En nyligt gennemført DNA-undersøgelse har konkluderet, at det ældste menneskelige skelet fundet i São Paulo, Brasilien, Luzio, kan spores tilbage til de oprindelige bosættere i Amerika for omkring 16,000 år siden. Denne gruppe af individer gav til sidst anledning til det nuværende indfødte Tupi-folk.
Denne artikel præsenterer en forklaring på forsvinden af de ældste indbyggere i den brasilianske kystregion, som konstruerede den berømte "sambaquis", som er betydelige bunker af skaller og fiskeben, der bruges som boliger, gravpladser og markører for landgrænser. Arkæologer betegner ofte disse dynger som skalhøje eller køkkenmøddinger. Forskningen er baseret på det mest omfattende sæt af brasilianske arkæologiske genomiske data.
Andre Menezes Strauss, en arkæolog for MAE-USP og leder af forskningen, kommenterede, at Atlanterhavskystens sambaquibyggere var den tættest befolkede menneskegruppe i det prækoloniale Sydamerika efter de andinske civilisationer. I tusinder og år blev de anset for 'kystens konger', indtil de pludselig forsvandt for omkring 2,000 år siden.
Genomerne af 34 fossiler, mindst 10,000 år gamle, fra fire områder af den brasilianske kyst blev grundigt undersøgt af forfatterne. Disse fossiler blev taget fra otte steder: Cabeçuda, Capelinha, Cubatao, Limao, Jabuticabeira II, Palmeiras Xingu, Pedra do Alexandre og Vau Una, som omfattede sambaquis.
Ledet af Levy Figuti, en professor ved MAE-USP, fandt en gruppe det ældste skelet i Sao Paulo, Luzio, i Capelinha-flodens midte i Ribeira de Iguape-dalen. Dens kranie lignede Luzia, det hidtil ældste menneskelige fossil fundet i Sydamerika, som anslås at være omkring 13,000 år gammelt. I første omgang spekulerede forskerne på, at det var fra en anden befolkning end de nuværende indianere, der befolkede Brasilien for omkring 14,000 år siden, men det blev senere bevist at være falsk.
Resultaterne af den genetiske analyse af Luzio fastslog, at han var en indianer, ligesom Tupi, Quechua eller Cherokee. Dette betyder ikke, at de er fuldstændig identiske, men fra et verdensomspændende synspunkt stammer de alle fra en enkelt migrationsbølge, der nåede Amerika for ikke mere end 16,000 år siden. Strauss udtalte, at hvis der var en anden befolkning i regionen for 30,000 år siden, efterlod den ikke nogen efterkommere blandt disse grupper.
Luzios DNA gav indsigt i en anden forespørgsel. Flodmøddinger adskiller sig fra kystnære, så opdagelsen kan ikke antages at være en forløber for den store klassiske sambaquis, der dukkede op senere. Denne åbenbaring indikerer, at der var to separate migrationer - ind i landet og langs kysten.
Hvad blev der af skaberne af sambaquien? Undersøgelsen af de genetiske data afslørede uens populationer med delte kulturelle elementer, men betydelige biologiske forskelle, især mellem indbyggerne i kystområderne i sydøst og syd.
Strauss bemærkede, at forskning i kraniemorfologi i 2000'erne allerede antydede en subtil uoverensstemmelse mellem disse samfund, som blev understøttet af den genetiske analyse. Det viste sig, at en række kystpopulationer ikke var isolerede, men jævnligt havde genudveksling med grupper i indlandet. Denne proces må have fundet sted over tusinder af år og menes at have resulteret i de regionale variationer af sambaquis.
Da man undersøgte den mystiske forsvinden af dette kystsamfund, som bestod af de første jægere og samlere fra Holocæn, viste de analyserede DNA-prøver, at i modsætning til den europæiske neolitiske praksis med at skifte hele populationer ud, var det, der skete i denne region en ændring i skikke, der involverer et fald i bygningen af skalmøddinger og tilføjelse af keramik af sambaqui-byggere. For eksempel indeholdt det genetiske materiale fundet ved Galheta IV (beliggende i Santa Catarina-staten) – det mest slående sted fra denne periode – ikke skaller, men snarere keramik og kan sammenlignes med den klassiske sambaquis i denne henseende.
Strauss bemærkede, at resultaterne af en undersøgelse fra 2014 om keramikskår fra sambaquis var i overensstemmelse med den opfattelse, at gryderne blev brugt til at tilberede fisk i stedet for tamme grøntsager. Han fremhævede, hvordan indbyggerne i området havde taget en teknik fra indlandet til at behandle deres sædvanlige mad.
Studiet blev oprindeligt publiceret i tidsskriftet Natur juli 31, 2023.
