Ein alter Wal, bekannt als Perucetus-Koloss, die während des Eozäns vor etwa 38–40 Millionen Jahren existierte, wurde in Peru entdeckt und von Wissenschaftlern dokumentiert.
Es wurde vermutet, dass eine Kreatur, die einer Seekuh ähnelt, schwerer ist als der Blauwal, der lange Zeit als das schwerste Tier der Welt galt.
Die Ergebnisse italienischer Forscher wurden in der Fachzeitschrift veröffentlicht Natur. Ihren Schätzungen zufolge ist die Perucetus, oder „kolossaler peruanischer Wal“, war wahrscheinlich etwa 20 Meter lang und wog bis zu 340 Tonnen und übertraf damit die Masse aller bekannten Tiere, einschließlich des Blauwals und der größten Dinosaurier.
Giovanni Bianucci, ein Paläontologe von der Universität Pisa, bemerkte, dass das beeindruckendste Merkmal dieser Kreatur ihre immense Größe sei, und betonte, dass die Evolution Kreaturen mit Eigenschaften hervorbringen könne, die die Grenzen unserer Vorstellungskraft sprengen.
Der Meeresboden wird durch die Silhouette eines Meeressäugers beleuchtet, der ähnlich einer Seekuh gebaut ist und unter der Oberfläche schwimmt. Der Schatten eines Meeressäugers, der wie eine Seekuh strukturiert ist, wird auf den Meeresboden geworfen.
Die untere Grenze für das Gewicht von Perucetus wurde auf 85 Tonnen geschätzt, die mittlere Schätzung lag bei 180 Tonnen. Der schwerste jemals registrierte Blauwal wog schätzungsweise 190 Tonnen und war 33.5 Meter lang, was größer war als der Perucetus.
Im Mai verlieh eine wissenschaftliche Arbeit dem Argentinosaurus, einem langhalsigen, vierbeinigen Pflanzenfresser, der vor etwa 95 Millionen Jahren in Argentinien lebte, den Titel „größter Dinosaurier“. Es wird geschätzt, dass dieser besondere Dinosaurier satte 76 Tonnen wog.
In der Küstenwüste im Süden Perus befindet sich ein mit Walfossilien gefülltes Gebiet, das Skelett von Perucetus wurde ausgegraben. Zu den entdeckten Knochen gehörten 13 Wirbel, vier Rippen und ein einzelner Hüftknochen. Die Knochen waren äußerst dicht und kompakt.
Pachyosteosklerose, etwas, das bei lebenden Walen wie Walen, Delfinen und Schweinswalen nicht vorkommt, ist ein Merkmal, das bei der Familie der Meeressäugetiere der Sirenen, zu denen Seekühe und Dugongs gehören, auftritt.
Das Skelett des Tieres wog zwischen 5 und 8 Tonnen, was mindestens dem Doppelten des Gewichts eines Blauwals entsprach. Herr Bianucci bemerkte, dass der massige, übergroße Körperbau des Tieres eher dem einer Sirene ähnelte als dem eines Wals, der heute noch lebt.
Bei den Sirenen handelt es sich um eine gigantische Art, die möglicherweise ähnlich lebt wie die Stellersche Seekuh, die erstmals 1741 gesichtet wurde, aber leider kurz darauf von Menschen ausgerottet wurde.
Friedlicher Riese
Es wurden keine Spuren von Schädeln oder Zähnen entdeckt, was es für Wissenschaftler schwierig macht, die Ernährungsgewohnheiten und das Verhalten der Kreatur zu interpretieren.
Es wird vermutet, dass Perucetus hatte einen ähnlichen Lebensstil wie die Sirenen, was bedeutet, dass es sich um ein Lebewesen handelte, das in den flachen Teilen der Küste nach Nahrung suchte, anstatt zu jagen.
Olivier Lambert, ein Paläontologe vom Königlich Belgischen Institut für Naturwissenschaften in Brüssel, meinte, dass die Größe des Säugetiers zu einer langsamen Bewegungsgeschwindigkeit geführt hätte.
„Aufgrund seines schweren Skeletts und höchstwahrscheinlich seines sehr voluminösen Körpers war dieses Tier sicherlich ein langsamer Schwimmer“, sagte er. „Zum jetzigen Zeitpunkt unseres Wissens kommt es mir wie eine Art friedlicher Riese vor, ein bisschen wie eine übergroße Seekuh.“ Es muss ein sehr beeindruckendes Tier gewesen sein, aber vielleicht nicht so gruselig.“
Eine Geschichte des Gigantismus
Laut Herrn Bianucci ist das unwahrscheinlich Perucetus war ein Filterfresser wie der Blauwal und andere moderne Bartenwale.
„Vielleicht war er ein Pflanzenfresser wie die Sirenen, aber das wäre der einzige Fall bei Walen, oder er ernährte sich wie der Grauwal von kleinen Weichtieren und Krebstieren in sandigen Böden. Oder es könnte sich um einen Aasfresser von Wirbeltierkadavern gehandelt haben, ähnlich wie bei einigen lebenden Großhaien“, sagte er.
Vor rund 50 Millionen Jahren Perucetus war ein Landsäugetier, das etwa die Größe eines mittelgroßen Hundes hatte. Diese Art diente als Vorfahre der Wale, wie ihre verkümmerten Hinterbeine beweisen.
Perucetus war mit Basilosaurus verwandt, was sich an seinen Skelettmerkmalen erkennen lässt. Dieser andere frühe Wal war ähnlich groß, aber nicht so schwer für die Jagd bewaffnet; Es hatte einen schlanken Körper, kräftige Kiefer und kleine Zähne.
Laut Herrn Bianucci, Perucetus hat ergeben, dass zwei unterschiedliche Fälle von Wal-Gigantismus aufgetreten sind.
Er stellte fest, dass sich die großen Bartenwale erst vor relativ kurzer Zeit entwickelten und dass die Basilosaurus-Verwandten mit Perucetus Das bemerkenswerteste davon war vor etwa 40 Millionen Jahren vielfältig.
Die Entdeckung wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Natur am 02.
