Probleme umgehen, indem es den Ansatz der Uranreihendatierung an einem im Sediment vergrabenen Stalaktitenpunkt nutzte und ihn mit der Elektronenspinresonanzdatierung an zwei vollständigen Rinderzähnen kombinierte, die in einer Tiefe von 6.5 Metern gefunden wurden .
Der außerordentliche Professor Renaud Joannes-Boyau von der Southern Cross University stellte fest, dass die direkte Datierung fossiler Überreste die durch Lumineszenz ermittelte Altersfolge bestätigte, was es ihnen ermöglichte, eine vollständige und zuverlässige Zeitleiste zu entwickeln Homo sapiens anwesend bei Tam Pà Ling.
Das Team analysierte das Sediment mithilfe der Mikromorphologie, um die vorhandenen Datierungsbeweise zu untermauern. Durch eine genauere Betrachtung der Schichten unter dem Mikroskop konnten sie die Integrität der Schichten feststellen und nachweisen, dass sich über einen längeren Zeitraum kontinuierlich Sedimentablagerungen angesammelt hatten.
Laut Associate Professor Mike Morley von der Flinders University handelt es sich bei der Stelle, bei der es sich nicht um eine schnelle Ablagerung von Sedimenten handelt, vielmehr um einen regelmäßig und saisonal abgelagerten Sedimenthaufen. Morley arbeitete mit Ph.D. Die Studenten Vito Hernandez und Meghan McAllister-Hayward über das Projekt.
Eine Untersuchung der Zeitachse der Region ergab, dass dort seit über 56,000 Jahren Menschen lebten. Ein Beweis dafür war die Entdeckung eines Beinknochenfragments in einer Tiefe von sieben Metern, was auf einen Zeitrahmen zwischen 86,000 und 68,000 Jahren für die Ankunft des modernen Menschen in Südostasien hindeutet. Dies ist eine deutliche Verlängerung der Ankunftszeit um rund 40,000 Jahre. Wie die Genetik zeigt, hatten diese früheren Wanderungen jedoch keinen großen Einfluss auf unsere heutigen Populationen.
Außerordentlicher Professor Westaway erklärt, dass dieses spezielle Papier die Beweise für Tam Pà Ling klären soll. Er gibt an, dass sie jetzt über ausreichende Daten verfügen, um zuverlässig sagen zu können, wann Homo sapiens welche Personen zum ersten Mal in der Gegend aufgetaucht sind, wie lange sie dort waren und welchen möglichen Weg sie genommen haben.
Die Tam Pà Ling-Höhle befindet sich in unmittelbarer Nähe der neu entdeckten Cobra-Höhle, einem Ort, der vor 70,000 Jahren von Denisova-Menschen frequentiert wurde. Obwohl es bis jetzt keinen Beweis für die frühe Ankunft des Menschen in Südostasien gab, könnte es sich bei diesem Gebiet um einen alten Weg handeln, den unsere Vorfahren vor dem Homo sapiens genommen haben.
Associate Professor Westaway glaubt, dass wir durch die Erkundung der Höhlen und Wälder Südostasiens viel Wissen gewinnen können.
Die Ergebnisse der Forschung wurden in der Zeitschrift dokumentiert Natur Juni 13, 2023.
