Den 11. august 2004 døde en Florida-kvinde ved navn Gayle Laverne Grinds som 40-årig, efter at kirurger havde fejlet i et seks timer langt forsøg på at adskille hendes hud fra en sofa. Dette skete, fordi hun havde brugt 6 år på at sidde på den samme sofa!
Ifølge redningsarbejderne var Grinds' hjem et beskidt rod, fordi hun var blevet for stor (med en vægt på næsten 480 pund) til overhovedet at rejse sig og bruge badeværelset. Det medicinske redningshold blev tilkaldt af hendes bror og hans kæreste, som informerede dem om, at Grinds havde "emfysemproblemer" og vejrtrækningsbesvær.
Alle, der gik ind i hjemmet, skulle bære beskyttelsesudstyr. Stanken var så kraftig, at de måtte sprænge frisk luft ind. Efter timer med flere mislykkede forsøg, herunder at bygge en krydsfinerplanke, der var for lille til at holde hende, fjernede redningsholdet endelig glasskydedøre på bagsiden af hjemmet, hvilket efterlod en 6 fods åbning, der var stor nok til at få hende ud.
De skød sofaen med hende på den over på den større træplanke understøttet af tykke brædder, som blev skubbet over på en brugsvogn. Men de kunne ikke få hende i ambulancen. Traileren var hægtet på bagsiden af en pickup varevogn og forlod stedet engang efter klokken 2:00, sagde vidner.
Tragisk nok omkom Gayle Grinds kl. 3, stadig fastgjort til sofaen på Martin Memorial Hospital South i Florida. Hendes foreløbige obduktion anførte, at hendes død skyldtes "morbid fedme", men embedsmænd efterforskede stadig baseret på omstændighederne i hendes hus.
Herman Thomas, en 54-årig mand, der boede sammen med Gayle Grinds i duplex lejligheden i Golden Gate, syd for Stuart, Florida, fortalte efterforskerne, at han gjorde sit bedste for at tage sig af 4ft 10 tommer Grinds.
Han havde ubesværet forsøgt at få hende op af stolen forgæves. Han hævdede endvidere, at Grinds var hans kone, men der kunne ikke findes nogen registrering af deres ægteskab. Selvom der ikke blev rejst sigtelser mod ham eller nogen, undersøgte embedsmænd spørgsmål om uagtsomhed.
Inde i hjemmet var affald spredt ud over hele gulvet, og væggene var matteret med afføring. Billeder var væltet af vægge, møbler var væltet og bar beton kunne ses hist og her.
Arbejdere, der kom ind i huset, måtte bære beskyttelsesudstyr og sprænge frisk luft ind i huset for at reducere den forfærdelige lugt, der udsendes fra hjemmet, mens de forsøgte at finde ud af, hvordan de skulle få kvinden til hospitalet.
At fjerne Grinds fra sofaen blev til en smertefuld og forfærdelig prøvelse, da hendes krop var blevet ét med stolens stof efter mange års ophold på den. De valgte derfor at fjerne hende kirurgisk fra stolen. Men desværre endte Grinds med at dø i processen.
Hud er ikke et fast stof. Den består af celler og lag. Hvis du presser huden ned med tilstrækkelig vægt, kan fibrene i stof blive flettet ind i huden. Dette sker ikke med hver fiber eller hver grænse af hudceller, men det kan ske nok til, at det ser ud til, at de to er sammenflettet.
Dette gælder især, hvis vægten (trykket) på huden eksisterer over en længere periode, og da 'sygeligt overvægtige mennesker' ofte er i samme stilling i lang tid, kan det ske, som det skete for Gayle Grinds. Det er meget mindre sandsynligt, at det sker med et glat stof, men da alt stof består af fibre, kan det ske alligevel.
Jerry Thomas, der boede på den anden side af gaden i seks år, sagde, at han af og til havde set unge piger i hjemmet, men aldrig vidste, at Grinds var inde. "Alt, vi vidste, var, at den gamle mand boede der," sagde Jerry. »Jeg anede ikke, at der nogensinde har boet en kvinde i det hus. Tilsyneladende havde hun ligget på den sofa længe." Uidentificerede pårørende, der var på stedet, var kede af situationen.
Sheriffens efterforskere undrede sig over, hvordan Grinds levede under sådanne forhold uden yderligere hjælp fra familie eller myndigheder. Department of Children and Families (DCF) kan gribe ind for at hjælpe voksne, der ikke er i stand til at passe sig selv, men DCF embedsmænd sagde, at de ikke kendte til Grinds, ingen havde informeret dem om det, før hun døde.
Efter at have læst om Gayle Grinds tragiske død, læs om John Edward Jones, som aldrig kom tilbage fra Utahs Nutty Putty-hule!
