Væggene i gamle egyptiske grave kan lære os meget om faraoernes og deres følges liv. Gravmalerier viste de afdøde og deres nærmeste familiemedlemmer involveret i religiøse aktiviteter, selve begravelsen eller fester ved banketter og jagt i Nilen-mossen.
Men mange sådanne grave blev plyndret i antikken og senere, eller groft udgravet af udenlandske skattejægere og tidlige arkæologer. Som følge heraf har meget af den malede dekoration lidt skade, på trods af at den er velbevaret af det tørre miljø.
Rekonstruering af de beskadigede dele af malet dekoration er i vid udstrækning blevet udført gennem uddannet gætværk, men en ny undersøgelse afslører, hvordan en teknik kaldet bærbar røntgenfluorescens (pXRF) bliver brugt til at studere gamle materialer og identificere rester af dekoration, som enten er svage eller helt usynlig for øjet.
Udsøgt gravdekoration, designet til at afspejle den afdødes status og agtelse indeni, nåede sit højdepunkt under Egyptens 18. og 19. dynastier (1550-1189 f.v.t.) i det gamle Theben (moderne Luxor). Kongelige blev begravet i Kongernes Dal og Dronningernes Dal.
Medlemmer af hoffet og andre højtstående embedsmænd blev stedt til hvile flere steder på Nilens vestlige bred, tæt på lighusets templer for de konger, de tjente i livet. Deres grave blev skåret ind i klippen, og de groft udhuggede vægge i kamrene var dækket af gips for at give en glat overflade for hold af kunstnere og tegnere.
De dekorative motiver, de malede, var ikke statiske, men ændrede sig fra det 18. til det 19. dynasti. Førstnævnte fokuserede på levende scener af det naturlige landskab og daglige liv, mens mere stringente religiøse scener blev foretrukket i den senere periode.
Maling og pigmenter brugt af de gamle egyptere var lavet af mineraler og har som sådan specifikke kemiske markører. Gul, som et eksempel, blev opnået ved at male arsensulfid-orpimentet op, hvorimod blåt pigment kunne skabes ved hjælp af hydreret kobberchlorid og rødt med jernoxid. Ved at bruge bærbar røntgenfluorescens kan forskere bruge disse kemiske markører i pigmenterne til at skabe et kort over beskadigede områder.
Rekonstruktion af gammel kunst
Processen er ikke kun nyttig til at rekonstruere beskadigede sektioner, den har også potentialet til at belyse elementer af kunstnerisk teknik. I gravkapel fra det 18. dynasti, der tilhører Overseer of the Fields of Amun, Menna (TT69), identificerede holdet en fantomarm på portrættet af gravejeren.
Denne tredje arm, som ville have været usynlig, da graven først stod færdig, er resultatet af en ændring af motivets holdning, lavet af ukendte årsager af malerne. På denne måde kan teknikken vise stadier af udsmykning og tekniske eller æstetiske valg truffet af kunstnere mange tusinde år tidligere.
Ud over Mennas grav analyserede holdet også et portræt af Ramses II fundet i Nakhtamuns grav, som traditionelt er blevet dateret til det 19. dynasti.
Maleriet indeholdt flere subtile ændringer, blandt andet til formen af det kongelige scepter, som linealen holdt (måske for at undgå, at det kolliderer med figurens ansigt). Halskæden, som kongen bar, kan også være blevet ændret, og denne ændring, hævder holdet bag projektet, kan have betydning for dateringen af graven.
De antyder, at kongen først blev afbildet iført en type halskæde kendt som en shebyu, som var populær under det 20. dynasti, nogle år efter Ramses II's død.
Denne originale halskæde ser ud til at være blevet ændret til en anden type, kendt som en wesekh, som blev mere populært brugt i kongelige afbildninger i hans levetid. Det ser ud til, at gravmalerne oprindeligt afbildede denne hersker fra det 19. dynasti iført smykker fra det 20. dynasti, indså deres fejl og foretog derefter de nødvendige ændringer.
Dette kan igen tyde på, at gravejeren, Nakhtamun, faktisk levede og arbejdede under det 20. snarere end det 19. dynasti, og at portrættet af Ramesses II ikke er portrættet af den levende konge, men snarere af den afdøde og guddommeliggjorte. lineal.
Videnskabelig analyse bliver i stigende grad indarbejdet i de fleste facetter af egyptologisk forskning fra materialeanalyse af pigmenter, keramik, metaller og træ, til spektroskopisk analyse af gammel egyptisk papyrus.
Disse teknikker tillader ikke kun minimale eller ikke-invasive undersøgelser, som hjælper med at bevare artefakter og forhindre yderligere skade, de belyser også afgørende detaljer om de gamle egypteres teknologiske og kunstneriske bedrifter.
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs original artikel.
