Die Entdeckung von Fußabdrücken, die Dinosaurier hinterlassen haben, ist für Paläontologen und Enthusiasten gleichermaßen immer ein spannendes Ereignis. Diese prähistorischen Lebewesen durchstreiften die Erde vor Millionen von Jahren und hinterließen Spuren ihrer Existenz in Form von Fossilien. Kürzlich wurde in Yorkshire, England, eine unglaubliche Entdeckung gemacht, wo ein fast meterlanger Fußabdruck eines riesigen, fleischfressenden Theropodendinosauriers aus der Jurazeit gefunden wurde.
Was diesen Fund noch faszinierender macht, ist die Tatsache, dass der Fußabdruck den Moment einzufangen scheint, als der Dinosaurier vor etwa 166 Millionen Jahren ruhte oder hockte. Dieser neu entdeckte Fußabdruck stellt den größten seiner Art dar, der jemals in Yorkshire gefunden wurde, und bietet Forschern eine einzigartige Gelegenheit, das Verhalten und die Gewohnheiten dieser unglaublichen Kreaturen aus der Vergangenheit zu untersuchen.
Die Küstenregion von Yorkshire ist bekannt für ihre außergewöhnliche Produktion bemerkenswerter Fossilien, von denen einige optisch atemberaubend und wissenschaftlich wertvoll sind. Dazu gehören die zahlreichen Dinosaurier-Fußabdrücke, die professionelle Paläontologen und Fossilienliebhaber von nah und fern anziehen, die sich bemühen, die außergewöhnlichen Funde in dieser Region aufzudecken. Dennoch kommt es nicht alle Tage vor, dass man auf einen Fußabdruck stößt, der eine markante Länge von 80 Zentimetern aufweist.
Dieser rekordverdächtige Fußabdruck wurde im April 2021 von der örtlichen Archäologin Marie Woods gefunden. Sie war an der Küste entlanggegangen und hatte diesen erstaunlichen paläontologischen Abdruck völlig zufällig gefunden. In ihrer Aufregung und ihrem Unglauben nahm Marie Kontakt zu örtlichen Fossilienexperten auf, aber keiner kannte die Spur, die sie beschrieb. Anschließend kontaktierte sie Dr. Dean Lomax, einen Paläontologen an der Universität Manchester und Autor von Dinosaurier der Britischen Inseln.
Dieses neue Exemplar eines seltenen großen Theropoden-Dinosaurierabdrucks aus dem mittleren Jura stammt aus dem Long Nab-Mitglied der Scalby-Formation, Cleveland Basin, Yorkshire. Dies ist erst das sechste Exemplar dieser Art aus dem Cleveland Basin seit ihrer ersten Entdeckung im Jahr 1934.
Laut dem Hauptautor der Studie, dem Geologen John Hudson: „Diese wichtige Entdeckung ist ein weiterer Beweis dafür, dass einst fleischfressende Riesen dieses Gebiet während der Jurazeit durchstreiften.“ Die Art des Fußabdrucks in Kombination mit seinem Alter lässt darauf schließen, dass er von einem wilden Megalosaurus-ähnlichen Dinosaurier hinterlassen wurde, mit einer möglichen Hüfthöhe zwischen 2.5 und 3 Metern.“
Der große, schwach mesaxonische Tridaktylusabdruck ist 80.0 cm lang und 41.0 cm breit. Da es keine Spur gibt, ist es schwierig, sicher zu sein, ob die Spur von einem linken oder rechten Fuß erstellt wurde.
Die Forscher beschrieben den Fußabdruck als Megalosauripus, bei dem es sich nicht um eine Dinosaurierart handelt, sondern um eine spezielle Art von Fußabdruck, der von Theropodendinosauriern hinterlassen wird. Fußabdrücke werden nach Typ kategorisiert, da es oft unmöglich ist, sicher zu sein, welche Dinosaurierart die Spur hinterlassen hat.
Fossile Fußabdrücke sind nicht nur ein wichtiger Beleg für das Leben in der Antike, sondern geben auch Hinweise auf das Verhalten früherer Tiere. Fossile Spuren belegen das Gehen, Laufen und Schwimmen von Dinosauriern. Dieser Megalosauripus-Fußabdruck könnte ein Beinahe-Unglück für diesen Dinosaurier darstellen, wobei die Studie darauf hindeutet, dass es sich um ein leichtes Ausrutschen des Dinosauriers während eines Spaziergangs handeln könnte. Auch andere Interpretationen sind möglich.
„Merkmale des Fußabdrucks könnten darauf hindeuten, dass dieses große Raubtier sich hinhockte, bevor es aufstand“, sagte Co-Autor Dr. Dean Lomax von der University of Manchester. „Es macht Spaß, sich vorzustellen, dass dieser Dinosaurier an einem entspannten Sonntagnachmittag im Jura durch eine schlammige Küstenebene geschlendert sein könnte.“
Merkmale des Fußabdrucks scheinen darauf hinzudeuten, dass dieser Megalosaurus-ähnliche Theropod im Schlamm hockte, bevor er wegging, um einen weiteren Tag zu leben. Es macht Spaß, sich vorzustellen, dass dieser Dinosaurier an einem entspannten Sonntagnachmittag im Jura spazieren gegangen sein könnte.
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– Dr. Dean Lomax (@Dean_R_Lomax) 16. Februar 2023
Diese Fußabdrücke entstanden im Mittleren Jura, der vor etwa 174 bis 163.5 Millionen Jahren dauerte. Zu dieser Zeit war Nord-Yorkshire Teil eines Küstenüberschwemmungsgebiets, dessen schlammige Ufer ideal für die Konservierung von Fußabdrücken gewesen wären.
Der Fußabdruck, der jetzt unter der Obhut des Scarborough Museum and Galleries steht, wird hoffentlich gemeinsam mit der Öffentlichkeit ausgestellt Rotundenmuseums weitere fossile Fußabdrücke, sobald die Konservierung abgeschlossen ist.
Die Studie wurde ursprünglich in der Zeitschrift veröffentlicht Verfahren der Yorkshire Geological Society. 16 Februar 2023.
