En professionel overfladesamler opdagede et delvist blotlagt kinesisk votivsværd bag rødder på en eroderet bred af et lille vandløb i Georgien i juli 2014. Det 30 centimeter lange relikvie er sandsynligvis et unikt fund i Nordamerika og føjer til stigende liste over tilsyneladende malplacerede kinesiske artefakter, der indikerer kinesisk transit til Nordamerika i den præcolumbianske periode.
Det storslåede sværd er blevet identificeret som værende lavet af Lizardite og har overfladetræk, der indikerer, at det er ret gammelt. Fremtidige tests vil forhåbentlig fastslå typen af sten og lokalisere kilden, da Lizardit-aflejringer findes på både den østlige og vestlige halvkugle.
Svarene på spørgsmålene om hvornår hvem og hvordan er stadig ukendte. Et forsøg på at anvende termoluminescenstestprotokoller til at identificere, hvornår jorden på udvindingsstedet sidst var udsat for sollys, blev forhindret, da det blev opdaget, at jorden var blevet forstyrret.
Der er stadig en lillebitte del af et ukendt strandet stof, der klæber til bladet, som kan være acceptabelt for radiocarbon-datering, såvel som udvalgte dele af overfladetilvækst, der kan give nyttig information.
kinesisk symbolologi
De forskellige symboler og sværdets form, som begge findes på jade-artefakter fra Xia (2070-1600 f.Kr.), Shang (1600-1046 f.Kr.) og Zhou-dynastierne, er mindre tvetydige (1046-256 f.Kr.). Shang-dynastiet er repræsenteret af dragemotivet, der spænder over en del af toppen af bladet, ligesom den fjerklædte krone.
Den hæslige Taotie-ansigtsmaske på sværdbeskytteren og håndtaget opstår oprindeligt under Liangzhu-civilisationen (3400-2250 f.Kr.), selvom den mest typisk opdages i Shang- og Zhou-perioderne. (Personlig chat med Siu-Leung Lee, Ph.D., og værker, der snart vil blive offentliggjort.)
Eksistensen af diagnostik fra Shang-perioden, såvel som Taoties lighed med billeder af den mesoamerikanske Olmec w ere-jaguar, giver indikationer på, hvornår sværdet blev fremstillet, og et groft tidsinterval for, hvornår det kan være ankommet til Georgien.
Kinesisk – Olmec-forbindelse?
I næsten et århundrede har forskere diskuteret lighederne mellem kinesisk og Olmec-mytologi og ikonografi. Måske er det ikke tilfældigt, at Olmec-civilisationen debuterede omkring 1500 f.Kr., ved begyndelsen af Shang-dynastiet, og at Kinas første registrerede historie begynder.
Det markerede begyndelsen på bronzealderen, som resulterede i smukke bronzekunstværker, bronzevogne og våben. I denne periode dukkede den tidligste kinesiske karakter op sammen med store kunstvandingssystemer og andre offentlige byggeprojekter, som alle indikerer et sofistikeret og udviklet samfund.
Det var også et øjeblik i den kinesiske kultur, hvor jade var mere værdifuldt end guld, og Olmec-aristokratiet, som besad jademiner i det nuværende Honduras og Guatemala, havde det på samme måde.
Det er muligt, at olmekerne i deres mellemformative periode (900-300 f.Kr.) erobrede problemerne med at forme og bore Jade (en sten så hård, at den ikke kan håndteres med stålværktøj) til små dekorative og votive stykker med slibende materialer .
Parallellerne mellem kinesisk og Olmec-kunst er slående, og en fremragende sammenligning kan findes i Art and Ritual in Early Chinese and Mesoamerican Cultures, Santiago Gonzalez Villajos, 2009.
Den potentielle indførelse af kinesiske opfattelser af herredømme og lagdeling, såvel som deres religion og symboler, påvirkede olmekerne og efterfølgende mesoamerikanske stammer. Det var en scene, der ville blive gentaget i det 16. århundrede, da spanske munke vadede i land med det kristne kors.
