Von den frühesten Zivilisationen bis in spätere Zeitalter spielten Sonnengötter in fast allen antiken Kulturen der Welt eine bedeutende Rolle. Diesen Sonnengottheiten wurden oft als Hauptgottheiten und höchste Wesen innerhalb der Pantheons angesehen und ihnen wurden oft Kräfte zugeschrieben, die je nach Umständen segensreich oder zerstörerisch sein konnten.
Historisch gesehen gibt es viele Ähnlichkeiten zwischen verschiedenen Sonnengöttern aus unterschiedlichen Kulturen der Antike. Dies liegt vor allem daran, dass es Gemeinsamkeiten zwischen den Kulturen gibt, die auf ähnlichen Umweltfaktoren beruhen. Ein Beispiel: An den meisten Orten der Welt ist Sonnenlicht für das Wachstum und Gedeihen von Pflanzen notwendig. Die Sonne spielt auch eine wichtige Rolle bei der Regulierung der Jahreszeiten und der Aufrechterhaltung konstanter Klimamuster.
In diesem Artikel werfen wir einen kurzen Blick auf einige der beliebtesten Sonnengötter aus verschiedenen Mythologien der Antike, darunter
Apollo
Auch die Musen liebten ihn. Apollo, der griechische Sonnengott, ist der bekannteste Sonnengott der antiken Mythologie. Apollo gehörte zu den am meisten verehrten, komplexesten und historisch bedeutendsten griechischen Göttern. Er war auch der Gott der Künste, der Heilung und der Zukunftsvorhersage. Er wurde mit dem berühmten Orakel von Delphi in Verbindung gebracht, das in der ganzen antiken Welt bekannt war.
Der griechischen Mythologie zufolge wurde Apollo als Sohn von Zeus und Leto, der Titanin von Athen, geboren. Artemis, die Mondgöttin, ist sein Zwillingsbruder. Apollo wurde auf der heiligen Insel Delos geboren, die Zeus aus dem Meer hob, um Leto eine Bleibe zu bieten, nachdem Hera die Titanin verflucht hatte, niemals einen Ort auf der Erde zu finden, an dem sie gebären konnte. Apollo war bei seiner Geburt wunderschön und wurde von allen sofort geliebt.
Amaterasu
In der japanischen Mythologie spielt Amaterasu, die Shinto-Göttin der Sonne, eine sehr wichtige, aber seltsame Rolle.
Sie ist keine große Schöpfungsgöttin und auch keine der ältesten wie viele ihrer westlichen Gegenstücke. Ihr wichtigster Mythos in der Amato-no-Iwato (Himmelsfelsenhöhle) zeigt, dass sie auch eher schwach und vom Pech verfolgt war.
In dieser Geschichte flüchtet Amaterasu nach einem Streit mit ihrem lästigen Bruder, dem Sturmgott Susanoo, in eine Höhle. Dadurch nimmt sie der Welt alles Licht. Die anderen Götter veranstalten daraufhin ein lautes Fest vor der Höhle, um sie herauszulocken. Außerdem hängen sie Juwelen und einen Spiegel an einen Baum in der Nähe.
Surya
Surya, der die Sonne repräsentiert, ist traditionell eine der beliebtesten Gottheiten des Hinduismus. Vedische Hymnen preisen ihn als Vertreiber der Dunkelheit und Geber des Wissens. Er wird meist als König dargestellt, der einen von sieben Pferden gezogenen Streitwagen reitet – eines für jede Farbe des sichtbaren Lichts. Historiker glauben auch, dass Surya im Laufe der Zeit einige Eigenschaften anderer vedischer Götter annahm, die ebenfalls mit der Sonne in Verbindung gebracht wurden.
Surya ist der Vater vieler wichtiger Helden und Götter der hinduistischen Mythologie. Zu diesen gehören Manu, der erste Mensch, Yama, der Gott der Toten, und die Ashvins, die beiden göttlichen Ärzte. Kunti, die Mutter der Pandavas, war Suryas Frau. Karna war Arjunas größter Rivale, starb jedoch auf tragische Weise.
Man sagt, Suryas Brillanz sei so stark, dass sogar die Waffen der Götter daraus gefertigt seien. So soll Suryas Sonnenessenz beispielsweise dazu verwendet worden sein, Shivas Dreizack zur stärksten Waffe im Hinduismus zu machen. Dasselbe gilt für das Chakra, das Symbol Vishnus.
Surya ist einer der fünf Hauptgötter der Smarta-Religion. Die fünf werden als dasselbe angesehen und als Weg zur höchsten Wirklichkeit. (Vishnu, Shiva, Ganesha und Shakti sind die anderen vier Götter.) Die Verehrung des Sonnengottes Surya ist in den letzten Jahrhunderten stark zurückgegangen, doch in seiner Blütezeit gab es in ganz Indien Tempel für Surya. Einige von ihnen stehen noch, wie der Sonnentempel von Konark. Hinduistische Feiertage wie Pongal ehren den Sonnengott auch heute noch.
Surya taucht auch in buddhistischen und jainistischen Schriften auf. Auch persische und griechische Stile sind auf frühen Bildern von ihm zu erkennen. Surya ist ein wichtiger Name in der hinduistischen Astrologie, da es sich um einen hinduistisch-vedischen Namen für die Sonne handelt.
