I mange år har Venus Of Willendorf-figuren fængslet videnskabsmænd. Denne statuette, der blev skabt for omkring 30,000 år siden, er et af de ældste eksempler på kunst, der skildrer mennesker og er blevet tilskrevet den øvre palæolitiske periode, lavet af nomadiske jæger-samlere.
I 1908, under en udgravning nær landsbyen Willendorf i Nedre Østrig, blev den 11.1 centimeter høje (4.4 tommer) figur kendt som 'Venus of Willendorf' fundet. Repræsentationen af overvægtige eller gravide kvinder, som er til stede i mange kunsthistoriske bøger, blev i lang tid tolket som symboler på frugtbarhed eller skønhed.
På University of Colorado School of Medicine sagde Richard Johnson, MD i 2020, at han havde erhvervet nok data til at hjælpe med at opklare gåden omkring Venus of Willendorf-figuren. Ifølge Johnson ligger nøglen til at forstå vedtægterne i klimaændringer og kost.
"Nogle af de tidligste kunst i verden er disse mystiske figurer af overvægtige kvinder fra jæger-samlernes tid i istidens Europa, hvor man slet ikke ville forvente at se fedme," sagde Johnson. "Vi viser, at disse figurer korrelerer med tider med ekstrem ernæringsstress."
Et forskerhold, ledet af antropolog Gerhard Weber fra Universitetet i Wien, og som består af geologerne Alexander Lukeneder og Mathias Harzhauser og forhistorikeren Walpurga Antl-Weiser fra Naturhistorisk Museum Wien, har brugt tomografiske billeder i høj opløsning til at opdage materialet fra som Venus blev udskåret, kom sandsynligvis fra det nordlige Italien. Dette bemærkelsesværdige fund fremhæver de tidlige moderne menneskers mobilitet mellem de nordlige og sydlige dele af Alperne.
Venus-figuren, som er 30,000 år gammel, er lavet af oolite, en klippetype, der ikke findes i nærheden af Willendorf. Venus von Willendorf er unik ikke kun med hensyn til dets design, men også i det materiale, der blev brugt til at skabe det. Andre Venus-figurer er almindeligvis dannet af elfenben, knogler eller forskellige sten, men alligevel blev den nedre østrigske Venus dannet af oolite, hvilket gør den til en undtagelse blandt kultobjekter.
I 1908 blev en figur opdaget i Wachau og er nu udstillet i det naturhistoriske museum i Wien. Indtil nu er det dog kun blevet undersøgt udefra. Antropolog Gerhard Weber fra universitetet i Wien har nu brugt en ny tilgang til at undersøge dens indre: mikrocomputertomografi. Scanningerne har en opløsning på op til 11.5 mikrometer, som normalt kun ses gennem et mikroskop. Det første fund er, at "Venus ser slet ikke ensartet ud på indersiden. En særlig egenskab, som kunne bruges til at bestemme dens oprindelse,” siger antropologen.
Alexander Lukeneder og Mathias Harzhauser fra det naturhistoriske museum i Wien, som tidligere havde arbejdet med oolitter, fik selskab af et team, der skulle analysere og sammenligne prøver fra Østrig og Europa. Et komplekst foretagende, holdet indhentede stenprøver fra Frankrig til det østlige Ukraine, fra Tyskland til Sicilien, skar dem op og analyserede dem under et mikroskop. Analyserne blev gjort mulige på grund af finansiering fra delstaten Niederösterreich.
Indersiden giver også information om ydersiden
Tomografiske data fra Venus indikerede, at sedimentaflejringerne i klipperne varierede med hensyn til størrelse og tæthed. Sammen med disse blev der også fundet små stykker skaller og seks større, tættere korn kaldet 'limonitter'. Dette forklarer de halvkugleformede hulrum af identisk størrelse på overfladen af Venus: "De hårde limonitter brød sandsynligvis ud, da skaberen af Venus var i færd med at skære den ud," forklarer Weber. "I tilfældet med Venus-navlen gjorde han det tilsyneladende til en dyd af nødvendighed."
Et andet fund: Venus-oolitten er porøs, fordi kernerne af de millioner af kugler (ooider), som den består af, var opløst. Dette gjorde det til et eftertragtet materiale for en billedhugger for 30,000 år siden, da det er lettere at arbejde med. En lille skal, kun 2.5 millimeter lang, blev også opdaget og dateret tilbage til juraperioden. Dette udelukkede muligheden for, at klippen var en del af den miocæne geologiske æra i Wien-bassinet.
Forskerne undersøgte grundigt kornstørrelserne på de andre prøver. De brugte billedbehandlingsprogrammer og manuelt talte og målte tusindvis af individuelle korn. Ingen af prøverne inden for en radius på 200 kilometer fra Willendorf matchede endda på afstand. Analysen viste, at prøverne fra Venus var statistisk identiske med dem fra det nordlige Italien nær Gardasøen. Dette er utroligt, hvilket antyder, at Venus (eller dets materiale) begyndte sin rejse fra den sydlige del af Alperne til Donau nord for Alperne.
”Folk i Gravettian – tidens værktøjskultur – ledte efter og beboede gunstige steder. Når klimaet eller bytteforholdet ændrede sig, gik de videre, gerne langs floder,” forklarer Gerhard Weber. Sådan en rejse kunne have taget generationer.
For et par år siden simulerede forskere en af to potentielle ruter fra syd til nord, idet de tog en sti rundt om Alperne og ind i den pannoniske slette. Den anden retning ville dog have været gennem Alperne, selvom det er usikkert, om dette var muligt for mere end 30,000 år siden på grund af det forværrede klima på det tidspunkt. Dette alternativ ville have været højst usandsynligt, hvis der dengang havde været kontinuerlige gletsjere. Bortset fra 35 km ved Reschen-søen havde den 730 km lange rejse langs Etsch, Inn og Donau altid været under 1000 m over havets overflade.
Mulig, men mindre sandsynlig, forbindelse til det østlige Ukraine
Dataene indikerer, at det nordlige Italien er kilden til Venus oolite-bjergarten. Der er dog en anden potentiel oprindelse i det østlige Ukraine, mere end 1,600 kilometer væk fra Willendorf. Prøverne matcher ikke så præcist som dem fra Italien, men bedre end nogen anden. Hvad mere er, var Venus-figurer placeret i det sydlige Rusland tæt på, som er lidt yngre, men ligner meget Venus fundet i Østrig. Derudover afslører genetiske resultater, at mennesker i Central- og Østeuropa var knyttet til hinanden i den periode.
Den spændende historie om den nedre østrigske Venus kunne fortsættes. På nuværende tidspunkt har kun en håndfuld videnskabelige undersøgelser undersøgt eksistensen af forhistoriske mennesker i alperegionen og med deres mobilitet. Den berømte "Ötzi" for eksempel går tilbage til 5,300 år siden. Ved hjælp af Venus-resultaterne og det nye Wien-baserede forskningsnetværk Human Evolution and Archaeological Sciences, i samarbejde med antropologi, arkæologi og andre discipliner, har Weber til hensigt at kaste mere lys over alperegionens tidlige historie.
Studiet blev oprindeligt publiceret i tidsskriftet Videnskabelige rapporter februar 28, 2022.
Efter at have læst om Venus Of Willendorf, læs om Kunne de 5,000 år gamle mystiske Vinča-figurer faktisk være bevis på udenjordisk indflydelse?
