Kun få meter fra en travl togstation i det centrale Paris er der gjort en arkæologisk opdagelse. Denne utrolige opdagelse har afsløret 50 grave, der giver et sjældent indblik i livet for de mennesker, der boede i den franske hovedstads forløber, Lutetia, for næsten 2,000 år siden.
Opdagelsen af 50 grave i denne begravelsesplads er et bemærkelsesværdigt fund, der giver et indblik i en svunden æras liv og traditioner. Resterne af de personer, der er lagt til hvile her, giver et fascinerende indblik i den antikke verden, og opdagelsen er allerede begyndt at omforme vores forståelse af Paris' historie.
På trods af adskillige vejarbejder gennem årene, samt opførelsen af Port-Royal-stationen på den historiske venstre bred i 1970'erne, blev den underjordiske nekropolis aldrig opdaget. Planerne om en ny banegårdsudgang udløste dog en arkæologisk udgravning.
Camille Colonna, en antropolog ved Frankrigs Nationale Institut for Forebyggende Arkæologisk Forskning (INRAP), udtalte på en pressekonference, at der allerede var "stærk mistanke" om, at stedet var nær Lutetias sydlige nekropolis.
"Saint Jacques" nekropolis, det vigtigste gravsted i den gallo-romerske by Lutetia, blev tidligere udgravet i 1800-tallet. Kun værdifulde artefakter blev taget væk fra gravene og efterlod adskillige knogler, begravelsesoffer og andre relikvier.
Necropolis blev derefter dækket over og tabt til tiden igen. INRAP-besætningen afslørede et område, der aldrig tidligere var blevet udgravet. "Ingen har set det siden antikken," sagde INRAP-præsident Dominique Garcia.
Forskerne var også overlykkelige over at opdage et skelet med en mønt i munden, som gjorde det muligt for dem at datere begravelsen til det andet århundrede e.Kr. Udgravningen, der begyndte i marts 2023, har afsløret 50 grave, som alle blev brugt til begravelse – ikke ligbrænding, som også var almindelig dengang.
Resterne af mændene, kvinderne og børnene menes at være Parisii, en gallisk befolkning, der boede i Lutetia under Romerrigets herredømme over byen ved Seinen.
Skeletterne blev begravet i trækister, som nu kun kunne identificeres på deres søm. Mere end halvdelen af dem blev begravet med gaver som keramikkander og bægre. En krone blev ofte lagt i kisten eller endda i munden på de døde, en praksis kendt som Charons obol på det tidspunkt.
Charon er færgemand af Hades i græsk mytologi, og valutaen blev betragtet som en bestikkelse til at transportere de dødes sjæle over floden Styx.
Forskerne opdagede også sko i gravene og identificerede dem ved de små søm i sålerne. Ifølge Colonna var skoene enten ved de dødes fødder eller ved siden af dem, som et offer.
Der blev også fundet smykker, hårnåle og bælter. En grises og et andet lille dyrs skeletter blev afdækket i en grube, hvor dyr blev anset for at være blevet ofret til guderne. I modsætning til 1800-tallets udgravning ønsker besætningen denne gang at fjerne alt fra nekropolisen til forskning.
"Dette vil give os mulighed for at forstå Parisii's liv gennem deres begravelsesritualer, såvel som deres helbred ved at studere deres DNA," sagde Colonna.
Garcia udtalte endvidere, at Paris' gamle historie var "generelt ikke kendt". De udgravede grave åbner "et vindue ind i Paris' verden i antikken," tilføjede han.
Opdagelsen af den gamle nekropolis ved siden af en togstation er et interessant fund, der kaster lys over byens rige historie. Det er en påmindelse om, at historien er overalt omkring os, og vi ved aldrig, hvad vi kan opdage lige under vores fødder i vores daglige omgivelser.
Mens arkæologer fortsætter med at studere området, er det spændende at forestille sig, hvilke andre hemmeligheder stedet kan afsløre om det gamle Paris. Vi ser frem til at høre mere om resultaterne af det igangværende arkæologiske arbejde i Paris.
