Mens vi skynder os gennem vores daglige rutiner, konstant på udkig efter det nyeste og bedste inden for teknologi og innovation, er det nemt at glemme vores forfædres bemærkelsesværdige bedrifter. For årtusinder siden, længe før fremkomsten af stål, lavede vores gamle forfædre nogle af de skarpeste og mest præcise værktøjer ved hjælp af et spændende materiale - obsidian. Dette kulsorte objekt blev værdsat af gamle samfund for dets skarphed og holdbarhed.
Obsidian var så værdifuldt, at det blev handlet mellem fjerne samfund, og der blev udkæmpet krige om det. Men i modsætning til mange andre antikke artefakter har obsidian ikke mistet sin relevans over tid. Det er fascinerende at tænke på, at denne gamle sten stadig er i brug i dag, og dens historie bliver fortsat fortalt.
Historien om obsidian værktøjer
Den tidligste registrerede brug af obsidian kan spores tilbage til Kariandusi, Kenya og andre steder i den Acheulske tidsalder, som går tilbage til 700,000 f.Kr. Imidlertid er kun få genstande fra denne periode dukket op i forhold til den yngre stenalder.
Produktionen af obsidianblade i Lipari havde opnået et mere præcist niveau i den sene yngre stenalder og blev handlet på tværs af Sicilien, den sydlige Po-floddal og Kroatien. Obsidian-blade blev brugt under ceremonielle omskæringer og klipning af nyfødtes navlestrenge. Optegnelser afslører, at anatoliske kilder til obsidian blev brugt i Levanten og det moderne irakiske Kurdistan begyndende omkring 12,500 f.Kr. Obsidian-relikvier er udbredt i Tell Brak, et af de tidligste bycentre i Mesopotamien, der dateres tilbage til det sene femte årtusinde f.Kr.
Efter Stenalderen, da verden begyndte at ændre sig med vedtagelsen af bronze, messing og stål til våben og udviklede samfund, adopterede aztekerne ikke uden videre metalvåben. Det var der ingen grund til, da de havde obsidian i hænderne.
Maya-indianerne er krediteret for at have brugt meget sofistikerede obsidianblade først for 2,500 år siden. Da obsidian vil brække ned til et enkelt atom, hævdes det at have en skærekant, der er fem hundrede gange skarpere end den skarpeste stålklinge, og under et mikroskop med høj forstørrelse ser en obsidianklinge stadig glat ud, hvorimod en stålklinge har en savlignende kant .
Hvordan skabte eller formede aztekerne værktøjer og våben lavet af obsidian?
Aztekerne var ikke forpligtet til at fremstille obsidian; det kunne let skaffes. Obsidian er en slags naturligt eksisterende glas, der kommer frem, når lava, udledt fra et vulkanudbrud, størkner hurtigt, hvilket resulterer i minimal eller ingen krystaldannelse.
Den særlige type lava, der er ansvarlig for dannelsen af obsidian, omtales som felsisk lava. Denne type lava er kendetegnet ved dens overflod af lette elementer såsom ilt, kalium, natrium, silicium og aluminium. Tilstedeværelsen af silica i lavaen resulterer i en høj viskositet, som igen begrænser diffusionen af atomer i lavaen.
Dette fænomen med atomar diffusion sætter gang i den indledende fase af mineralkrystaldannelse, almindeligvis omtalt som nukleation. Når lavaen afkøles med en hurtig hastighed, forvandles den til obsidian, et elegant og organisk vulkansk glas. Denne proces er et resultat af den hurtige afkølingsperiode, som skaber en glasagtig tekstur uden krystallinsk struktur. Denne naturlige begivenhed er et æstetisk tiltalende resultat af vulkanudbruds geologiske aktivitet.
Obsidian besidder en sjælden egenskab af at være beslægtet med et mineral, men ikke helt en i virkeligheden, da det udgør glas og ikke et krystallinsk stof. Denne karakteristiske egenskab adskiller den fra andre mineraler og skiller sig ud som dens definerende egenskab. Det højglanspolerede, blanke udseende af ren obsidian er resultatet af en glasagtig tekstur, der reflekterer lyset strålende, mens dets overflade skinner af spænding.
