I Age of Discovery, tog portugisiske soldater ud på vovede ekspeditioner til udforske ukendte territorier og etablere handelsruter. For at sikre deres sikkerhed på skibe og karaveler havde de en unikt våben kaldet Carracks Black Sword, også kendt som Crab Sword.
Dette ekstraordinære sværd blev opfundet i Portugal i det 15. århundrede og designet specielt til soldater og sømænd i deres udforskning af verden. Den havde en karakteristisk skærm med to beskyttende ringe, designet til at beskytte brugerens fingre, mens den også fungerede som et middel til at fange en modstanders klinge.
En af de bemærkelsesværdige egenskaber ved Carracks Black Sword var dens sorte farve. Portugisiske soldater malede sværdene sorte for at forhindre refleksion af lys, som kunne forråde deres tilstedeværelse på skibe. Derudover hjalp den sorte maling med at afbøde korrosion forårsaget af saltvand og sikrede holdbarheden af sværdets funktionalitet.
Ud over dets praktiske funktioner havde sværdet et ret ejendommeligt kaldenavn blandt portugisiske soldater. De omtalte det som "Colhona", et udtryk, der groft oversættes til "store bolde" på portugisisk. Dette navn tilskrives sværdets runde terminalplader, der ligner et par testikler, kombineret med dets falliske form.
Den præcise oprindelse af sværdet er uklart, men lignende sværd med de samme egenskaber blev også fundet blandt de castilianske styrker og andre regioner på den iberiske halvø. Det blev kendt som det iberiske sværd i slutningen af det 15. århundrede.
Det portugisiske vagtsværd, en anden populær model blandt portugisiske styrker i denne periode, indeholdt en lige klinge med et diamanttværsnit, en diskoid stang og volutlignende skærme. Oprindelsen af dette sværd er også tvetydig, men det kan ses i kunstværker fra slutningen af det 14. århundrede.
Den berømte portugisiske kunstner Nuno Gonçalves inkluderede på en fremtrædende måde det portugisiske gardesværd i sine værker, såsom Saint Vincent-panelerne og Pastrana-tapeterne, hvilket yderligere cementerede dets kulturelle betydning.
Mens det portugisiske Guard Sword og Carracks Black Sword deler ligheder i design, er det bydende nødvendigt ikke at forveksle dem. Carracks Black Sword, med sin colhona-funktion, var en unik portugisisk version afledt af det portugisiske vagtsværd. Tilføjelsen af en tallerken eller skive i slutningen af hver quilon gav sværdets fører en ekstra kant i nærkamp.
Colhona-sværdene blev overvejende brugt i portugisiske handelsbyer i Afrika i løbet af det 16. århundrede og blev symboler på ære omfavnet af lokale høvdinge. Denne portugisiske ekspansion i Afrika førte til spredningen af sværdet blandt afrikanske befolkninger, som betragtede det som et statussymbol.
I nutidige opgørelser blev Carracks Black Sword ofte beskrevet som "espada preta de bordo", der understregede dens sorte maling og dens tilsigtede brug til hånd-til-hånd kamp på skibe og fæstninger langs den afrikanske kyst.
Som konklusion var Carracks Black Sword, kendt som Crab Sword eller Colhona, en bemærkelsesværdigt våben designet til at opfylde de unikke behov af portugisiske soldater under Age of Discovery. Dens sorte farve, karakteristiske afskærmning og ekstra blade gjorde det til et formidabelt våben, der tillod soldater at undgå opdagelse og bekæmpe korrosion. Efterhånden som portugisisk udforskning udvidede sig til Afrika, vandt sværdet også popularitet blandt afrikanske befolkninger som et æret statussymbol. Sværdets historie og betydning tjener som et vidnesbyrd om portugisiske soldaters bemærkelsesværdige opfindsomhed og opfindsomhed i denne banebrydende æra af udforskning og opdagelse.
