Gåden om vikingernes udforskning af Nordamerika har holdt både historieelskere og almindelige mennesker fanget i flere årtier. Den generelle konsensus i dag anerkender, at vikinger faktisk nåede nordamerikanske kyster. Viking-mønten, ofte omtalt som Maine Penny, tjener som et dybt bevis på dette faktum.
Den indledende odyssé: Vikinger i Nordamerika
Det konkrete bevis på, at skandinaviske eventyrere og bosættere nåede så langt som til L'Anse aux Meadows i Newfoundland omkring 1000 e.Kr. er veldokumenteret. Dette sted kunne have fungeret som en indledende base for yderligere udforskning i det amerikanske kontinent. Arkæologer har udgravet en jernsmedje og over 800 genstande, herunder knogle-, sten- og bronzegenstande fra dette sted.
Jo længere rejse: vovede vikingerne sig ind i landet?
Spørgsmålet om, hvorvidt disse hårdføre opdagelsesrejsende vovede sig dybere ind i fastlandet, forbliver imidlertid omgærdet af mystik. Fortællingen om Kensington-runestenen antyder muligheden - om end en lille - for vikingerne at foretage en 4,000 km rejse til Minnesota. Opdagelsen af vikingegenstandene i New England antyder en nordisk tilstedeværelse der.
Hvis vi antager, at dette er nøjagtigt, er det spændende at overveje, hvordan disse vikingeforskere foretog den 1,850 km lange rejse fra Newfoundlands nordlige spids til Nordamerikas østkyst. Et andet forvirrende spørgsmål omgiver tilstedeværelsen af en norsk mønt fra det tiende århundrede i New England - Maine Penny.
Maine Penny: en vikingemønt i Amerika?
Maine Penny, ofte omtalt som vikingemønten, er et af amerikansk histories mest forvirrende numismatiske mysterier. Er det autentisk eller en smart forfalskning? Hvis den er ægte, hvordan fandt den vej til Maine? Lad os dykke dybere for at afdække sandheden.
Det er et veletableret faktum, at de første europæere, der satte deres fod på nordamerikansk jord, gjorde det omkring 1000 e.Kr. i det nuværende Newfoundland og Labrador i Canada. Denne vikingefest holdt op her i cirka et år for at vente vinteren ud og samle tømmer og andre ressourcer. Deres ophold var kort, og lidt er kendt om deres aktiviteter i Nordamerika bortset fra overlevelse.
I 1957 hævdede en amatørarkæolog ved navn Guy Mellgren at have opdaget en nordisk mønt, der menes at dateres tilbage til 1060 eller 1085, på det, der var kendt som Goddard Site, et indiansk arkæologisk sted ved Naskeag Point på Penobscot Bay i Brooklin, Maine .
Dette indebærer, at enten stammer mønten fra den første vikingeekspedition i 1000 e.Kr., eller at den blev videregivet af en anden vikingegruppe, der ankom meget senere. Til dato er det stadig den eneste forekomst af nordisk valuta, der er opdaget i Nordamerika.
I modsætning til Kensington Runestone, som er indhyllet i tvetydighed, er der ikke tvivl om ægtheden af Maine Penny. Den norske numismatiker – eller møntekspert – Kolbjørn Skaare, en mand med uangribelige akkreditiver, erklærede den for ægte. Han konkluderede, at det var blevet præget et sted mellem 1065 og 1080 og var i brug i det tolvte og trettende århundrede.
Goddard-stedets aktive år – 1180 til 1235 – er et godt stykke inden for denne cirkulationsperiode. Til dato er der dog ikke fundet andre vikinge- eller nordiske genstande der, der understøtter møntens vikingeoprindelse.
I dag, en af USA's mest berømte mønter, Maine Penny sidder i Maine State Museum i statens hovedstad, Augusta. Så vi ved, hvad Maine Penny er, men vi forbliver i mørke om, hvordan den endte i New England.
Konklusion
Gåden med vikingemønten eller Maine Penny har en vigtig plads i opklaringen af historien om vikingeudforskning i Nordamerika. Selvom adskillige spørgsmål forbliver ubesvarede, er det spændende at gå på opdagelse i fortiden og afsløre stykker af historien, der fortsætter med at forvirre og fascinere os den dag i dag.
