Paiutes, en indianerstamme, der bebor dele af Nevada, har en fortælling om deres forfædre og race af rødhårede, hvide giganter, som de fortalte til de tidlige hvide nybyggere i området. Disse kolossale skabninger beskrives som "Si-Te-Cah." Sarah Winnemucca Hopkins, datter af en indisk chef i Paiute, dokumenterede historien i sin bog "Livet blandt puterne: deres fejl og påstande," som udkom i 1882.
Disse "giganter" er blevet beskrevet som ondskabsfulde, uvenlige og kannibalistiske. På trods af deres beskedne antal udgjorde Si-Te-Cah en alvorlig trussel mod Paiutes, der lige var begyndt at etablere sig i området.
Legenden siger, at der fandt sted et stort slag, Paiute satte hjørnet og tvang giganterne ned i et tunnelsystem, hævede løv over indgangen og satte det i brand med flammende pile, hvilket resulterede i deres udryddelse på stedet, der nu er kendt som Lovelock Cave.
Beretningen er blevet ignoreret af moderne historikere og antropologer som fiktion og allegorisk myte, men nogle har hævdet, at arkæologiske beviser tyder på noget andet.
Arkæologer opdagede tusinder af genstande inde i denne hule i begyndelsen af det tyvende århundrede, hvilket fik en lang udgravning og spekulation om, at Paiute -legenden var sand.
Lovelock Cave i Nevada tiltrak først arkæologers opmærksomhed i 1924, tretten år efter at minearbejdere begyndte at høste flagermusguano, der var vokset op på gulvet. Tørret flagermusguano er en traditionelt naturlig gødning til brug i økologisk havearbejde.
Minearbejderne fortsatte med at grave, indtil det blev for meget besvær at sile de gamle relikvier indeni, under det øverste lag af flagermusguano. Så snart de lærte om deres opdagelser, informerede de University of California, og udgravninger begyndte.
Omkring 10,000 arkæologiske prøver blev afdækket, herunder værktøjer, knogler, kurve og våben. Ifølge rapporten blev der fundet 60 mumier i gennemsnitshøjde. Andefugle - blandt de ældste i verden med fjer, der stadig er fastgjort - og en sandal på mere end 15 centimeter lang blev udgravet. En doughnutformet sten med 365 hak udskåret langs ydersiden og 52 tilsvarende indhak indeni blev fundet, som nogle forskere mener er en kalender.
Interessant nok fandt radiocarbon-dating foretaget på opfølgende besøg vegetabilsk materiale tilbage til 2030 f.Kr., et menneskeligt lårben dateret til 1450 f.Kr., humant muskelvæv fra 1420 f.Kr. og kurv, der dateres tilbage til 1218 f.Kr. Arkæologer konkluderede heraf, at den menneskelige besættelse af Lovelock -grotten ved denne kultur startede i 1500 f.Kr. Dagens antropologer kalder de mennesker, der boede i området, Lovelock -kulturen med en periode på omkring 3,000 år. Mange arkæologer mener, at Lovelock -kulturen blev erstattet af Northern Paiutes.
Der er en lang debat om rigtigheden af de påstande, der er fremsat om Lovelock Giants. Under de indledende udgravninger var der rapporter om mumificerede rester af to rødhårede giganter-den ene var en hun 6.5 fod høj, den anden var han, over 8 fod høj.
I dag kan de fleste af de ikke-menneskelige artefakter, der er opdaget fra Lovelock-grotten, findes på lokale museer eller ved University of California på Berkeley-museet, men de mystiske knogler og mumier er ikke så lette at finde frem til. Nogle mener, at artefakterne i sig selv beviser, at en avanceret kultur faktisk var forud for Paiute-indianerne, men om legenden om rødhårede giganter i Lovelock er historisk nøjagtig, er stadig ukendt den dag i dag.
Skeptikere hævder, at kemisk farvning på jorden efter begravelse var en sandsynlig årsag til, at mumificerede rester har rødt hår i stedet for sort, som de fleste indianere i området. Derudover viser en undersøgelse foretaget ved University of Nevada, at "giganterne" var omkring seks fod høje og ikke op til 8 fod høje, som der var blevet hævdet.
Du får løbeturen, hvis du selv vil se disse mumier. Det ene museum vil informere dig om, at det andet besidder det og omvendt og så videre. De originale minearbejdere og gravemaskiner hævder, at flere mumier (delvist og hel) blev fundet frem, men i dag er alt hvad du kan se med sikkerhed et kæbeben og et uformet kranium. Humboldt County Museum i Winnemucca har et af kranierne.
Vi ved måske aldrig, om Lovelock Cave -mumierne nogensinde har eksisteret eller bevidst blev skjult. Eksisterende artefakter ser ud til at bakke op om Paiute -legenden, og beviser for gigantisme er fundet og dokumenteret i forskellige dele af verden. Bortset fra de gigantiske mumier selv synes Lovelock Cave -kravet at have alle de nødvendige stykker.
Var de begravet på et lager, for at menneskeheden ikke skulle lægge mærke til den moderne histories fejl? Eller var de en fiktiv sammenlægning af en gammel mytologi og et par gådefulde knogler uden historisk baggrund?