Hvordan kom sværdet til Georgien? Nogle muligheder:
Disse nye Olmec kulturelle træk begyndte at sprede sig over regionen fra 900 f.Kr. Der er væsentlige beviser for, at de tjente som grundlag for andre samtidige og fremtidige kulturelle grupper, såsom mayaerne.
Olmekernes essentielle overbevisninger varede gennem hele det 16. århundredes erobringeræra, dog tilpasset af forskellige kulturer til at tilfredsstille lokale krav og med ændringer over tid. Overraskende nok bliver nogle af disse gamle principper, såsom majsdyrkning, praktiseret i dag af visse mesoamerikanske oprindelige samfund.
Denne spredning menes at være sket som et resultat af Olmec's land- og kystnære handelsnetværk, der leverede basale og eksotiske handelsprodukter.
Et fascinerende aspekt af dette kulturelle fænomen, og hvorfor det fremhæves, er, at det begynder omkring 900 f.Kr., da olmekerne begyndte at fremstille ceremonielle artefakter af Jade, som tidligere nævnt.
Spredningen af flade og cylindriske trykforseglinger, en teknologi, der først opstår i Mesoamericas artefaktregistrering med Olmec, er en illustration af det geografiske omfang af denne kulturelle spredning. Tryksegl dukker først op i Kina under Shang-dynastiet.
Olmec-traditioner spredte sig nordpå
Ved 800 f.Kr. var sæler i brug i det nordlige Sydamerika, omkring 1700 miles syd for Olmec-hjertelandet og en tilsvarende afstand nord for Adena-kulturen (800 f.Kr.-1 e.Kr.) i Nordamerikas øvre Ohio River Valley. Ikke alene kom trykteknologien til Ohio, men det gjorde Olmec-kunsten også.
Denne forfatter opdagede stilistiske modstykker til det karakteristiske midterste lodrette stykke, der afbilder verdenstræet i Chalco-søen-regionen syd for det moderne Mexico City og ved Veracruz på Golfkysten i en upubliceret undersøgelse på Adena-tabletten afbilledet nedenfor.
Tilstedeværelsen af sæler i starten af den transformative højbygning Adena-civilisation, sammen med andre beviser, der er for mange til at beskrive i dette lille essay, tyder på, at en indflydelsesrig mesoamerikansk gruppe nåede regionen og ændrede den lokale befolknings kulturelle skæbne.
Vender tilbage til Georgien. I 1685 skriver Charles de Rochefort i sine krøniker om apalakiterne, der besatte landene i det sydøstlige Amerika i det 17. århundrede, "Thefe Apalachites praler, at de havde udbredt visse kolonier et godt stykke ind i Mexico: Og de viser den dag i dag en stor vej til lands, ad hvilken de bekræfter, at deres styrker marcherede ind i disse dele... Da de ankom, indbyggere i landet gav dem navnet Tlatuici, som betyder bjergbestigere eller højlændere."
"Dette folk [Apalachites] har en kommunikation med havet i Den Store Mexicanske Golf eller New Spain, ved hjælp af en flod siger Rochefort," ...spanierne har kaldt denne flod Riu del Spirito Santo" [Mississippi-floden].
Mens Rocheforts resultater stammer fra efter erobringsperioden, understreger de et geografisk aspekt, som nogle gange bliver tilsidesat eller undervurderet i nordamerikansk historie.
De mange civilisationer, der besatte det, der nu er Georgien og andre stater, der grænser op til den Mexicanske Golf, samt de caribiske øer, Mexico og Sydamerika, var en del af en caribisk zone, hvor alle kendte deres naboer.
Som følge heraf er det rimeligt at konkludere, at det er grunden til, at boldbaner og gummibolde kan findes i både fastlandet Mesoamerika og de caribiske øer.
Ydermere besad olmekerne og mayaerne en flåde af enorme oceangående kanoer, der krydsede Golfregionens kystnære vandveje, såvel som den logistiske struktur til at betjene de basale fornødenheder i store storbycentre med befolkningstætheder, der kan sammenlignes med nutidens større byer.
