Am 1. September 1974 war die beschauliche Stadt Copper in Oregon für immer von einem erschreckenden Vorfall geprägt – dem Verschwinden der Familie Cowden. Richard Cowden, seine Frau Belinda und ihre Kinder David und Melissa verschwanden spurlos von ihrem Campingplatz inmitten der malerischen Siskiyou-Berge. Der Fall erregte schnell Aufmerksamkeit und wurde zu einem der eindringlichsten und verwirrendsten Mysterien Oregons. Sieben Monate später wurden ihre Leichen entdeckt, doch die Wahrheit hinter ihren Morden bleibt unklar. In diesem Artikel befassen wir uns mit den Einzelheiten der Morde an der Familie Cowden und untersuchen die Ereignisse, die zu ihrem Verschwinden führten, die umfangreichen Suchbemühungen und die schockierende Entdeckung ihrer Leichen.
Die Morde an der Familie Cowden: Die Last-Minute-Campingpläne
Um das tragische Schicksal der Familie Cowden zu verstehen, müssen wir zum Labor Day-Wochenende 1974 zurückgehen. Die Familie schmiedete in Begleitung ihres geliebten Basset Hound Droopy in letzter Minute Pläne, in der Nähe von Carberry Creek in Copper, Oregon, zu campen. Dieser malerische Campingplatz, ein Ort, den sie in der Vergangenheit häufig besucht hatten, weckte bei ihnen schöne Erinnerungen. Sie wussten noch nicht, dass diese Reise ihre letzte sein würde.
Das seltsame Verschwinden
Am 1. September 1974 wurden Richard Cowden und sein Sohn David im Copper General Store gesehen, wie sie Milch kauften. Diese banale Tat wäre die letzte bestätigte Sichtung eines Mitglieds der Familie Cowden. Später am Abend erwartete Belindas Mutter, die in der Nähe wohnte, sie zum Abendessen, machte sich aber Sorgen, als sie nicht kamen. Sie ging zu ihrem Campingplatz und fand eine unheimliche Szene vor – keine Spur von Richard, Belinda, David ( oder Melissa), aber all ihre Habseligkeiten waren zurückgeblieben. Ein mit kaltem Wasser gefüllter Plastikgeschirrbehälter stand auf dem Boden, Schlüssel und Belindas Handtasche befanden sich auf dem Picknick Tisch, und die Tüte Milch, die Richard zuvor gekauft hatte, war halb voll. Das einzige, was fehlte, waren ihre Badeanzüge.
Belindas Mutter kontaktierte sofort die Behörden und die Polizei traf am Tatort ein. Trotz des Fehlens offensichtlicher Gewalt wirkte der Campingplatz beunruhigend.
„Dieses Lager war gruselig; sogar die Milch stand noch auf dem Tisch.“ – Offizier Erickson
Am nächsten Morgen wurde Droopy, der treue Basset Hound der Cowdens, gefunden, wie er an der Tür des Copper General Store kratzte und scheinbar nach seiner vermissten Familie suchte.
Ein gewaltiger Suchaufwand
Das Verschwinden der Familie Cowden löste eine der größten Suchaktionen in der Geschichte Oregons aus. Staatliche und örtliche Polizei, Freiwillige, Explorer Scouts, der United States Forest Service und die Oregon National Guard schlossen sich zusammen, um das Gebiet nach Hinweisen abzusuchen. Der US-Forstdienst durchkämmte akribisch 25 Meilen Straßen und Wege rund um den Campingplatz, während mit Infrarotfotografie ausgestattete Hubschrauber und Flugzeuge die Region nach Anzeichen kürzlich gestörter Erde absuchten. Trotz der umfangreichen Durchsuchung konnten keine konkreten Hinweise auf eine Straftat gefunden werden.
Im Rahmen ihrer ersten Ermittlungen führten die Oregon State Police und die Jackson County Police über 150 Befragungen durch. Für Hinweise auf das Verschwinden der Familie wurde eine Belohnung von 2,000 US-Dollar ausgesetzt. Richard Cowdens Schwester schrieb sogar einen herzlichen Brief an die Medford Mail Tribune, in dem sie die Jäger aufforderte, wachsam zu sein und alles zu melden, was mit ihrer vermissten Familie in Zusammenhang stehen könnte.
Die Entdeckung von Körpern
Am 12. April 1975 verwandelte sich die Hoffnung in Kummer, als zwei Goldsucher in der Nähe von Carberry Creek auf eine grausame Szene stießen. In einer kleinen Höhle entdeckten sie die verwesenden Körper eines erwachsenen Mannes, der an einen Baum an einem steilen Hang gefesselt war, zusammen mit einer erwachsenen Frau, einem Kind und einem Säugling. Zahnärztliche Unterlagen bestätigten, dass es sich bei den Leichen um die der Familie Cowden handelte. Der Fundort lag etwa 7 Kilometer von ihrem Lagerplatz entfernt.
Autopsien ergaben, dass Belinda und David an Schusswunden im Kaliber .22 gestorben waren, während die fünf Monate alte Melissa ein schweres Kopftrauma erlitten hatte. Die Todesursache von Richard Cowden blieb ungeklärt, obwohl die Ermittler spekulierten, dass er möglicherweise an der Stelle getötet wurde, an der seine Leiche gefunden wurde. Es wurde auch die Möglichkeit in Betracht gezogen, dass Belinda und die Kinder anderswo getötet und dann in der Höhle versteckt wurden. Trotz umfangreicher Durchsuchungen wurde nie eine Mordwaffe sichergestellt.
Dwain Lee Little: Ein Verdächtiger?
Im Laufe der Jahre haben sich die Strafverfolgungsbehörden auf mehrere potenzielle Verdächtige konzentriert, doch ein Name sticht heraus: Dwain Lee Little. Little, ein verurteilter Mörder, wird seit langem der Morde an der Familie Cowden verdächtigt. Trotz Verdachtsmomenten und Indizienbeweisen bleibt der Fall jedoch offiziell ungelöst, und es wurden keine Anklagen gegen Little im Zusammenhang mit den Morden an der Familie Cowden erhoben.
Die eindringlichen Erinnerungen an das Massaker der Familie Cowden
Die Morde an der Familie Cowden erregen weiterhin die Fantasie der Öffentlichkeit und verfolgen die Gemeinde Copper, Oregon. Die Tragödie ihres frühen Todes, gepaart mit dem Mysterium, das den Fall umgibt, hat ihn zu einem für den Staat gewordenen Fall gemacht Die nachhaltigsten ungelösten Verbrechen. Über die Geschichte wurde in nationalen Medien und Krimiautoren berichtet Ann-Regel widmete dem Fall in ihrem Buch ein Kapitel, „Aber ich habe dir vertraut.“
Seit dem schicksalhaften Labor Day-Wochenende im Jahr 1974 sind Jahrzehnte vergangen, aber die Familie Cowden bleibt im kollektiven Gedächtnis von Copper und der Umgebung verankert. Im Laufe der Jahre lebt die Hoffnung auf Gerechtigkeit und Abschluss für Richard, Belinda, David und Melissa Cowden weiter und erinnert uns an die menschliche Verderbtheit und die anhaltende Macht ungelöster Geheimnisse.
Haftungsausschluss: Die in diesem Artikel dargestellten Fakten und Details basieren auf verfügbaren Informationen und Quellen. Die Ermittlungen zu den Morden an der Familie Cowden dauern an und im Laufe der Zeit könnten neue Entwicklungen oder Informationen bekannt werden.
Nachdem Sie über das tragische Schicksal der Familie Cowden gelesen haben, lesen Sie mehr darüber Borden House-Morde.
