Wenn wir an antike Zivilisationen und ihre Errungenschaften denken, assoziieren wir sie oft mit großen architektonischen Wundern oder ausgeklügelten Regierungssystemen. Eine aktuelle Entdeckung hat jedoch ergeben, dass unsere Vorfahren in der Jungsteinzeit auch in der maritimen Technologie weit fortgeschritten waren. Dieser überraschende Fund wirft ein neues Licht auf die Fähigkeiten und das Wissen steinzeitlicher Gesellschaften sowie auf ihre Fähigkeit, das weite Mittelmeer zu durchqueren.
Das Mittelmeer gilt seit langem als Zentrum der Zivilisation, und an seinen Küsten entstanden viele bedeutende Kulturen. Aber was ist mit den Menschen, die vor diesen großen Gesellschaften dort waren? Das Studium der antiken Seefahrt war schon immer eine Herausforderung, da die im Bootsbau verwendeten organischen Materialien den Zahn der Zeit normalerweise nicht überstehen. Einem Archäologenteam des spanischen Nationalen Forschungsrates in Barcelona gelang jedoch ein unglaublicher Durchbruch, als sie in einem neolithischen Seeuferdorf namens La Marmotta in der Nähe von Rom fünf Kanus ausgruben.
Auf den ersten Blick wirkten die Kanus wie typische neolithische Wasserfahrzeuge – ausgehöhlte Baumstämme, die zum Angeln oder für Kurzstreckenfahrten genutzt wurden. Doch bei näherer Betrachtung stellte sich heraus, dass diese Boote weitaus ausgefeilter waren als bisher angenommen. Die Kanus wurden aus vier verschiedenen Holzarten hergestellt und verfügten über fortschrittliche Techniken wie Querverstärkungen und T-förmige Holzteile mit Löchern, die zum Anbinden von Seilen und Segeln hätten verwendet werden können. Dieses handwerkliche und gestalterische Niveau lässt darauf schließen, dass die Bauherren über ein tiefes Verständnis der Holzeigenschaften und umfassende Kenntnisse darüber verfügten, wie man robuste Gefäße herstellt.
Ein besonderes Kanu zeichnete sich dadurch aus, dass es mit drei T-förmigen Holzobjekten mit mehreren Löchern verbunden war. Diese Entdeckung liefert einen starken Beweis dafür, dass diese neolithischen Boote nicht nur einfache Fischereifahrzeuge, sondern leistungsfähige Seefahrzeuge waren. Das Team fand an der Stätte auch Steinwerkzeuge, die mit nahegelegenen Inseln in Verbindung standen, was darauf hindeutet, dass diese Boote für den Handel und möglicherweise sogar für die Migration genutzt wurden.
Die Ergebnisse der Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift PLUS EINS(2024), sind bahnbrechend, da sie die traditionelle Annahme in Frage stellen, dass sich die Seefahrtstechnologie erst viel später in der Geschichte entwickelt habe. Die in La Marmotta gefundenen Kanus und anderen nautischen Artefakte deuten darauf hin, dass die neolithischen Menschen bereits erfahrene Seefahrer waren und über Kenntnisse und Techniken verfügten, die denen viel neuerer Zivilisationen ähnelten.
Aber wie gelangten diese steinzeitlichen Gesellschaften zu solch fortschrittlicher Technologie? Die Forscher gehen davon aus, dass es sich um das Ergebnis kollektiver Arbeit handelte, die von einem erfahrenen Handwerker geleitet wurde, der den gesamten Bootsbauprozess genau verstand – von der Auswahl des idealen Baums bis zum Zuwasserlassen des Kanus im See oder Meer. Dieses Maß an Organisation und Zusammenarbeit innerhalb der Gemeinschaft spiegelt auch die komplexe soziale und technische Struktur dieser neolithischen Gesellschaften wider.
Die Bedeutung dieser Entdeckung geht über den bloßen Beweis der Fähigkeiten unserer Vorfahren hinaus. Es wirft auch ein neues Licht auf ihre Expansion und ihren Erfolg bei der Besetzung des gesamten Mittelmeerraums, von Zypern bis zur Atlantikküste der Iberischen Halbinsel. Die Autoren der Studie geben an, dass „diese Technologie ein wesentlicher Teil ihres Erfolgs war“ und eine entscheidende Rolle für ihre Fähigkeit spielte, über große Entfernungen zu reisen und Handel zu treiben.
Die fortschrittliche maritime Technologie dieser neolithischen Menschen hat nun ein neues Kapitel in unserem Verständnis antiker Zivilisationen aufgeschlagen. Es ist ein Beweis für ihre Intelligenz und ihren Einfallsreichtum sowie für ihre Fähigkeit, sich an ihre Umgebung anzupassen und zu gedeihen. Die La Marmotta-Kanus erinnern daran, dass unsere Vorfahren nicht nur primitive Wesen waren, sondern Innovatoren, die den Weg für zukünftige Fortschritte in der Seefahrt ebneten.
