Ein „heiliger Gral“ in den Augen vieler Archäologen ist seit Jahrhunderten der lange verschollene Tempel des Herkules Gaditanus. Der Ort war in der antiken Geschichte von Bedeutung und wurde von historischen Persönlichkeiten wie Julius Cäsar und Hannibal besucht. Nun glauben Archäologen, dass sie den illusorischen Ort endlich gefunden haben könnten.
Obwohl nicht alle davon überzeugt sind, hat ein Team von Archäologen in Spanien ein vorsichtig optimistisches Argument vorgebracht, dass der Herkules-Tempel in der Bucht von Cádiz gefunden werden kann.
Die meisten archäologischen Entdeckungen werden durch Graben im Boden gemacht. Aber der mögliche Tempel des Herkules wurde aus der Luft gesichtet. Ricardo Belizón, Archäologiestudent an der Universität Sevilla, entdeckte beim Studium topografischer Modelle einen faszinierenden Umriss.
Beim Durchsehen von Daten des spanischen PNOA-LiDAR-Projekts – das das Land seit 2009 kartiert – sah Belizón eine faszinierende Struktur im Caño de Sancti Petri in der Bucht von Cádiz. Es schien etwa 1,000 Fuß lang und 500 Fuß breit zu sein.
Obwohl er gehofft hatte, herauszufinden, wie die Küste von Cádiz in der Antike aussah, ist Belizón möglicherweise stattdessen auf den Tempel des Herkules gestoßen. Die versunkenen Ruinen scheinen mit dem übereinzustimmen, was Archäologen und Historiker über den verlorenen Tempel wissen.
„Wir Forscher sind sehr zurückhaltend, Archäologie zum Spektakel zu machen“, bemerkte Francisco José García, der Direktor der Abteilung für Vorgeschichte und Archäologie an der Universität Sevilla, während er die Entdeckung vorstellte. „Aber in diesem Fall sind wir mit einigen spektakulären Ergebnissen konfrontiert. Sie sind von großer Bedeutung.“
Forscher glauben, dass die Küste vor Tausenden von Jahren anders aussah. Belizóns Forschung legt nahe, dass die Bucht einmal war „eine vollständig vermenschlichte [von Menschen umgestaltete] Küste mit einem großen Gebäude [dem möglichen Tempel], mehreren Wellenbrechern, Anlegestellen und einem Binnenhafen.“
Und dass die Küste heute so anders aussieht, passt eigentlich zu den historischen Anekdoten über den Tempel des Herkules.
Laut Milagros Alzaga, Leiter des Zentrums für Unterwasserarchäologie des andalusischen Instituts, beschreiben alte Texte ein Gebiet von „eine sich verändernde Umgebung, in Kontakt mit dem Meer, abhängig von den wechselnden Gezeiten, in einem Tempel, in dem es Hafenstrukturen und eine Umgebung für die Seefahrt gegeben haben muss.“
„Die von uns analysierten dokumentarischen Quellen, die archäologischen Informationen sowie die mit digitalen Modellen der Stätte gewonnenen Bilder lassen uns glauben, dass es sich hier um den mythischen Tempel des Herkules handeln könnte.“ fügte Alzaga hinzu.
Archäologen müssen die Stätte noch ausgraben, aber viele sind begeistert von der möglichen Entdeckung des Tempels des Herkules. Also, warum ist dieser Tempel so eine große Sache?
Der Tempel des Herkules Gaditanus wurde ursprünglich zu Ehren des phönizischen Gottes Melqart erbaut – der sich später unter römischer Herrschaft in Herkules, den halbmenschlichen Sohn des Zeus, verwandelte. Mit großer Kraft ausgestattet, war Herkules ein Halbgott, der als Gottheit der Stärke und Helden galt.
Nach alten Berichten hatte der Tempel des Herkules zwei große Säulen an seinem Eingang, eine ewig brennende Flamme und Kunst, die den Herkules darstellte „Arbeiten des Herkules.“ Bezeichnenderweise wurde die religiöse Stätte sowohl von Julius Cäsar – der beim Anblick einer Statue von Alexander dem Großen in Tränen ausbrach – als auch von Hannibal besucht, der den Tempel besuchte, um sich für seine militärischen Erfolge zu bedanken.
Daher ist die Entdeckung aufregend – wenn die spanischen Archäologen tatsächlich den Tempel des Herkules gefunden haben.
„Mit solch außergewöhnlichen Erkenntnissen können wir uns einen Vorsprung verschaffen“, erklärte Antonio Sáez Romero von der Universität Sevilla, der ebenfalls an der Forschung beteiligt war. „Wir wollen sehr vorsichtig sein. [Die Funde] sind sehr interessant und hoffnungsvoll, aber jetzt beginnt der aufregendste Teil.“
Andere glauben nicht, dass es Grund zur Hoffnung gibt. Antonio Monterroso-Checa, Archäologieprofessor an der Universität Cordoba, veröffentlichte zuvor eine andere Theorie über den Standort des Herkulestempels. Und die neuesten Forschungsergebnisse seien ein „Triangulationsfehler“, sagte er.
Ob der Tempel des Herkules wirklich gefunden wurde, ist derzeit noch offen. Auf der Suche nach zwingenden Hinweisen versuchen Archäologen, die Bucht von Cádiz weiter zu untersuchen, in der Hoffnung, dieses uralte Rätsel zu lösen.
