Der Kappa ist ein Wasserdämon in der japanischen Mythologie, der in Flüssen und Seen lebt und ungehorsame kleine Kinder verschlingt. Während einige glauben, dass die Erzählung aus Beobachtungen des japanischen Riesensalamanders stammt, einer Spezies, die heute noch lebt, glauben andere, dass der Mythos wahr ist und dass ein seltenes Paar mumifizierter Knochen, das eine Hand und einen Fuß mit Schwimmhäuten aufweist, die Existenz des Riesensalamanders beweist Kappa. Wenn die seltsamen Körperteile zum ersten Mal auf der japanischen Insel Kyuushuu gezeigt werden, können die Menschen selbst miterleben.
Das Kappa, das heißt „Flusskind“, wird typischerweise mit dem Körper einer Schildkröte, einem Froschschnabel und einem mit Wasser gefüllten Loch auf seinem Kopf gezeigt. Obwohl es sich hauptsächlich um aquatische Arten handelt, sollen sie gelegentlich an Land gehen. Der Legende nach verliert der Kappa seine Fähigkeiten, wenn er aus dem Wasser wandert, ohne die Höhle feucht zu halten.
Kappas werden typischerweise als schelmische Unruhestifter oder Tricksterfiguren dargestellt. Ihre Streiche reichen von relativ unschuldigen Streichen, wie z. B. grobe Geräusche zu machen oder den Kimono von Frauen nach oben zu schauen, bis hin zu böswilligen, wie das Ertränken von Menschen und Tieren und das Entführen von Kindern und das Essen dieser. Es ist bekannt, dass Eltern die Legende des Kappa ausnutzen, um ihre Kinder aus dem Wasser zu halten.
Das als Kappa bekannte mythologische Monster ist eine der bekanntesten Volksgeschichten Japans, und viele Menschen glauben, dass es echt ist. Tatsächlich gibt es Schilder, die die Menschen an verschiedenen Seen in Japan auf ihre Existenz aufmerksam machen. Andere glauben, dass die Geschichte des Kappa eher mit Sichtungen des japanischen Riesensalamanders oder "Hanzaki" zusammenhängt, der dafür bekannt ist, gewalttätig zu sein und sein Opfer mit seinen beeindruckenden Kiefern zu fangen.
Jetzt können sowohl Gläubige als auch Skeptiker einige mumifizierte Knochen untersuchen, die Berichten zufolge einem Kappa gehören, und beurteilen, ob sie zu dem sagenumwobenen Monster gehören oder nicht. Die Überreste, von denen berichtet wird, dass sie einen Fuß und einen Arm mit einer daran befestigten Hand enthalten, wurden der Familie Miyakonijo Shimazu übergeben, nachdem 1818 angeblich ein Kappa in einem Flussbett erschossen worden war. Sie werden nun zum ersten Mal im Miyakonojo Shimazu gezeigt Wohnsitz in der Präfektur Miyazaki auf der japanischen Insel Kyuushuu.
Die mumifizierten Leichen sind nicht die ersten entdeckten Kappa-Mumien. Über Kappa-Mumien wurden viele Behauptungen aufgestellt, während einige bekanntermaßen von Malern aus der Edo-Zeit (1603 bis 1867) geschaffen wurden, die Tierteile von Affen und Eulen bis hin zu Stachelrochen verwendeten. Während der Edo-Zeit gab es einige bedeutende wissenschaftliche Literatur, die sich mit dem Studium der Kappas befasste.
Suikokouryaku (1820) zum Beispiel ist eine Sammlung von Kappa-bezogenem Wissen, das aus einer Reihe japanischer und chinesischer Quellen zusammengetragen wurde. Das Buch, das in der Iwase-Bunko-Bibliothek aufbewahrt wird, enthält mehrere Kappa-Zeichnungen, von denen einige hier ausgestellt sind.
Nach japanischer Tradition besteht eine Technik, um einen Kappa zu schlagen, darin, seine Fixierung mit Etikette zu verwenden. Wenn jemand eine tiefe Verbeugung vor einem Kappa machte, würde es die Bewegung zurückgeben, was dazu führte, dass Wasser aus der Vertiefung auf seinem Kopf tropfte und es für seine Fähigkeiten undurchlässig machte.
Es wurde angenommen, dass, wenn ein Mensch das Wasser nachfüllt, das Kappa ihnen für die Ewigkeit dienen würde. Der Legende nach können Kappa durch ihre Unverträglichkeit gegenüber Eisen, Sesam oder Ingwer abgestoßen werden.
Trotz der Tatsache, dass unzählige Knochen ausgegraben wurden, die angeblich dem Kappa gehören, konnten Wissenschaftler die Existenz der mysteriösen Kreatur nach Jahrzehnten der Mythen und Untersuchungen nicht bestätigen.