Imidlertid varierer farven på obsidian, da den eksisterer i forskellige former, og præsenterer sig selv i forskellige nuancer, farver og teksturer afhængigt af tilstedeværelsen af urenheder som jern eller magnesium i lavaen. Dette kan producere mørkegrønne, brune eller sorte nuancer, som kan virke plettet eller stribet, hvilket tilføjer en kunstnerisk flair til mineralets udseende.
I våben fremviser ren obsidian sit sorte og skinnende ydre, der minder om midnat og mystisk elegance. Dette forstærker mineralets tiltrækning yderligere og gør det til en spændende ædelsten, der er efterspurgt af mange.
Brug af obsidian fra forhistorisk æra til den moderne tidsalder
I neolitisk tid, trepanation – eller at bore et hul i kraniet – mentes at være en kur mod alt fra epilepsi til migræne. Det kunne endda have været en form for akut operation for kampsår. Men mens der er stadig formodning om de virkelige årsager bag den mystiske procedure, er det kendt, at det redskab, der ofte blev brugt til at udføre den primitive operation, var lavet af et af de skarpeste stoffer, der findes i naturen: obsidian.
Obsidian kan producere skærekanter mange gange finere end selv de bedste stålskalpeller. Ved 30 ångstrøm - en måleenhed svarende til en hundrede milliontedel af en centimeter - kan en obsidian-skalpel konkurrere med diamant i finheden af dens kant.
Når man tænker på, at de fleste husholdnings barberblade er 300 til 600 ångstrøm, kan obsidian stadig skære det med de skarpeste materialer, nanoteknologi kan producere. Selv i dag, et lille antal kirurger bruger denne ældgamle teknologi (selvom den amerikanske FDA endnu ikke har godkendt brugen af obsidianblade i kirurgi på mennesker på grund af deres sprøde natur og højere risiko for at gå i stykker sammenlignet med traditionelle stålskalpelblade) til at udføre fine snit, som de siger helbrede med minimal ardannelse.
Med andre ord er obsidianknive så skarpe, at de skærer på cellulært niveau. På grund af dette, når det bruges i det medicinske område, heler snit lavet med bladet hurtigere med mindre ardannelse. Og vigtigst af alt, forbliver de skarpe, selv efter at have været begravet i jorden i tusinder af år. Dens bemærkelsesværdige brug minder os om, at de ældste metoder til håndværk stadig har en plads i vores moderne verden.
Hvordan kan obsidian være mere glat og skarp end slebet stål?
Stål er næsten altid sammensat af rigtig mange separate krystaller (mikroskopiske korn) frem for en stor. Når stål brækker, brækker det typisk langs de ujævne samlinger mellem separate krystaller. Obsidian indeholder næsten ingen krystaller, der er store nok til at påvirke materialets brudegenskaber, og det er derfor, det knækker jævnt og skarpt. Fordi obsidian mangler krystaller, brækker den ikke langs svaghedslinjer i materialet, den brækker bare langs linjerne med den spænding, der forårsagede bruddet.
Det er også derfor, obsidian og lignende materialer viser sig konchoideale frakturer. Når du ser på formen af en brækket obsidian, ser du på formen af chokbølgen, der knækkede den. Når du ser på formen af noget brækket stål, ser du dels på formen af chokbølgen, der brækkede det, men mest på svaghedslinjerne mellem stålets ufuldkommenheder og samlingerne mellem dets krystaller.
Hvis det er muligt at slibe stål nænsomt nok til ikke at forårsage brud, ville den mindste kraft være nok til at slå ikke-understøttede krystaller ud af deres plads. Hvis du sliber stål, så dets kant er tyndere end krystalstørrelsen, så er der ikke meget, der holder kantkrystallerne på plads, da de ikke længere er låst sammen. Derfor er det sandsynligvis aldrig muligt.
Konklusion
Når vi reflekterer over obsidians bemærkelsesværdige holdbarhed og skarphed, er vi overladt til at undre os over den varige arv fra vores gamle forfædre. Fra mayaindianerne til stenalderens spydjægere er vores forfædres bemærkelsesværdige intelligens og innovation tydelig i brugen af et så slående og effektivt værktøj.
I dag er vi fortsat afhængige af obsidian som en værdifuld ressource, og vi undrer os over dens evne til at opretholde en forkant, der er langt bedre end selv de mest avancerede stålklinger. Når vi ærer opfindsomheden hos dem, der kom før os, bliver vi også mindet om vigtigheden af at se til fortiden for at få vejledning, inspiration og de værktøjer, vi har brug for til at forme en bedre fremtid.
