Analyse tyder på, at en sandsynlig fælles forfader til de indoeuropæiske sprog, der omfatter engelsk og sanskrit, kan være blevet talt for omkring 8,100 år siden.
Forskere, herunder dem fra Max Planck Instituttet for Evolutionær Antropologi i Tyskland, har erklæret, at deres forskning er et "betydeligt gennembrud" med hensyn til at forstå begyndelsen af indoeuropæiske sprog, en debat, der varede ved i næsten to hundrede år.
To teorier er blevet foreslået for at forklare oprindelsen af den familie af sprog, som i øjeblikket bruges af næsten halvdelen af verdens befolkning.
Steppehypotesen antyder, at begyndelsen af dette kan spores tilbage til den pontisk-kaspiske stepperegion for cirka 6,000 år siden.
Den "anatolske" eller "landbrugshypotesen" foreslår, at oprindelsen af noget er forbundet med begyndelsen af landbruget for omkring 9,000 år siden.
Men tidligere forskning vedrørende den indoeuropæiske sprogfamilie har draget forskellige resultater på grund af visse unøjagtigheder og uoverensstemmelser i de anvendte data.
For at afhjælpe disse mangler har et kollektiv af 80+ sprogeksperter fra hele verden sammensat et korpus af kerneudtryk fra 161 indoeuropæiske sprog, som omfatter 52 gamle eller historiske sprog.
En nylig analyse, der vises i Videnskab, undersøgte om gamle skrevne dialekter, såsom klassisk latin og vedisk sanskrit, var de umiddelbare forløbere for henholdsvis moderne romansk og indiske tungemål.
Forskere gennemførte en undersøgelse af den fælles oprindelse af kerneleksikonet på 100 nuværende sprog og 51 arkaiske sprog.
Ifølge forskningen ser det ud til, at den indoeuropæiske sprogfamilie har eksisteret i 8,100 år, og at for 7,000 år siden var fem store grene allerede blevet adskilt fra den.
Ifølge medforfatter Russell Gray forbliver undersøgelsens kronologi stærk, når den testes mod forskellige fylogenetiske modeller og følsomhedsanalyser.
Dr. Gray hævdede, at en kombination af gammel DNA og sprogfylogenetik kan give svaret på den langvarige indoeuropæiske gåde, som er en kombination af landbrugs- og steppehypoteserne.
Baseret på de seneste undersøgelser er en hybrid hypotese blevet foreslået for begyndelsen af de indoeuropæiske sprog. Den foreslår et primært hjemland syd for Kaukasus og et sekundært hjem på steppen, hvorigennem nogle af de indoeuropæiske sprog ankom til Europa med indvandringen af Yamnaya- og Corded Ware-folket.
Paul Heggarty, en bidragyder til undersøgelsen, udtalte, at de seneste gamle DNA-data peger på, at den anatoliske gren af indoeuropæisk stammer fra et sted nær den nordlige bue af den frugtbare halvmåne, snarere end fra steppen.
Dr. Heggarty foreslog, at sprogets stamtrætopologi og slægtsdelingsdatoer peger på andre grene, der sandsynligvis spredes fra dette område direkte, ikke gennem steppen.
