I 2005 blev en etiopisk pige kidnappet og slået af syv mænd, indtil en løvers stolthed jagede hendes angribere. Løverne blev derefter og forsvarede hende, indtil der kom hjælp.
Denne historie blev dækket af internationale medier som f.eks BBC News og NBC News i 2005. Ifølge BBC News blev den 12-årige pige bortført af syv mænd på vej hjem fra skolen i juni 2005. Mændene havde holdt pigen i en uge i det fjerne sydvestlige.
Da politiet sporede mændene, da de forsøgte at flygte med pigen, stødte bortførerne på tre afrikanske løver, der jagede dem væk. Det er blevet rapporteret, at de gentagne gange slog hende før løverne. Løverne blev hos pigen uden at skade hende i en halv dag.
Historien havde bredt sig som en løbeild, efter at BBC citerede en lokal politimand, sergent Wondmu Wedaj, der sagde, "De stod vagt [i en halv dag], indtil [politi og familie] fandt hende, og derefter forlod de hende bare som en gave og gik tilbage i skoven."
”Hvis løverne ikke var kommet, kunne det have været meget værre. Ofte bliver disse unge piger voldtaget og slået hårdt for at tvinge dem til at acceptere ægteskabet, ” Sagde Wedaj. Politiet havde fanget fire af mændene, men ledte stadig efter tre andre.
Mange løveeksperter tvivlede imidlertid på historiens troværdighed. BBC News citerede et par dyrelivseksperter på den samme rapport. De sagde, at løverne sandsynligvis forberedte sig på at spise pigen, men blev opfanget af politiet og andre. En anden ekspert sagde, at løverne måske kunne have skånet pigen, fordi hendes gråd kunne have lignet maling af løveunger.
International hjemmeside for faktatjek Sandhed eller fiktion kaldte historien omstridt. Der kan være forskellige fortolkninger af løvernes adfærd, men i Afrika blev hændelsen bredt omtalt som et mirakel.