For eksempel blev salt, en grundlæggende nødvendighed for eksistens i troperne, transporteret i titusindvis af tons om måneden fra saltproducerende faciliteter i Yucatan til velkendte flodhavne lige fra Honduras Moskito-kyst til Tampico, Mexico.
Bortset fra at være en våd og farlig oplevelse i tunge bølger ud for Moskito-kysten uden redningsmidler, kan jeg bekræfte fra gentagne rejser, at udgravningslog-designet fungerer ganske godt.
Med undtagelse af Yamahas påhængsmotorer fortsætter disse fartøjer, som ikke har ændret sig i produktion eller design siden Maya, med at levere tonsvis af stablede 50-gallon tromler brændstof, mad og mennesker ind i Honduras indre.
Den storslåede Taino-civilisation, der migrerede fra Venezuela omkring 400 f.Kr., og Cariberne var lige så dygtige til at navigere i havene i Den Mexicanske Golf i De Store Antiller.
Christopher Columbus registrerer flere poster i sin log over enorme Taino-både pakket med handelsvarer og passagerer, der varierer i længden fra 40 til 79 fod. Endnu vigtigere viser hans logposter, at Taino var opmærksomme på Calusa i Florida og Maya i Yucatan.
Alt dette tyder på, at kulturerne i den circum-caribiske region, selv i ældre tider, var forbundet af vand- og landruter, hvilket giver en sandsynlig forklaring på, hvordan sværdet og to vedhæng i Olmec-stil ankom til Georgien.
Så var kineserne i Georgien?
Selve varen er en del af løsningen. Du må undre dig over, hvorfor nogen ville bære et Votive-sværd, som er defineret som et objekt "at udtrykke et religiøst løfte, et ønske eller et ønske: tilbudt eller udført som et udtryk for tak eller hengivenhed til Gud", hvis de ikke var kinesere.
For det andet er sværdet ikke den eneste identificerende kinesiske artefakt, der er opdaget der. Dr. Lee, en kinesisk ekspert, sagde, at yderligere to gamle kinesiske relikvier for nylig blev opdaget inden for en to-timers kørsel fra sværdets placering. Han planlægger at inkludere disse elementer i en fremtidig publikation. Der er også blevet opdaget en overraskende mængde af yderligere kinesiske artefakter, stenkunstkalligrafi og symboler i det sydlige Amerika.
Desværre ser der aldrig ud til at være nok fakta til at opnå en endelig og ikke-diskutabel konklusion, som alle kan blive enige om, når det kommer til historiske og arkæologiske spørgsmål. Så på dette tidspunkt spørgsmålet "var kineserne i Georgien?" kan kun svares ja, når der er tilstrækkeligt bevis til at overskride en persons "Tærskel for troværdighed".
En sidste tanke
Omtrent 90 år før Columbus første gang sejlede ind i det caribiske hav, sendte Ming-kineserne flotiller ledet af admiral Zheng He på adskillige ekspeditioner til regionerne omkring Det Indiske Ocean for at skaffe eksotiske råvarer og mineraler.
Admiralens første ekspedition bestod af cirka 185 fartøjer:
62 eller 63 baoshan eller "skatteskibe" blev konstrueret til den første ekspedition, 440′-538′ lange og 210′ brede, fire dæk, ni master, og forskydede anslået 20-30,000 tons, cirka 1/3 til 1/2 af forskydning af et nuværende stort hangarskib.
Machuan eller "hesteskibe", 340′ lange gange 138′ brede, 8 master, der bærer heste, tømmer til reparationer og hyldestvarer.
Liangchuan eller "kornskibe". 257′ lang gange 115′ bred, 7 master, der bærer korn til besætning og soldater.
Zuochuan eller “troopships, 220′ lange og 84′ brede, seks master.
Zhanchuan krigsskibe, 165′ lange, 5 master.
27-28,000 anslåede sømænd, soldater, oversættere og besætningsmedlemmer.
