Slaget ved Visby, beliggende nær Visby i Sveriges Gotland, var en voldsom middelalderkonflikt mellem Gotlands befolkning og danskerne, der resulterede i sidstnævntes sejr.
De blodige eftervirkninger af en voldsom kamp forblev indskrevet i den arkæologiske optegnelse med utallige krigsofre spredt ud over det tidligere kampsted.
Brækkede knogler, skeletter, der stadig er klædt i deres rustninger og ringbrynjer, og smadrede kranier med spyd og knive stadig indlejret i dem – det er svært at tænke på, hvad disse stakkels sjæle gik igennem, før de tog deres sidste åndedrag.
Visby, en købmandsdrøm
Den lille ø Gotland, der ligger ud for Sveriges kyst i Østersøen, var et vigtigt knudepunkt for handel mellem Europa og Rusland i middelalderen. Denne aktivitet førte til væksten af Visby by.
Siden slutningen af 13-tallet var Visby en del af en forening af nordvestlige og centraleuropæiske handelsbyer, kendt som Hanseforbundet. Denne koalition beskyttede sine medlemmers økonomiske interesser, og den var også en vagt mod angreb.
Grådig konge retter blikket mod Visby
Valdemar IV, kongen af Danmark, var ikke tilfreds med udvidelsen af hanseforbundet, da det udgjorde en udfordring for hans lands handel. Denne særlige hersker så ligaen som en trussel mod sit rige.
Valdemar var ivrig efter at tage rigdommen i Ligaens kommuner i besiddelse. I midten af 14-tallet var Visby faldet i vækst, hvilket fik Valdemar til at fokusere sin opmærksomhed på det.
Befolkningen i byen sang efter sigende respektløse drikkesange om kongen, hvilket førte til, at han dannede nag til dem.
Danskernes invasion
I sommeren 1361 havde danskerne forberedt en styrke til at sejle til Gotland. Efter at have fået besked om deres forestående ankomst, forberedte Visbys befolkning sig til kamp. Valdermars hær ankom til sidst til vestsiden af Gotland i den senere del af juli 1361.
Mellem 2000 og 2500 soldater, hvoraf de fleste var erfarne danske og tyske lejesoldater, udgjorde den danske hær. I modsætning hertil var gotlænderne, der forsvarede deres territorium, i alt 2000 og bestod hovedsageligt af utrænede militser.
Slaget ved Visby
Dette slag, som fandt sted i Visby, Sverige, blev udkæmpet i middelalderen. Det var en utrolig vigtig begivenhed, da den markerede en afgørende sejr for danskerne over gotlænderne. Kampen var hårdt udkæmpet, hvor gotlænderne stillede et formidabelt forsvar op. Danskerne vandt dog til sidst, og deres sejr beseglede gotlændernes skæbne. Denne kamp ville blive husket i århundreder fremover.
Gotlænderne gjorde først et forsøg på at standse den danske styrkes fremgang ved Masterby, beliggende midt på øen. Forsvarsspillerne kunne dog ikke gøre modstand, og danskerne blev ved med at gå mod Visby. Et slag blev udkæmpet uden for Visbys mure.
I desperat forsøg på at forsvare sig var militsfolkene ude af stand til at modstå den danske hærs overlegne magt. Følgelig blev størstedelen af forsvarerne dræbt, og byen blev tvunget til at give efter for Valdemar.
Massegrave og faldne soldater
Massegrave og faldne soldater er en skarp påmindelse om krigens grusomheder. Disse umarkerede gravpladser og afdøde tjenestemedlemmer tjener som en konstant påmindelse om barskheden af væbnet konflikt.
I begyndelsen af det 20. århundrede blev massegravene for dem, der omkom i kamp, opdaget og gravet op. Disse grave havde ligget uforstyrret siden konflikten var afsluttet. Fra 1905 til 1928 blev gravene grundigt undersøgt.
Udgravningen af mere end 1100 menneskelige rester bød på en overflod af information om slaget ved Visby, såsom at kunne genkende de våben, der blev brugt på grund af skaderne fundet på skeletresterne.
Skærevåben, såsom sværd og økser, tegnede sig for cirka 450 sår, mens 120 sår blev forårsaget af gennemborende våben inklusive spyd og pile.
Gennem undersøgelsen af skeletresterne blev det fastslået, at mindst en tredjedel af Visbys forsvarere var ældre, unge eller handicappede, hvilket tyder på, at bybefolkningens forhold var desperate.
En hurtig begravelse af den afdøde mentes at være tilfældet efter konflikten, og derfor blev de begravet med det udstyr, de havde, da de kæmpede, som omfattede deres bevæbning og våben.
Tilstanden af disse rester er bemærkelsesværdig, hvilket gør dem til en meget speciel arkæologisk opdagelse. På trods af at de ikke havde det mest avancerede arsenal, blev der fundet nogle ringbrynjeskjorter, coifs, handskerne og forskellige våben blandt forsvarerne.
Gotland Museum fungerer som et mindesmærke for Visbys forsvarere, og viser de menneskelige og andre rester som en permanent påmindelse om deres arv.
Efter at have læst om opdagelsen af et middelalderoffer, der stadig er i ringbrynje, kan du læse om Angel's Glow: Hvad skete der i slaget ved Shiloh i 1862?
