I det 19. århundrede fangede en talentfuld våbenopfinder ved navn William Cantelo folks fantasi med sine banebrydende opfindelser. Hans historie tog dog en mærkelig drejning, da han pludselig forsvandt og efterlod et spor af ubesvarede spørgsmål. Rygter og spekulationer cirkulerede, hvilket tyder på, at Cantelo muligvis er genopstået under en ny identitet som Sir Hiram Maxim, den berømte opfinder af Maxim Gun. Så hvad skete der med William Cantelo? Er der virkelig en hemmelig forbindelse mellem Cantelo og Sir Hiram Maxim?
Den geniale opfinder: William Cantelo
William Cantelo, født omkring 1838 på Isle of Wight, var en begavet ingeniør, der opnåede anerkendelse for sine innovative kreationer i 1870'erne. Han ejede en butik på French Street i Southampton, hvor han også fungerede som udlejer af Old Tower Inn. Under pubben havde Cantelo et hemmeligt underjordisk værksted, tilgængeligt gennem en tunnel. Besøgende på værkstedet rapporterede at have været vidne til ejendommelige maskiner, såsom "mærkelige lysmaskiner", "brummende glober" og uidentificerede våben.
Cantelos sønner, som også var ingeniører, sluttede sig til deres far på værkstedet. Familien blev kendt for deres tilbagetrukne natur og den bevogtede hemmelighed omkring deres arbejde. Lokalbefolkningen ville ofte høre mystiske lyde komme fra nærheden af Old Tower Inn, hvilket yderligere gav næring til nysgerrigheden om Cantelo-familiens aktiviteter.
William Cantelos forsvinden
Omstændighederne omkring Cantelos forsvinden i slutningen af 1880 forbliver omgærdet af mystik. Modstridende beretninger tyder på, at han enten tog på en forlænget ferie eller sidst blev set ind i sit underjordiske værksted, før han forsvandt sporløst. Nogle vidner hævdede endda at have set Cantelo forsvinde i et røgpust ledsaget af et lysglimt.
For at tilføje intrigen blev en betydelig sum penge trukket fra Cantelos bankkonto efter hans forsvinden. Hans familie hyrede en privatdetektiv til at lede efter ham, som angiveligt sporede ham til Amerika. Sporet gik dog koldt, og der kunne ikke findes nogen konkrete beviser for Cantelos opholdssted.
Den gådefulde Hiram Maxim
I 1881 ankom en amerikansk opfinder ved navn Hiram Stevens Maxim til Det Forenede Kongerige og hævdede at være 41 år gammel. Maxim bragte en række innovative opfindelser med sig, inklusive den banebrydende Maxim Gun, verdens første bærbare, fuldautomatiske maskingevær. Derudover havde Maxim patenter på forskellige mekaniske enheder, såsom brandsprinklere, musefælder, hårkrøllejern og damppumper.
Maxims ankomst og hans imponerende række af opfindelser vakte opmærksomhed og anerkendelse. Det var dog hans påstand om at opfinde pæren, der yderligere vækkede interessen, da den udfordrede Thomas Edisons bredt accepterede ære for opfindelsen. Maxims videnskabelige sysler strakte sig ud over konventionelle grænser, inklusive eksperimenter med motorflyvning og dristige påstande om at have udviklet teleporteringsteknologi.
Den uhyggelige lighed og forbindelse
Plottet bliver tykkere, da Cantelos sønner faldt over et fotografi af Hiram Maxim. Slået af den uhyggelige lighed mellem Maxim og deres forsvundne far, blev de overbeviste om, at Maxim i virkeligheden var William Cantelo, der levede under en ny identitet. Beskrivelserne af Maxims maskingevær afspejlede også ligheder med den, deres familie havde arbejdet på.
“En dag meddelte Cantelo sine sønner – også ingeniører – at han havde perfektioneret sin nye opfindelse. Det var et maskingevær, et våben, der brugte energien fra eksplosiv rekyl til at lade den næste kugle. Den ville skyde uafbrudt, indtil kuglerne slap op. Det var revolutionerende" - BBC
Fast besluttet på at afsløre sandheden forsøgte Cantelos sønner at konfrontere Maxim. De nåede ud til ham, men Maxim afviste deres tilnærmelser og hævdede at være fra Amerika og nægtede enhver forbindelse til Isle of Wight, hvor Cantelo-familien stammer fra. Denne afvisning tjente kun til at styrke sønnernes tro på, at Maxim var deres forsvundne far, da kun de nærmeste familiemedlemmer var klar over deres Isle of Wight-oprindelse. Maxim nægtede på det kraftigste at mødes med drengene og efterlod dem med flere spørgsmål end svar.
Teleportering??
Efterhånden som efterforskningen af Cantelos forsvinden og forbindelsen til Maxim udfoldede sig, dukkede en spændende detalje op. Maxim havde tidligere klaget over en bedrager, der efterlignede ham i Amerika. Denne afsløring førte til spekulationer om, at Cantelo kan have ført et dobbeltliv ved at bruge teleporteringsteknologi til at flytte mellem identiteter og lokationer.
Maxims påstande om teleporteringsteknologi, kombineret med beviser, der understøttede hans tidligere liv i USA, gav næring til sønnernes tro på, at deres far på en eller anden måde havde mestret kunsten at teleportere sig selv. Lighederne mellem Cantelos maskingevær og Maxims opfindelse forstærkede mysteriet yderligere.
Sagen om William Cantelo og Hiram Maxim forbliver uløst, hvilket efterlader os med flere spørgsmål end svar. Mens nogle hævder, at Cantelos forsvinden kan have været forbundet med hans bestræbelser på at sælge sit maskingevær, spekulerer andre om skjulte forviklinger eller personlige dramaer, der fik ham til at opgive sit gamle liv. Sandheden kan for evigt undslippe os og overføre historien om William Cantelo og Hiram Maxim til rige af spændende mysterier.
Hiram Maxims død
Da millioner af Europas unge mænd havde travlt med at maskingeværre hinanden ihjel i Første Verdenskrig, døde opfinderen af våbnet, en meget rig mand og en ridder af riget, den 24. november 1916 (76 år gammel). Han blev begravet på en kirkegård i det sydlige London. Hans store og imponerende monument indeholder ingen indikation af, hvad han opfandt. Men hans navn er skrevet med store bogstaver - Sir Hiram Maxim.
Afsluttende ord
Den mystiske sag om William Cantelo og Sir Hiram Maxim giver et indblik i en verden af opfindelser, forsvinden og mulige dobbeltliv. De gådefulde omstændigheder omkring Cantelos forsvinden og den efterfølgende opkomst af Maxim med hans revolutionære opfindelser har provokeret mange sind. Ligheden mellem de to mænd, lighederne i deres arbejde og påstandene om teleportering tilføjer et ekstra lag af intriger til historien. Da sagen forbliver uløst, lader den os overveje William Cantelos skæbne og Sir Hiram Maxims sande identitet.
Efter at have læst om den mystiske sag om William Cantelo og Hiram Maxim, læs om Louis Le Princes mystiske forsvinden, og læs derefter om Fulcanelli - alkymisten, der forsvandt ud i den blå luft.
