Ein neues Experiment, um herauszufinden, welche Art von Leben auf dem Meeresboden existiert, hat Spekulationen über die Aussicht auf ein wirklich riesiges Tier entfacht, das in den dunklen Tiefen des Ozeans lauert. Ist es ein riesiger Hai oder ein riesiger Tintenfisch? Oder etwas viel Furchterregenderes, als wir uns jemals hätten vorstellen können?
Bisher haben wir nur etwa 5 % der Weltmeere erforscht, die 70 % der Erdoberfläche bedecken. Der Mensch war schon immer fasziniert von den Geheimnissen, die tief im Wasser liegen.
Das große Gator-Experiment
Als die Meeresbiologen Craig McClain und Clifton Nunnally vom Louisiana Universities Marine Consortium ein besseres Verständnis für die Vorgänge auf dem Meeresboden gewinnen wollten, führten sie ein Experiment durch, das als bekannt ist Großes Gator-Experiment, die zu sensationellen Erkenntnissen geführt hat.
Die Forscher versenkten ein Buffet für mysteriöse Meeresboden-Kreaturen, darunter drei tote Alligatoren, an die Gewichte gebunden waren. Sie waren neugierig zu sehen, wie ihre Leichen von Kreaturen, die auf dem Meeresboden lauerten, verzehrt werden würden.
„Um das Nahrungsnetz tief im Meer zu erkunden, haben wir 6,600 Tage lang drei tote Alligatoren mindestens 51 Fuß tief im Golf von Mexiko platziert.“ sagte Clifton Nunnally von der Louisiana University.
Was dann kam, war ziemlich schockierend
Der erste Alligator wurde innerhalb von 24 Stunden nach dem Auftreffen auf dem Meeresboden verbraucht. Es wurde sofort von riesigen Asseln begrüßt, die laut Nunnally wie Tiefseegeier sind. Dann nahmen andere Aasfresser wie Flohkrebse, Grenadiere und einige mysteriöse, nicht identifizierbare schwarze Fische an dem Fest teil. Die Isopoden rissen das Reptil schneller auseinander, als die Wissenschaftler erwartet hatten, und fraßen es von innen nach außen.
Der zweite Alligator wurde über einen längeren Zeitraum gefressen. Nach 51 Tagen war von ihm nur noch sein rötlich gefärbtes Skelett übrig geblieben.
„Das hat uns wirklich überrascht. Es war nicht einmal eine einzige Schuppe oder Schuppe mehr auf dem Kadaver.“ McClain sagte Atlas Obscura. Das Team schickte das Skelett dann zur weiteren Untersuchung an Greg Rouse, einen Meeresbiologen an der Scripps Institution of Oceanography.
Rouse fand heraus, dass der Alligator von einer neuen Art von knochenfressenden Würmern der Gattung Osedax in Knochenfesseln zerlegt worden war. Dies war das erste Mal, dass ein Osedax-Mitglied im Golf von Mexiko gefunden wurde, so McClain. Die Forscher verglichen dann die neu gewonnene DNA mit denen der bereits bekannten Osedax-Arten und stellten fest, dass sie eine neue Art der Gattung gefunden hatten.
Trotz der überraschenden Entdeckung einer neuen Osedax-Art war es der dritte Alligator, der die Wissenschaftler am meisten verblüffte. Als sie die Stelle besuchten, an der der dritte Alligator abgeworfen wurde, konnten sie nur eine massive Vertiefung im Sand sehen – das Tier war ganz verschwunden. Das Team durchsuchte dann die Umgebung, fand jedoch keine Spur des Alligators. Sie fanden jedoch das Gewicht am Alligator, der etwa 10 Meter von der Baustelle entfernt lag.
Das bedeutet, dass das Raubtier, das den Alligator wegfegte, groß genug war, um ihn ganz zu verschlingen und das daran befestigte Gewicht über eine gewisse Distanz zu ziehen. Das Team vermutet, dass es sich bei der Kreatur entweder um einen riesigen Tintenfisch oder einen riesigen Hai handelt, der darauf wartet, entdeckt zu werden. "Ich habe noch keinen Tintenfisch gefunden, der einen ganzen Alligator verzehren könnte, und ich möchte nicht auf dem Schiff sein, wenn wir ihn jemals entdecken."
Die beiden Forscher waren schockiert über die Ergebnisse und auch sehr zufrieden mit dem Experiment. Offensichtlich planen sie, nach diesen Ergebnissen weitere Experimente durchzuführen.
Könnte der mysteriöse Fleischfresser der Kraken sein – ein legendäres Seeungeheuer von gigantischer Größe und kopffüßerähnlichem Aussehen in der skandinavischen Folklore? Oder an etwas anderes, an das wir noch nie gedacht haben?
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