Archäologen der Universitäten Manchester und Cardiff haben die Ursprünge von Arthur's Stone, einem der bekanntesten Steinzeitdenkmäler im Vereinigten Königreich, identifiziert.
Professor Julian Thomas aus Manchester, der die Ausgrabungen überwachte, sagte, dass das prächtige Herefordshire-Grab mit angrenzenden „Totenhallen“ zusammenhängt, die 2013 gefunden wurden.
Es ist das erste Mal, dass das Bauwerk, das CS Lewis zu "Der Löwe, die Hexe und die Garderobe" inspirierte, gründlich ausgegraben wurde. Arthur's Stone, das aus der Jungsteinzeit um 3700 v. Chr. stammt, liegt auf einem einsamen Hügel außerhalb der Gemeinde Dorstone mit Blick auf die Black Mountains in Südwales.
Archäologen dachten, dass der große Deckstein, der auf einer Reihe von Stützsteinen errichtet wurde, und die kleinere Kammer mit einem rechtwinkligen Durchgang Teil eines keilförmigen Steinhaufens waren, ähnlich denen, die in den Cotswolds und Südwales zu sehen sind. Professor Thomas und Professor Keith Ray von Cardiff hingegen zeigten, dass sich das Denkmal einst direkt südlich des Grabes in ein Feld erstreckte.
English Heritage verwaltet Arthur's Stone als geplantes Denkmal. Die Ausgrabungen fanden südlich der Grabkammer außerhalb des Vormundschaftsbereichs statt.
Sie entdeckten, dass das Grab einst ein großer Hügel aus aufgetürmtem Rasen war, der von einem Zaun aus aufrechten Pfosten zusammengehalten wurde, die in einer schmalen Mauer um den Hügel herum angeordnet waren. Als die Pfosten verrotteten und der Hügel fiel, wurde eine Allee größerer Pfosten vom Golden Valley unten gebaut, die auf den Hügel zuführte.
„Obwohl Arthur's Stone ein bekanntes megalithisches Monument von internationaler Bedeutung ist, waren seine Ursprünge bis heute unbekannt. Es ist erstaunlich, dieses unglaubliche 5700 Jahre alte Grab beleuchten zu können, da es dazu dient, die Erzählung unserer Ursprünge zu vermitteln.“ erklärt Thomas.
Der ursprüngliche Hügel, der im Zaunschlitz und in der Luft sichtbar ist, die die Steinkammern umgibt, zeigt auf Dorstone Hill, eine benachbarte Hügelkuppe.
Die letztgenannte Allee von Pfosten, zusammen mit den beiden Steinkammern und einem aufrechten Stein direkt davor, ist am fernen Horizont in der Lücke zwischen Skirrid und Garway Hill im Südosten ausgerichtet.
„Die unterschiedlichen Ausrichtungen der beiden Bauphasen sind bemerkenswert, da unsere Ausgrabungen auf dem Dorstone Hill in den Jahren 2011-19 drei lange Hügel fanden, die in ihrer Struktur mit denen identisch sind, die heute als die erste Stufe von Arthur's Stone gelten.“ Prof. Thomas bemerkte.
„Jeder dieser drei Grashügel entstand auf den Grundrissen einer großen Holzkonstruktion, die absichtlich niedergebrannt wurde.“ Infolgedessen wurde Arthur's Stone nun mit diesen angrenzenden "Hallen der Toten" in Verbindung gebracht, die 2013 Schlagzeilen machten.
"Tatsächlich wird der Hochlandblock zwischen dem Golden Valley und dem Wye Valley jetzt als eine integrierte neolithische zeremonielle Umgebung entlarvt."
Die Ausgrabungen bei Arthur's Stone sind Teil des Beneath Hay Bluff Project, das seit 2010 unter der Leitung von Keith Ray und Julian Thomas mit den stellvertretenden Direktoren Nick Overton (University of Manchester) und Tim Hoverd (Herefordshire Council) den frühen prähistorischen Südwesten von Herefordshire untersucht ).
