Der er 50 % sandsynlighed for, at vi lever i en simuleret virkelighed, siger en artikel offentliggjort i oktober 2020-udgaven af Scientific American.
"Den bageste sandsynlighed for, at vi lever i den basale virkelighed, er næsten den samme som den bageste sandsynlighed for, at vi er en simulering, med sandsynligheden til at vippe en lille smule til fordel for den grundlæggende virkelighed." forklarer Anil Ananthaswamy, forfatter til papiret.
Blandt de beviser, der blev brugt til at understøtte hans påstand, genfinder journalisten med speciale i videnskabelige kilder konklusionerne af et essay udført af Nick Bostrom, en svensk filosof ved University of Oxford, i 2003, hvor han opstiller et scenarie, hvor virkeligheden er sammensat af virtuelle væsener genereret af en computer.
Bostrom antager, at i denne situation er mindst et af følgende tre udsagn:
- Menneskeheden slukker altid sig selv, før den udvikler evnen til at skabe en simulering af virkeligheden.
- Hvis det skulle opnå den kapacitet, har mennesker ingen interesse i at simulere deres egen forfædres fortid.
- Sandsynligheden for, at vi lever inde i en simulering, er tæt på én.
"Det følger heraf, at troen på, at der er en betydelig mulighed for, at vi en dag vil blive postmennesker, der kører forfædresimuleringer, er falsk, medmindre vi i øjeblikket lever i en simulation," citerer Ananthaswamy.
På samme måde genfinder journalisten konklusionerne af en undersøgelse udført af astronomen David Kipping fra Columbia University. Baseret på Bostroms argument beregnede videnskabsmanden sandsynligheden for en begivenhed kaldet 'posterior sandsynlighed', baseret på en antagelse om det pågældende objekt og tildelte det en 'forudgående sandsynlighed'.
Ligeledes grupperede han de to første Bostrom-postulater i et enkelt dilemma i betragtning af, at i begge tilfælde er slutresultatet, at simuleringer er udelukket. De to resulterende scenarier indikerer en fysisk hypotese (uden simuleringer) såvel som en anden hypotese for simuleringen (der er en grundlæggende virkelighed og også simuleringer).
Kipping tog i betragtning, at den fysiske hypotese er en virkelighed, der ikke genererer nye virkeligheder, selvom i tilfældet med simuleringshypotesen, skaber de fleste af de simulerede virkeligheder heller ikke nye virkeligheder, da med hver ny simulering i en anden, -kaldte virkelige supercomputere ville på et tidspunkt udtømme sine ressourcer.
Ved at anvende alt dette ræsonnement på en Bayesiansk formel, som gør det muligt at beregne sandsynligheden for en begivenhed, konkluderer Kipping, at scenariet, hvor vi lever i en sand virkelighed, kun er lidt mere sandsynligt end i en virtuel verden.
Teorien om simulation blev almindeligt kendt efter udgivelsen af filmen Matrix (1999) minder Ananthaswamy imidlertid om, at Platon spekulerede i den samme mulighed for århundreder siden.
På samme måde fremhæver det, at Teslas direktør og grundlægger af SpaceX, Elon Musk, er en af de mest kendte tilhængere af Bostroms forslag, da han mener, at sandsynligheden for, at vi ikke bliver simuleret, er "en i milliarder".
