Har du nogensinde undret dig over, hvordan vi ved så meget om gammel egyptisk kultur og historie? Svaret ligger i opdagelsen af Rosetta-stenen i 1799. Dette heldige fund gav nøglen til at låse op for mysteriet om egyptiske hieroglyffer, hvilket gjorde det muligt for lærde endelig at forstå sproget, der havde været et mysterium i århundreder.
Rosettastenen oversatte et demotisk dekret, sproget i gamle egyptere, til græsk og hieroglyfer. Denne banebrydende opdagelse åbnede døren til et væld af viden om den antikke civilisation, fra deres sociale og politiske struktur til deres religiøse overbevisning og dagligdag. I dag er vi i stand til at studere og værdsætte egypternes rige kultur takket være den utrættelige indsats fra forskere, der dechiffrerede hieroglyferne på Rosetta-stenen.
Ligesom de gamle egyptiske hieroglyfer har det lineære elamiteskrift i årevis været et mysterium for både forskere og historikere. Dette gamle skriftsystem, brugt af elamitterne i det nuværende Iran, har forvirret forskere i årtier med dets komplekse karakterer og undvigende betydning. Men de seneste gennembrud med at tyde manuskriptet har givet håb om, at hemmelighederne bag lineær Elamite endelig kan blive afsløret.
Ved hjælp af avanceret teknologi og et dedikeret team af eksperter dukker ny indsigt i dette ældgamle sprog op. Fra spor fundet i inskriptioner og artefakter til avancerede computeralgoritmer bliver puslespillet med lineær Elamite langsomt stykket sammen. Så har forskere endelig knækket koden?
Et team af forskere, med et medlem hver fra University of Teheran, Eastern Kentucky University og University of Bologna, der arbejder sammen med en anden uafhængig forsker, har hævdede at have dechifreret det meste af det gamle iranske sprog kaldet Linear Elamite. I deres papir offentliggjort i det tyske sprogtidsskrift Zeitschrift für Assyriologie und Vorderasiatische Archäologie beskriver gruppen det arbejde, de gjorde for at tyde eksemplerne på det antikke sprog, der er blevet fundet, og give nogle eksempler på teksten oversat til engelsk.
I 1903 udgravede et hold franske arkæologer nogle tavler med ord ætset på dem på et gravested på Akropolishøjen Susa i Iran. I mange år troede historikere, at det sprog, der blev brugt på tavlerne, var relateret til et andet sprog kendt som Proto-elamit. Efterfølgende forskning har antydet, at forbindelsen mellem de to i bedste fald er spinkel.
Siden det første fund er der fundet flere genstande, som er skrevet på samme sprog – det samlede antal er i dag cirka 40. Blandt fundene er de mest fremtrædende inskriptioner på flere sølvbægre. Flere hold har studeret sproget og har gjort nogle indtog, men størstedelen af sproget er forblevet et mysterium. I denne nye indsats fortsatte forskerne, hvor de andre forskerhold slap, og brugte også nogle nye teknikker til at tyde scriptet.
De nye teknikker, som holdet brugte i denne nye indsats, involverede at sammenligne nogle kendte ord i kileskrift med ord, der findes i det lineære elamitiske skrift. Det menes, at begge sprog blev brugt i dele af Mellemøsten på samme tid, og derfor burde der være nogle fælles referencer såsom navne på herskere, titler på personer, steder eller andre skriftlige værker sammen med almindelige sætninger.
Forskerne så også på, hvad de mente var tegn, snarere end ord, og søgte at tildele dem betydning. Ud af de 300 tegn, de var i stand til at identificere, fandt teamet ud af, at de kun var i stand til at tildele 3.7 % af dem til meningsfulde enheder. Alligevel mener de, at de har tydet det meste af sproget og har endda leveret oversættelser til noget af teksten på sølvbægeret. Et eksempel, "Puzur-Sušinak, konge af Awan, Insušinak [sandsynligvis en guddom] elsker ham."
Forskernes arbejde er blevet mødt med en vis skepsis af andre i samfundet på grund af en række forskellige begivenheder omkring arbejdet. Nogle af de tekster, der bruges som kilder, er for eksempel selv suspekte. Og nogle af samlingerne af materialer med sprogindskrifterne kan være skaffet ulovligt. Den tilsvarende forfatter på papiret har også afvist anmodninger om at kommentere på det arbejde, som teamet har udført.
