I 1961 blev der taget et fotografi af en ung pige, der blev set alene og på drift på en lille redningsbåd i Bahamas. Man kan kun forestille sig, hvor frygtelig og bizar historien om, hvordan hun kom dertil, er.
En rejse til Bahamas
Den 8. november 1961 tog øjenlægen Dr. Arthur Duperrault og hans familie på en rejse på deres ketch Bluebelle, der tog dem fra Florida til Bahamas.
41-årige Dr. Duperrault sejlede fra Fort Lauderdale, Florida med sin 38-årige kone Jean, deres 14-årige søn Brian, den 11-årige datter Terry Jo og den 7-årige datter Renee, alle fra Green Bay, Wisconsin.
Det 60 fod store fartøj, Bluebelle, var kaptajn af en 44-årig veteran fra Anden Verdenskrig og Koreakrigen, Julian Harvey, som var blevet gift fem gange før sin rejse. I juli samme år giftede han sig med Mary Dene, 34, der havde arbejdet som stewardesse, før han kom med ham på rejsen som skibskokken.
Den skæbnesvangre nat
Cirka kl. 9 den skæbnesvangre nat den 00. november trak både Terry Jo og hendes søster Renee sig tilbage til deres respektive kahytter på fartøjets primære dæk for natten. Skrig og stempling kom fra oven omkring midnat og vækkede hende.
Hun hørte lyden af sin bror Brian, der råbte, "Hjælp, far! Hjælp!" Hun lå i sin køje, lammet af frygt, men tog til sidst mod til sig til at gå ind i hovedhytten.
Der så hun ligene af sin mor og bror. Begge lå i en blodpøl, tydeligvis døde. Da hun gik på dækket, opdagede hun endnu mere blod og muligvis en kniv.
"gik ovenpå for at se, hvad det var, og jeg så min mor og bror ligge på gulvet, og der var blod over det hele." —Terry Jo Duperrault
Hun så derefter Harvey gå hen imod hende. Da hun spurgte, hvad der skete, slog han hende bare i ansigtet og bad hende gå ned under dækket.
Hun vendte tilbage til sin køje og bemærkede lugten af olie og vand, der sivede gennem gulvet. Harvey kom ind i kabinen med en riffel, men forlod kabinen, hvor vandstanden nu nåede hendes seng.
Da vandet strømmede ind i hendes kahyt, vidste Terry Jo, at hun ikke kunne blive under. Hun gik tilbage op på dækket og spurgte skræmmende Harvey, om båden var ved at synke, hvortil han svarede: "Ja."
En flugt fra døden
Af ukendte årsager gav kaptajnen hende rebet til jollen, som holdt den livløse krop af hendes søster, René. I chok slap Terry Jo det snuskede. Harvey duede ned i vandet, formentlig for at genvinde den lille båd. Terry Jo så ham aldrig igen.
På trods af at han var i stor frygt og havde gentagne flashbacks af uhyggelige begivenheder, der skete for få minutter siden, huskede Terry Jo (måske fra et menneskeligt instinkt for at overleve), at der var en korkflydende på skibet. Hun løsnede den og klatrede ombord, da Bluebelle sank under hende.
Korkflåden var kun to gange fem fod stor, og hun kunne kun sidde på røret rundt om kanten, fordi det var det eneste tørre sted. Hun var klædt i en hvid bluse og lyserøde fløjlsbukser, bar ingen sko og havde ingen hovedbeskyttelse. Hun tilbragte de næste tre nætter med at drive i havet med et knust hjerte.
Opdagelsen af Terry Jo Duperrault
Den 16. november en sømand på et græsk fragtskib Kaptajn Theo bemærkede en lille plet på vandet i det fjerne. Da skibet trak op til det, indså sømændene, at det var en flyder. Og de blev chokerede over at opdage, at den støttede en næsten livløs krop af en pige - Terry Jo Duperrault.
Hendes udseende var så opsigtsvækkende (og foruroligende på samme tid), at en sømand tog et billede. Dette billede dukkede snart op i publikationer rundt om i verden.
Fragtbesætningen sænkede hurtigt en midlertidig tømmerflåde for at redde den stakkels lille pige. Men før de kunne nå hende, begyndte hajer at cirkle, måske trukket af bevægelsen. Der gik noget tid, før et besætningsmedlem var i stand til at hejse Terry Jo om bord.
