De fleste mennesker er overraskede over at erfare, at jerngenstande faktisk dateres tilbage til bronzealderen. Men hvad der er endnu mere fascinerende er, at nogle af disse gamle jerngenstande blev lavet af meteoritter. Det er rigtigt, meteoritter! Faktisk er brugen af meteorisk jern ikke bare en myte, men en bevist realitet. Dette er en forbløffende opdagelse, der fortæller os meget om oldtidens menneskers opfindsomhed og deres viden om verden omkring dem. Så hvad er den fascinerende historie bag bronzealderens artefakter lavet af meteorisk jern?
Selvom meteoritter allerede var blevet anerkendt som en kilde til dette metal, kunne det videnskabelige samfund ikke afgøre, om de stod for de fleste eller blot nogle få jernartefakter fra bronzealderen. Albert Jambon har som en del af sit arbejde på Institut de minéralogie, de physique des matériaux et de cosmochimie (CNRS / UPMC / IRD / Muséum national d'Histoire naturelle) påvist, at jern brugt i bronzealderen altid er meteorisk, og han forklaret, hvordan denne praksis blev opgivet i jernalderen.
Jernalderen begyndte i Anatolien og Kaukasus omkring 1200 fvt. Men næsten 2,000 år tidligere lavede forskellige kulturer allerede genstande af jern. Disse genstande var ekstremt sjældne og altid meget skattede.
Jernmalm findes i overflod på jordens overflade. Så hvad gjorde disse artefakter så værdifulde? Indledende forskning havde vist, at nogle var lavet med jern fra meteoritter, hvilket fik videnskabsmænd til at spekulere på, hvor mange andre var. Albert Jambon indsamlede de tilgængelige data og udførte sine egne ikke-destruktive kemiske analyser af prøver ved hjælp af et bærbart røntgenfluorescensspektrometer.
Hans samling af jernartefakter omfatter perler fra Gerzeh (Ægypten, ca. 3200 f.v.t.); en dolk fra Alaca Höyük (Tyrkiet, ca. 2500 f.v.t.); et vedhæng fra Umm el-Marra (Syrien, ca. 2300 f.v.t.); en økse fra Ugarit (Syrien, ca. 1400 f.v.t.) og flere andre fra Shang-dynastiets civilisation (Kina, ca. 1400 f.v.t.); og Tutankhamons dolk, armbånd og nakkestøtte (Ægypten, ca. 1350 f.v.t.).
Hans analyser afslørede, at hver af disse artefakter fra bronzealderen var lavet med meteorisk jern. Når store himmellegemer som vores planet dannes, driver næsten alt nikkel mod den smeltede jernkerne. Det er således yderst sjældent at finde nikkel på overfladen. Nogle meteoritter skabes dog, når himmellegemer bliver knust. Hvis disse meteoritter er sammensat af kernemateriale, indeholder de for det meste jern med høje niveauer af nikkel og kobolt.
Denne egenskab gør det muligt at identificere kilden til jern. Meteorisk jern er også allerede i metaltilstand, klar til brug, hvilket forklarer, hvorfor det gik ind i alle bronzealderens jernartefakter. I modsætning hertil skal jernforbindelserne i terrestriske malme først gennemgå reduktionsprocessen, som fjerner bundet ilt for at give det ønskede metal. Dette er grundlaget for smeltning i ovne, et gennembrud, der markerede begyndelsen af jernalderen.
Som konklusion er brugen af sjældent udenjordisk metal i en tid, hvor jordbaserede jernmalme var rigelige og lettere at skaffe, en væsentlig opdagelse. Albert Jambons resultater har udfordret tidligere kendte teorier, der foreslår, at nikkelladede jernlegeringer blev opnået fra jordbaserede malme. Opdagelsen af bronzealderens artefakter og analysen af dem giver værdifuld indsigt i udviklingen af metalbearbejdningsteknologi, der har været brugt i tusinder af år. Denne opdagelse demonstrerer, hvordan videnskab og teknologi kan fortsætte med at afdække ny viden om fortiden og åbne nye døre til at forstå mysterierne i vores historie.
