Es gab eine seltsame und scheinbar einzigartige Beerdigung, die irgendwann im dritten oder vierten Jahrhundert nach Christus in einem Dorf in Großbritannien stattfand. Als Archäologen 1991 in Northamptonshire eine Grabstätte der römischen Briten ausgruben, stellten sie überrascht fest, dass von den insgesamt 35 Überresten des Friedhofs nur einer mit dem Gesicht nach unten begraben war.
Das erweckte zwar den Eindruck einer weniger bevorzugten Stellung innerhalb der Gemeinde, doch war die Position an sich gar nicht so ungewöhnlich. Der Mund des Mannes hat Geschichte geschrieben. Der infizierte Knochen lieferte den Beweis, dass die Zunge des Mannes, der bei seinem Tod in den Dreißigern war, amputiert und durch einen flachen Stein ersetzt worden war.
Archäologische Quellen erwähnen diese Art der Verstümmelung nicht, die der Beginn eines neuen Brauchs oder vielleicht eine Form der Bestrafung sein könnte.
Andere römisch-britische Gräber enthalten jedoch Leichen, die mit Gegenständen vervollständigt wurden. Es sind keine römischen Gesetze bezüglich des Entfernens von Zungen bekannt. Die meisten haben Steine oder Töpfe anstelle ihrer fehlenden Köpfe.
Es ist ein Rätsel, warum die Zunge des Mannes aus seinem Mund entfernt wurde. Laut dem menschlichen Skelettbiologen von Historic England, Simon Mays, zeigen die Fotos von der Ausgrabung, die 1991 stattfand, dass das Skelett des Mannes mit dem Gesicht nach unten entdeckt wurde, wobei sein rechter Arm in einem ungewöhnlichen Winkel herausragte. Dies ist ein möglicher Beweis dafür, dass der Mann bei seinem Tod gefesselt war.
Mays fand in der modernen medizinischen Literatur Beispiele von Patienten, die an schweren psychischen Erkrankungen litten und psychotische Episoden hatten, die dazu führten, dass sie sich die Zunge abbeißen. Mays spekulierte, dass der alte Mann eine solche Krankheit erlitten haben könnte. Er fügte hinzu, dass er möglicherweise gefesselt war, als er starb, weil die Menschen in der Gemeinde ihn als Bedrohung betrachteten.
