Forestil dig at snuble over et mystisk fossil, der potentielt kunne omskrive historien, som vi kender den. Det er præcis, hvad amatør-fossiljægeren Frank Tully oplevede i 1958, da han opdagede en ejendommeligt fossil der ville blive kendt som Tully Monster. Alene navnet lyder som noget ud af en gyserfilm eller science fiction-roman, men virkeligheden af dette væsen er endnu mere spændende, end dets navn antyder.
Opdagelsen af Tully Monster
I 1958 var en mand ved navn Francis Tully på jagt efter fossiler i en kulmine nær byen Morris, Illinois. Mens han gravede, stødte han på et mærkeligt fossil, som han ikke kunne identificere. Fossilet var omkring 11 centimeter langt og havde en lang, smal krop, en spids snude og to tentakellignende strukturer foran på kroppen.
Tully tog fossilet til Field Museum i Chicago, hvor videnskabsmænd var lige så forvirrede over det mærkelige væsen. De navngav den Tullimonstrum gregarium, eller Tully Monster, til ære for sin opdager.
I årtier forbliver Tully Monster en videnskabelig gåde
Havet er en stor og mystisk verden, hjemsted for nogle af de mest fascinerende og gådefulde væsner på planeten. Blandt disse er Tully Monster, der har forvirret videnskabsmænd og haventusiaster i årtier. Med sit unikke udseende og forhistoriske oprindelse har Tully Monster fanget manges fantasi og er genstand for megen debat blandt forskere. I mange år kunne forskerne ikke bestemme, hvilken type væsen det var, eller hvordan det levede. Det var først i 2016, efter mange års forskning og analyser, at en gennembrudsundersøgelse endelig kastede lys over det gådefulde fossil.
Så hvad er Tully Monster egentlig?
The Tully Monster, også kendt som Tullimonstrum gregarium, er en art af uddøde havdyr, der levede under Carbon periode, for omkring 307 millioner år siden. Det er et blødt væsen, der menes at have nået en længde på op til 14 tommer (35 cm), med en karakteristisk U-formet smal krop og en fremspringende tryne-lignende forlængelse, der indeholdt dens øjne og mund. Ifølge undersøgelsen fra 2016 er det mere som en hvirveldyr, der ligner en kæbeløs fisk som en lampret. Et hvirveldyr er et dyr med rygben eller brusk dækket rygmarv.
Karakteristika for Tully Monster
Tully Monsters mest karakteristiske træk er dens lange, smalle krop, som er dækket af en sej, læderagtig hud. Den har en spids snude, to store øjne og en lang, fleksibel hale. Forrest på kroppen har den to lange, tynde tentakellignende strukturer, der menes at være blevet brugt til at gribe bytte.
En af de mest spændende aspekter ved Tully Monster er dens mund. I modsætning til de fleste hvirveldyr, som har en klart defineret mund- og kæbestruktur, er Tully Monsters mund en lille, cirkulær åbning placeret for enden af dens tryne. Forskere mener, at væsenet kan have brugt sin lange, fleksible krop til at række ud og gribe sit bytte, før det trækker det tilbage mod munden.
Betydning i det videnskabelige samfund
I årtier forbliver Tully Monsters klassificering et mysterium. Nogle videnskabsmænd troede, at det var en type orm eller snegl, mens andre mente, at det kunne være relateret til blæksprutter eller blæksprutter. Imidlertid, i 2016, et team af forskere fra University of Leicester i Storbritannien brugte et scanningselektronmikroskop til at undersøge fossilet i detaljer.
Da deres analyse afslørede, at Tully-monstret faktisk var et hvirveldyr og sandsynligvis relateret til kæbeløse fisk som lampret, åbnede denne opdagelse en ny mulighedsdør ind i udviklingen af tidlige hvirveldyr.
Tully-monstret er også et vigtigt eksempel på de unikke og forskelligartede livsformer, der eksisterede i karbonperioden for omkring 307 millioner år siden. Denne periode varede fra omkring 359.2 til 299 millioner år siden i den sene palæozoiske æra og var præget af væksten af planter og dyr på landjorden; og Tully Monster var en af mange mærkelige og usædvanlige skabninger der strejfede rundt på Jorden i denne tid.
Hvad siger den seneste undersøgelse om Tully Monster?
A ny undersøgelse foretaget af forskerne ved University College Cork hævder, at det mystiske Tully Monster sandsynligvis ikke har været et hvirveldyr - på trods af dets hårde brusk med ryg. De er kommet til denne konklusion efter at have opdaget usædvanlige elementer i dets forstenede øjne.
Efter at have studeret kemikalier, der er til stede i dyrets øjne, fandt forskerne, at forholdet mellem zink og kobber var mere lig det for hvirvelløse dyr end hvirveldyr. Forskerholdet fandt også ud af, at fossilets øjne indeholdt en anden type kobber end den af de moderne hvirvelløse dyr, de undersøgte - hvilket gjorde dem ude af stand til at klassificere det som enten.
Konklusion
Tully Monster er stadig et fascinerende og mystisk væsen, der har fanget videnskabsmænds og offentlighedens opmærksomhed i årtier. Dens opdagelse og klassificering har givet ny indsigt i udviklingen af tidlige hvirveldyr, og dens unikke udseende tjener som en påmindelse om mærkelige og forskelligartede livsformer, der engang strejfede rundt på Jorden. Efterhånden som videnskabsmænd fortsætter med at studere dette gådefulde fossil, kan vi lære endnu mere om de hemmeligheder, det rummer og forhistoriske mysterier det mangler endnu at afsløre.
