OOPArt er genstande, som ingen kan forklare oprindelsen til, som oftere end ikke virker anakronistiske i forhold til det historiske øjeblik, hvor de skulle bygges. Andre gange er de uforklarlige artefakter i alle aspekter, sådan at det ikke er muligt at forstå, hvilken civilisation der kunne have produceret dem. En af de mest mystiske OOPart af alle er stenægget fundet i New Hampshire, nær Lake Winnipesaukee. Der er mange hypoteser, ingen sikre svar på et objekt med stor skønhed og uendelig charme.
Den mystiske sten
I 1872 gravede en gruppe bygningsarbejdere et hul for at plante en hegnspæl nær bredden af Lake Winnipesaukee i New England. Da de opdagede en lerklump med en mærkelig ægformet artefakt indeni, seks fod under jorden. Kaldes til "Mystery Stone," det er et af de mest nysgerrige og mindst kendte relikvier, der nogensinde er fundet i New Hampshire. Mange arkæologer har spekuleret i den mulige oprindelse af dette mærkelige objekt i mere end hundrede år uden at nå frem til nogen endelige konklusioner indtil videre.
Stentypen er ikke særlig kendt i New Hampshire-regionen, og ingen andre genstande med lignende markeringer eller design er kendt i hele USA. Det kan have været værket af en person, der boede et meget fjerntliggende sted og tid, da intet som dette fine håndværk er blevet produceret af de indianske stammer, der bor i området.
Beskrivelse af den mystiske sten
Den mystiske sten er cirka 4 tommer (10.2 cm) høj, 2.5 tommer (6.4 cm) bred, vejer omkring 18 ounce (510.3 gram) og er meget mørk i nuancen. Hård som granit, dens størrelse og form er som et gåseæg. Stenen er en type kvartsit, afledt af sandsten eller mylonit, en finkornet sten dannet ved overførsel af lag af sten langs en brudlinje. Der er lavet to separate huller i begge ender af stenen, hvor sidstnævnte er blevet boret fra spidsen til bunden med værktøjer af forskellig størrelse, og det indre af denne boring blev efterfølgende poleret langs hele dens længde.
Ud over dets mærkelige design og struktur er stenens glatte og polerede overflade markeret med ekstravagante graveringer, der spænder fra astronomiske symboler til et hjemsøgt menneskeligt ansigt. På en af dens ansigter er indgraveret, hvad der ser ud til at være omvendte pile, en prikket måne, et kors og en spiral. En anden side har et aks med rækker af sytten korn. Nedenunder er en cirkel med tre figurer. Et af dem ser ud til at være ben af et rådyr, og der er også et dyr med store ører. På det tredje ansigt kan vi se en tipi med fire stolper, en oval og et menneskeansigt. Hans ansigt virker indsunket, hans næse rager ikke ud fra stenens overflade, og hans læber ser ud til at udtrykke en vis beslutsomhed.
Den indianske teori
Umiddelbart efter opdagelsen forblev stenen i Seneca A. Ladds besiddelse, forretningsmanden, der havde bestilt udgravningerne langs bredden af søen. Aviserne talte meget om den mærkelige genstand, og den amerikanske naturforsker tilskrev forfatterskabet til de indfødte indianere, som i denne del af Amerika var Abenaki. Den oprindelige idé var, at det var et eller andet "trofæ", der markerede afslutningen på fjendtlighederne mellem to rivaliserende stammer. Men umiddelbart overbeviste den teori ikke andre fuldstændigt.
Indtil 1892 forblev den ægformede sten udstillet på Meredith Savings Bank, som var blevet grundlagt af Ladd. Da sidstnævnte døde, arvede hans datter Francis Ladd Coe genstanden og donerede den i 1927 til New Hampshire Historical Society. I dag kan stenen ses udstillet på Museum of New Hampshire History og er omgivet af spejle, så det er muligt at observere alle de graveringer, der er på dens overflade.
Kontroversielle teorier om dens oprindelse
I årenes løb har historikere forsøgt at finde en forklaring på eksistensen af denne sten og dens mulige formål uden at nå frem til nogen klar konklusion til dato. De indledende fortolkninger startede med det enkleste svar. I november 1872 foreslog The American Naturalist magazine, at stenen "mindes en traktat mellem to stammer." Denne idé nåede dog ikke ret langt, og kort efter blev det antaget, at stenen kunne være en form for gammelt værktøj.
Andre muligheder er også blevet rejst, såsom at stenen kunne være af keltisk eller inuit oprindelse, og i 1931 ankom et brev til New Hampshire Historical Society, der antydede, at det kunne være en "tordensten." Også kendt som "tordenslag" or "torden økser" ("lynakser"), en lynsten er en bearbejdet stengenstand, ofte formet som et kileblad på en økse, der siges eller menes at være faldet ned fra himlen. Historier om tordensten findes i kulturer over hele verden og forbindes ofte med en tordengud. Forfatteren fortsatte med at sige, at sådanne objekter "Viser altid udseendet af at have været maskinelt eller håndarbejdet: ofte kommer de dybt nede i jorden, indlejret i lerklumper eller endda omgivet af faste klipper eller koraller."
Er hullerne for perfekte?
En anden interessant detalje, der er værd at bemærke, er, at hullerne boret i begge ender af stenen er af to forskellige størrelser, både lige og ikke tilspidsede. I 1994 blev der foretaget en analyse af hullerne i stenen, som tydede på, at ridserne i det nederste hul tydede på, at den var blevet placeret på en metalakse og var blevet fjernet flere gange.
I en Associated Press-artikel fra 2006 foreslog arkæolog Richard Boisvert, at hullerne var blevet boret med elværktøj fra det 19. eller 20. århundrede. I sin rapport skrev han:
"Jeg har set en række huller boret i sten med teknologi, som man ville forbinde med det forhistoriske Nordamerika. Der er en vis mængde ujævnheder, og dette hul var ekstremt regelmæssigt hele vejen igennem. Det, vi ikke så, var variationer, der ville være i overensstemmelse med noget, der var flere hundrede år gammelt."
Ifølge Boisvert er hullerne utroligt præcise: lidt for meget til at være lavet med indiansk værktøj. Hans konklusion var, at hullerne var blevet lavet i det 19. århundrede, og at stenen ikke var andet end en meget godt lavet falsk.
En ægformet sten, der måske kommer meget langt væk fra
Vi sidder tilbage med en tvivl, som er svær at løse. Er stenen blot et bedrag, lavet af en moderne håndværker? Eller er det blot et objekt, der undslipper de klassifikationer, som vi er i stand til at give på baggrund af vores viden? Det, der ser ud til at være udelukket, er den første hypotese, der blev fremført, nemlig den indiske oprindelse. Abenaki-stilen var meget forskellig fra stenens natur, som har ret karakteristika, der ligner andre civilisationer.
Nogen troede så, at det kunne tilhøre en civilisation, der var forud for de indfødte amerikanere, som levede i Nordamerika mange årtusinder tidligere. Da det ikke er i stand til at datere artefaktet med nogen sikkerhed, er dette også en hypotese, der ikke skal udelukkes. Der er også dem, der taler om et objekt af udenjordisk oprindelse, og helt ærligt, selv dette er ikke en idé, der skal afvises på forhånd.
Det eneste, der kan siges med sikkerhed, er, at den mystiske sten, der blev fundet for omkring 150 år siden langs bredden af Lake Winnipesaukee, er en OOPArt (Out Of Place Artifact), fordi den ikke burde have været, hvor den blev fundet.
