De ikoniske vingede krybdyr fra forhistorien kendt som pterosaurerne døde sammen med de sidste dinosaurer for over 60 millioner år siden, ikke sandt? De fleste almindelige zoologer ville sige, at de gjorde det.
Endnu en gang har de fleste almindelige zoologer sandsynligvis aldrig hørt om kongamato eller en sand falang af andre bevingede mysteriedyr rapporteret fra hele verden, der ligner en foruroligende lighed med de angiveligt for længst forsvundne herskere i de gamle himmelstrøg.
Kunne disse kryptozoologiske skabninger muligvis overleve pterosaurer? Spændende rapporter fra eventyrere fra hele verden beskriver en pterosaur, der siges at leve i sumpene i det vestlige Zaire. Er det hele bare en legende, eller eksisterer det faktisk - den sidste levende pterosaur i verden?
Kaonde -stammen og kongamato
Kaonde-stammen er et bantustalende folk, der indtager de nordvestlige regioner i det nuværende Zambia. En række af disse stammefolk kan også være placeret i Den Demokratiske Republik Congo. De sporer deres afstamning langs moderens stamtræ og er enestående landmænd, der dyrker majs, hirse, kassava og sorghum for blot at nævne nogle få.
Kaonde -stammerne bærer en charme med sig, når de udfører deres normale pligter. Denne charme hedder; 'muchi wa kongamato'. I modsætning til en charme, der skal bruges til at bejle til kvinder, bæres denne charme af stammefolkene fra Kaonde for at hjælpe dem med at afværge et sjældent flagermuslignende flyvende væsen, som lokalbefolkningen kalder “Kongamato”.
Kongamato betyder "at overvinde bådene". I Jiundu -sumpene i det, der nu er Den Demokratiske Republik Congo, siges det at han jagter fiskere og kæntrer deres både eller kanoer. Men det er ikke alt: Enhver, der ser på Kongamato, bliver dræbt. Der rapporteres om vingefang på 1.20 til 2.10 meter. Den har ingen fjer, men rød eller sort hud. Dens lange næb er besat med skarpe tænder.
Sumpernes dæmon - forvirrende ens
I 1923 rejste den britiske eventyrer Frank H. Melland til Congo og hørte om historien om en "Sumpernes dæmon". Beskrivelsen mindede ham om en af de forhistoriske pterosaurer - og han tegnede en. Kaonde -stammen identificerede pterosauren med Kongamato uden tøven.
En rapport fra pressekorrespondent J. Ward Price fra England beskriver mødet med en hårdt såret lokal mand i 1925. Han var trængt langt ind i de berygtede Jiundu -sumpe og blev angrebet der af en kæmpe fugl. De rejsende, herunder den senere kong Edward VIII, var mere end forbløffet, fordi de sårede beskrev et næb fuld af tænder! Disse havde forårsaget det gabende kødsår på ryggen. Han fik vist billeder af forhistoriske pterosaurer, hvorefter han flygtede.
Et par år senere, i 1932, så naturforskeren Gerald Russel og anomalisten og kryptozoologen Ivan T. Sanderson en Kongamato. Efter denne observation i Cameroun rapporterede en ingeniør og Gregor -parret også om et møde med det mystiske væsen.
Da en mand med alvorlige brystskader blev indlagt på hospitalet i 1957, siges Kongamato at have været ansvarlig. De sårede rapporterede om et angreb af en stor fugl. De vantro læger beder ham om at tegne fuglen - og han tegner en "pterosaur", der uddøde sammen med dinosaurerne for omkring 66 millioner år siden. Et foto af en Kongamato, der dukkede op et år senere, viste sig imidlertid at være en falsk.
Er det hele bare en blanding?
Gik lokalbefolkningen fejl ved Kongamato for en af de storkarter, der lever der? Nogle forskere går ind for skobillestorken, som også lever i Zaires sumpe. Der er dog ingen rapporter om, at skobillestørgerne angreb både og kæntrede dem.
Et andet forsøg på at forklare det handler om et endnu ikke klassificeret, men meget stort flagermus - en super flagermus, så at sige. Nogle kryptozoologer udelukker ikke, at en pterosaur faktisk kunne have overlevet i de lidt udforskede sumpområder i Afrika. Det siges, at pterosaurerne er døde ud for omkring 66 millioner år siden.
Pterosaurer - næsten som en albatross?
Pterosaurerne gled sandsynligvis, ligesom albatrossen. Albatrosser kan nå spænd på mere end 3.50 meter. De temmelig tunge fugle har et kraftigt og spidst næb. Men dens vægt og de store vinger forårsager betydelige startvanskeligheder. Glidning over havet er også svært - noget tegneserie -tilpasningen "Bernard og Bianca" (1977) gjorde grin med.
Derfor flyver albatrosserne gerne efter både for at bruge deres opdrift og blive i luften uden at udøve nogen kraft. Bortset fra det falder kuld før eller siden over bord, som albatrosserne straks sikrer. Kongamatos mål, flyvemanøvrer og vaner ligner albatrossers, selvom ingen af dem overhovedet ligner hinanden. Albatrosserne jages også ofte af de søfarende-som supplement til forplejningen ombord.
At lokalbefolkningen kunne tage fejl af den mystiske "store fugl" for en lokal fugleart, lyder ikke særlig sandsynligt. Congomatoens adfærd, der flyver bag både og påfører skader, når den tydeligvis glider, passer perfekt til en pterosaur - såvel som dens interessante udseende.
