Im Laufe unserer langen Geschichte haben die Menschen unglaublich einfallsreiche Methoden für die Bestattung unserer verstorbenen Angehörigen und den Bau komplizierter Grabstätten entwickelt. Unter den zahlreichen Bestattungsbräuchen, die von Forschern erforscht wurden, ist jedoch zweifellos die in Asien beobachtete Praxis der „hängenden Särge“ die faszinierendste.
Bei diesen Bestattungen, die vor allem im Südwesten Chinas, aber auch auf den Philippinen und in Indonesien zu finden sind, handelt es sich um Särge, die buchstäblich an einer Klippe in der Luft zu hängen scheinen, oft in einer Schlucht, durch die ein Fluss fließt. Einige dieser Särge hängen schon seit mehreren tausend Jahren. Wer hat sie also dort aufgestellt und wie haben sie das gemacht?
In China wurde angenommen, dass die Särge vom mysteriösen Bo-Volk hergestellt wurden, einem alten ausgestorbenen Volk, das einst an den Grenzen der chinesischen Provinzen Sichuan und Yunnan lebte, da ihre Kultur etwa zur gleichen Zeit wie die Särge entstand.
Der älteste Beweis für hängende Särge in China stammt aus alten Aufzeichnungen über diese Praxis in der Provinz Fujian, die mehr als 3000 Jahre alt sind. Von dort aus verbreitete sich die Praxis auf andere südliche Regionen Chinas, vor allem in die Provinzen Hubei, Sichuan und Yunnan.
Es gibt verschiedene Theorien darüber, warum die Bo ihre Toten abseits der Hauptwohngebiete hoch oben an den steilen, dem Wasser zugewandten Felswänden unterbrachten. Sie alle beziehen sich auf den spirituellen Glauben der alten Menschen.
Der Respekt und die Ehrung von Familienmitgliedern, bekannt als kindliche Frömmigkeit, sind in den asiatischen Kulturen seit jeher tief verwurzelt. Es gibt eine lange Tradition der Ehrung der Vorfahren, die Jahrtausende zurückreicht. In der Vergangenheit bewahrten viele Chinesen die Überreste ihrer verstorbenen Angehörigen in unmittelbarer Nähe der Familie auf, sodass sie sich problemlos um ihre Bedürfnisse kümmern und ihnen ihre Ehre erweisen konnten. Auf diese Weise glaubten sie, sich auch um die Geister der Verstorbenen zu kümmern. Diese Praxis zielte darauf ab, die Geister zufrieden zu stellen und zu verhindern, dass sie zurückkehren, um die Lebenden zu heimsuchen.
Umgekehrt hatten die Bo-Leute einen einzigartigen Ansatz. Sie würden ihre verstorbenen Angehörigen an schwer zugänglichen Orten unterbringen. Einige Experten spekulieren, dass je höher die Platzierung, desto größer der Respekt und die Pflichterfüllung, die den Verstorbenen sehr gefielen. Indem sie die Geister ihrer Vorfahren überaus glücklich machten, glaubten die Lebenden, dass sie die Segnungen dieser Geister erhalten würden.
Die alten Menschen glaubten, dass übernatürliche Wesen in natürlichen Elementen wie Felsen, Bergen und Wasser lebten. Es wurde auch allgemein angenommen, dass Berggipfel und erhöhte Gebiete eine besondere Bedeutung hätten und als dem Himmel näher angesehen wurden. Guo Jing vom Yunnan Provincial Museum vermutet, dass die Klippen für das Bo-Volk eine besondere Bedeutung hatten und möglicherweise als Weg in die himmlische Welt dienten, während ihre Särge als Verbindung zum Leben nach dem Tod angesehen wurden.
Eine andere Theorie geht davon aus, dass das Bo-Volk aus praktischen Gründen, beeinflusst von seinem Glauben an ein Leben nach dem Tod, Klippenabgründe als Begräbnisstätten wählte. Sie glaubten, dass die Körper ihrer verstorbenen Angehörigen vor Zerstörung und Verfall geschützt werden müssten, um ihre Unsterblichkeit im nächsten Leben zu gewährleisten. Daher war es von entscheidender Bedeutung, die Toten von Tieren und Menschen fernzuhalten, die ihren Särgen möglicherweise Schaden zufügen oder sie stehlen könnten.
Die hängenden Särge und Klippengräber sorgten für eine gut belüftete, trockene und schattige Umgebung, was den Verwesungsprozess erheblich verlangsamte. Im Gegensatz dazu würde das Vergraben von Körpern im Boden mit seiner Feuchtigkeit und seinen Organismen zu einem viel schnelleren Verfall führen.
Die Särge befinden sich an drei verschiedenen Positionen auf den Klippen: an Holzbalken befestigt, die aus den vertikalen Felswänden herausragen, in natürlichen Höhlen oder Spalten platziert und auf Felsvorsprüngen entlang der Wand ruhend. Diese Särge befinden sich in unterschiedlichen Höhen, von etwa 30 Fuß bis über 400 Fuß über dem Boden. Zusammengenommen kann das Gewicht von Leiche und Sarg leicht mehrere hundert Pfund erreichen. Daher hat die Methode, mit der die Särge an solch anspruchsvolle Orte und Höhen transportiert wurden, seit vielen Jahren Debatten ausgelöst.
Gegen Ende der Ming-Dynastie verschwanden sowohl die Praxis als auch die Menschen aus den Aufzeichnungen. Die Kultur entstand und verschwand ziemlich schnell, als das Bo-Volk vor etwa 400 Jahren verschwand. Es gibt einige Hinweise darauf, dass die Ming die Bo abgeschlachtet haben. Allerdings wird noch heute darüber diskutiert, wo genau die Bo herkamen und was mit ihnen geschah.
Viele leicht zugängliche Särge wurden geplündert und zerstört. Dennoch gibt es immer noch zahlreiche Särge, die unberührt in Höhlen und Spalten versteckt sind und angeblich erhebliche Reichtümer enthalten. Zum Glück ruhen diejenigen, die in Särgen an schwer zugänglichen und gefährlichen Orten beigesetzt sind, in Frieden.