Fra Harveys side
Uden at Terry Jo vidste det, havde Harvey, da hun vågnede den 12. november, allerede druknet sin kone Mary Dene og stukket resten af Terry Jos familie ihjel.
Harvey dræbte sandsynligvis sin kone for at indkassere hendes 20,000 $ dobbelt skadeserstatningsforsikring. Da Terry Jos far så ham dræbe hende, må han have dræbt lægen og derefter fortsætte med at dræbe resten af hendes familie.
Harvey sænkede derefter den yacht, de var på, og flygtede på sin jolle med sin kones druknede lig som bevis. Hans jolle blev fundet af fragtskibet Gulf Lion og bragt til et amerikansk kystvagtsted. Harvey fortalte kystvagten, at yachten var gået i stykker, mens han var på jollen.
Vent, der er endnu et twist..
Der er endnu et twist i historien, som afslører nogle flere mørke hemmeligheder fra Harveys fortid. Det blev senere konstateret, at Harvey overlevede en ulykke, der dræbte en af hans tidligere koner, og hendes mor, for 12 år siden, da bilen, de sad i, kørte ud af træbroen i 15 fod vand.
Politiet og dykkeren, der undersøgte sagen, mente, at det var usandsynligt, at Harvey kunne være sluppet uskadt uden at være klar til at forlade bilen på det rigtige tidspunkt. Tidligere var hans yacht Torbatross og motorbåd Valiant også sank under mistænkelige omstændigheder, hvilket resulterede i store forsikringsforlig.
Under en forespørgsel fra den amerikanske kystvagt sagde Harvey, at Bluebelle blev ramt af en storm, der knuste masterne, punkterede skibets skrog, briste den hjælpende gastank og antændte en brand. Han oplyste også, at han opdagede Renee på drift i vandet og forsøgte at genoplive hende, men det lykkedes ikke.
Dødsdød: Harveys ende
Han blev informeret af kystvagten efter at have modtaget besked om Terry Jos redning. Dagen efter havde han booket ind på et motel under falsk navn, skriblet en hastigt skrevet seddel til en ven og skåret sig selv i låret, anklen og halsen med et tveægget barberblad til sin død.
Ubesvarede spørgsmål
Den dag i dag er det ukendt, hvorfor Harvey besluttede at lade den unge Terry Jo Duperrault leve. For der var ikke meget andet til at forklare, hvorfor han ikke ville tøve med at dræbe resten af hendes familie, men underligt nok ville efterlade Terry Jo Duperrault i live.
Andre spekulerede i, at han var motiveret af et latent ønske om at undgå at blive pågrebet af myndighederne på det tidspunkt. Det er lige meget, hvordan du skærer det, denne bizarre barmhjertighedshandling skabte nationale overskrifter.
Redningsflåder er nu lys orange i farven, men hvorfor?
Det var på grund af Terry Jo's prøvelser samt vanskelighederne med at finde sin redningsflåde, at kystvagten besluttede at ændre farven på redningsflåder fra hvid til lysorange i 1962.
Terry Jo Duperrault – en modig livskriger
Som voksen søgte Terry Jo om en stilling i fiskeriet ved Department of Natural Resources og arbejdede derefter med Water Resources and Water Regulation and Zoning. Efter den katastrofe, hun gik igennem, udtalte Terry Jo i et interview med CBS, at hun skabte en vidunderlig affinitet med vand snarere end en traumatisk.
"vand er liv, og det er beroligende for mig at være på stranden. Jeg oplever, at jeg kan tænke klart, slappe af og føle mig tættere på min mistede familie." —Terry Jo Duperrault
Terry Jo's liv er inspirerende især for dem, der altid er hjemsøgt af et frygteligt øjeblik fra deres fortid. På trods af at hun mistede så meget i livet, er hendes ubarmhjertige kamp for at overleve og hans grænseløse mod til at glemme alt det onde, der skete med hende, blevet et godt eksempel på et godt liv for os i dag.
Efter at have læst om den chokerende historie om Terry Jo Duperrault, læs om uhyggeligt rystende sag om Lake Bodom-mord, så læs om mirakelhistorie om Juliane Koepcke, der faldt 10,000 fod og overlevede et fatalt flystyrt.