Huitzilopochtli
Tenochtitlan ist nach dem aztekischen Gott Huitzilopochtli benannt, einem Sonnen- und Kriegsgott. Der „Kolibri“ ist für die Menschen heute wahrscheinlich einer der gruseligsten mesoamerikanischen Götter.
Huitzilopochtli muss sich, wie die Sonne, regelmäßig mit menschlichem Blut und Herzen ernähren. Daher wurden in den Tempeln der Götter regelmäßig Menschen getötet.
In einer der Geschichten der Götter über ihre Entstehung wird der Grund für dieses beängstigende Bedürfnis genannt. Die Göttin Coatlicue wurde mit Huitzilopochtli schwanger, nachdem sie an einem Ball aus Kolibrifedern vorbeigegangen war oder ihn in der Hand gehalten hatte. Viele der erwachsenen Kinder der Göttin, darunter die Mondgöttin Coyolxuhqui, waren über ihre Schwangerschaft verärgert. Sie planten daraufhin, sie zu töten.
Ra
Derjenige, der Leben gibt. Wer hat die Dinge erschaffen? Der Feind der schrecklichen Apep-Schlange für alle Zeiten.
In der altägyptischen Religion galt Ra als der Schöpfer allen Lebens. Sein Name Ra ist zugleich das Wort für „Sonne“, daher betrachteten die Menschen ihn sowohl als die Sonne als auch als die Sonne selbst. Er reitet täglich mit anderen Göttern auf einem Schiff über den Tageshimmel.
Nachts geht er unter die Erde, wo er ständig von Apep angegriffen wird, einer riesigen Schlange, die das Chaos darstellt. Aber Ra wird immer gewinnen, weil er von einer Gruppe Götter beschützt wird.
Der Ägyptologe Richard H. Wilkinson bezeichnet Ra als „vielleicht Ägyptens bedeutendste Gottheit“. Diese Sichtweise basiert auf mehr als nur Ras angeblicher überragender Stärke, seiner Fähigkeit, Leben zu fördern, oder seiner Rolle als bedeutende Gottheit. Die Pyramidentexte, die ältesten bekannten religiösen Texte der Welt, sprechen vom Sonnengott. Daher wurde er wahrscheinlich bereits um 2400–2300 v. Chr. weithin verehrt. Die Texte besagen sogar, dass der Sonnengott der Gott ist, der gute Seelen ins Schilffeld, ein Paradies, führt.
Lugh
Lugh ist in der keltischen Religion genauer gesagt der Gott des Lichts. Da die „vielen Fähigkeiten“ jedoch mit vielen verschiedenen Dingen wie Krieg, Schmiedekunst, Kunst und Eiden in Verbindung gebracht werden, dachten die Viktorianer, er sei dasselbe wie Apollo. Außerdem bedeutet sein Name „Licht“ oder „Helligkeit“.
Lugh ist berühmt für seine Fähigkeiten mit Speer und Schleuder. Er war auch als „der lange Arm“ bekannt. Man sagt, er habe einen magischen Speer, den er nie verfehlen kann, und einen tödlichen Stein, den er werfen kann. Er könnte auch das Pferderennen und das keltische Spiel Fidchell erfunden haben.
Lugh ist als junger und gutaussehender Krieger bekannt, daher überrascht es nicht, dass auch seine militärischen Siege legendär sind. Lugh ist vor allem für seinen Sieg über den rivalisierenden Stamm der Fomorianer bekannt, als er die Oberhand über den gottesfürchtigen Stamm der Tuatha Dé Danann gewann. Mehrere keltische Mythen erzählen von Monstern mit nur einem Arm, Bein und Auge.
Während dieses Krieges besiegte Lugh sogar Balor, den Vater seiner Mutter. Vor diesem Krieg lebten die Tuatha Dé Danann und die Fomorianer in Frieden und heirateten die Töchter des jeweils anderen. Balor besaß ein riesiges Auge, das Menschen aufhalten konnte. Lugh tötete seinen Großvater mit seinem Speer und steckte den Kopf des Monsters auf eine Stange, damit das gefährliche Auge des Monsters die Fomorianer anstarren und schwächen konnte.
Mithra
Die alte indo-iranische Religion verehrte Mithra, den Gott der Sonne, der Gerechtigkeit und der Eide.
Mithra ist ein Gott mit einer langen und komplizierten Geschichte. Seine Verehrung begann im Iran und Nordindien vor 3000 v. Chr. Der indische Gott Mitra, in vedischen Texten als Gott der Verträge und Sonnenaufgänge bezeichnet, ist wahrscheinlich eine andere Form desselben Gottes.
Der Zoroastrismus fügte den Gott einer Dreiergruppe hinzu, zu der auch der Schöpfer Ahura Mazda und der Gott Apam Napat gehörten. Die persische Religion besagt auch, dass Mithra einer der drei Richter ist, denen eine Seele begegnet, bevor sie ins Jenseits geht. Einer, den man nicht belügen kann, weil er alles über die Gefühle der Menschen weiß. Mit anderen Worten: ein Weg, Dinge zu erledigen.
