Die meisten Menschen sind überrascht zu erfahren, dass Eisengegenstände tatsächlich aus der Bronzezeit stammen. Noch faszinierender ist jedoch, dass einige dieser alten Eisenobjekte aus Meteoriten hergestellt wurden. Richtig, Meteoriten! Tatsächlich ist die Verwendung von meteorischem Eisen nicht nur ein Mythos, sondern eine bewiesene Realität. Dies ist eine erstaunliche Entdeckung, die uns viel über den Einfallsreichtum der alten Menschen und ihr Wissen über die Welt um sie herum verrät. Also, was ist die faszinierende Geschichte hinter bronzezeitlichen Artefakten aus meteorischem Eisen?
Obwohl Meteoriten bereits als eine Quelle dieses Metalls erkannt worden waren, konnte die wissenschaftliche Gemeinschaft nicht feststellen, ob sie für die meisten oder nur für einige wenige Eisenartefakte aus der Bronzezeit verantwortlich waren. Albert Jambon hat im Rahmen seiner Arbeit am Institut de minéralogie, de physique des matériaux et de cosmochimie (CNRS / UPMC / IRD / Muséum national d'Histoire naturelle) gezeigt, dass Eisen, das während der Bronzezeit verwendet wurde, immer meteorisch war und er erklärt, wie diese Praxis während der Eisenzeit aufgegeben wurde.
Die Eisenzeit begann in Anatolien und im Kaukasus um 1200 v. Aber schon fast 2,000 Jahre früher haben verschiedene Kulturen Gegenstände aus Eisen hergestellt. Diese Gegenstände waren äußerst selten und wurden immer sehr geschätzt.
Eisenerz ist auf der Erdoberfläche reichlich vorhanden. Was also machte diese Artefakte so wertvoll? Erste Untersuchungen hatten gezeigt, dass einige aus Eisen von Meteoriten hergestellt wurden, was Wissenschaftler dazu veranlasste, sich zu fragen, wie viele andere es waren. Albert Jambon sammelte die verfügbaren Daten und führte seine eigenen zerstörungsfreien chemischen Analysen von Proben mit einem tragbaren Röntgenfluoreszenzspektrometer durch.
Seine Sammlung von Eisenartefakten umfasst Perlen aus Gerzeh (Ägypten, ca. 3200 v. Chr.); ein Dolch aus Alaca Höyük (Türkei, ca. 2500 v. Chr.); ein Anhänger aus Umm el-Marra (Syrien, ca. 2300 v. Chr.); eine Axt aus Ugarit (Syrien, ca. 1400 v. Chr.) und mehrere andere aus der Zivilisation der Shang-Dynastie (China, ca. 1400 v. Chr.); und der Dolch, das Armband und die Kopfstütze von Tutanchamun (Ägypten, um 1350 v. Chr.).
Seine Analysen ergaben, dass jedes dieser Artefakte aus der Bronzezeit aus meteorischem Eisen hergestellt wurde. Wenn sich große Himmelskörper wie unser Planet bilden, driftet fast das gesamte Nickel in Richtung des geschmolzenen Eisenkerns. Daher ist es äußerst selten, Nickel auf der Oberfläche zu finden. Einige Meteoriten entstehen jedoch, wenn Himmelskörper zerschmettert werden. Wenn diese Meteoriten aus Kernmaterial bestehen, enthalten sie meistens Eisen mit einem hohen Anteil an Nickel und Kobalt.
Diese Eigenschaft ermöglicht es, die Eisenquelle zu identifizieren. Meteoritisches Eisen ist auch bereits in einem gebrauchsfertigen Metallzustand, was erklärt, warum es in alle bronzezeitlichen Eisenartefakte aufgenommen wurde. Im Gegensatz dazu müssen die Eisenverbindungen in terrestrischen Erzen zunächst einen Reduktionsprozess durchlaufen, der gebundenen Sauerstoff entfernt, um das gewünschte Metall zu ergeben. Dies ist die Grundlage des Schmelzens in Öfen, ein Durchbruch, der den Beginn der Eisenzeit markierte.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Verwendung von seltenem außerirdischem Metall zu einer Zeit, als terrestrische Eisenerze reichlich vorhanden und leichter zu beschaffen waren, eine bedeutende Entdeckung ist. Die Ergebnisse von Albert Jambon haben frühere Theorien in Frage gestellt, wonach nickelhaltige Eisenlegierungen aus terrestrischen Erzen gewonnen wurden. Der Fund der bronzezeitlichen Artefakte und deren Analyse geben wertvolle Einblicke in die Entwicklung der seit Jahrtausenden genutzten Metallbearbeitungstechnik. Diese Entdeckung zeigt, wie Wissenschaft und Technologie weiterhin neues Wissen über die Vergangenheit aufdecken und neue Türen zum Verständnis der Geheimnisse unserer Geschichte öffnen können.
