Den største skat af vikingeskatte, der nogensinde er fundet i Storbritannien, er nu blevet afsløret for verden. I alt er der omkring 100 indviklede stykker, der dateres til omkring det 9. og 10. århundrede. Disse sjældne artefakter blev fundet i Dumfries og Galloway, Skotland, af Derek McLennan, en metaldetektor.
Da McLennan, 47, fandt forsamlingen i september 2014, ringede han til sin kone med nyheden om opdagelsen og var så følelsesladet, at hun troede, han havde været ude for en bilulykke. Han havde møjsommeligt søgt i et uidentificeret område af Church of Scotland i Dumfries og Galloway i mere end et år. McLennan er ikke fremmed for at finde skatte. Han havde været en del af en gruppe, der opdagede mere end 300 middelalderlige sølvmønter kort før jul i 2013.
Pastor Doctor David Bartholomew, en kirke i Skotland, minister for en landlig Galloway-sag, og Mike Smith, præsten for en Elim Pentecostal Church i Galloway, var sammen med McLennan, da han gjorde fundet.
"Vi ledte andre steder, da Derek [McLennan] oprindeligt troede, at han havde opdaget et vikingespil." Præst Dr. Bartholomew huskede det øjeblik. "Kort tid senere løb han hen til os, viftede med en sølvarmring og råbte 'Viking!'."
To år efter deres opdagelse og 1,000 år efter deres begravelse er artefakterne blevet afsløret. En sølvbroche fra Irland, silke fra det moderne Tyrkiet, guld- og sølvbarrer, en fugleformet nål, krystal og sølvarmringe er blot nogle få af de fundne genstande. Interessant nok tyder den ovale form på armringene på, at de faktisk blev båret, før de blev begravet.
Mange af disse ædle stykker blev gemt i en sølv vikingegryde, der stammer fra det karolingiske dynasti. På tidspunktet for begravelsen var den sandsynligvis allerede 100 år gammel og et kostbart arvestykke. Det er muligvis den største potte fra det karolingiske dynasti, der hidtil er fundet.
På tidspunktet for opdagelsen bemærkede McLennan, "Vi ved ikke præcis, hvad der er i potten, men jeg håber, det kunne afsløre, hvem disse artefakter tilhørte, eller i det mindste hvor de kom fra."
Skatkammeret blev begravet to meter dybt i jorden og var adskilt i to niveauer. Selvom alle de fundne artefakter er sjældne og dyrebare, var det det andet, lavere niveau, der rummede de særligt fascinerende genstande. Det var det andet niveau, hvor den karolingiske dynasti-gryde var placeret.
Udgravningen blev foretaget af Andrew Nicholson, amtets arkæolog, og Richard Welander, fra Historic Environment Scotland. Ifølge Welander, ”Før vi fjernede genstandene, tog vi den ret usædvanlige foranstaltning at få potten CT-scannet, for at vi kunne få en nogenlunde idé om, hvad der var derinde og bedst muligt planlægge den delikate udvindingsproces.
Den øvelse gav os et fristende glimt, men forberedte mig ikke på, hvad der skulle komme...Disse fantastiske genstande giver os en enestående indsigt i, hvad der foregik i hovederne på vikingerne i Galloway for alle de år siden."
Han fortsatte: "De fortæller os om tidens følsomhed, afslører fremvisninger af kongelig rivalisering og nogle af genstandene røber endda en underliggende sans for humor, som vikingerne ikke altid er kendt for."
Alle opdagerne er blevet efterladt med deres fund. Præst Dr. Bartholomew sagde, ”Det var enormt spændende, især da vi lagde mærke til sølvkorset, der lå med forsiden nedad.
Den stak ud under bunken af sølvbarrer og dekorerede armringe, med en fint omviklet sølvkæde stadig fastgjort til den. Her forbereder en arkæolog korset, som blev fundet i det øverste niveau af skatten, til fjernelse. Det var et hjertestop, da den lokale arkæolog vendte den for at afsløre rig udsmykning på den anden side."
Deres begejstring er velfortjent. Skotlands kulturminister Fiona Hyslop sagde om forsamlingen, “Vikingerne var kendt for at have plyndret disse kyster tidligere, men i dag kan vi værdsætte, hvad de har efterladt sig, med denne vidunderlige tilføjelse til Skotlands kulturarv.
Det er klart, at disse artefakter er af stor værdi i sig selv, men deres største værdi vil være i, hvad de kan bidrage til vores forståelse af livet i det tidlige middelalderlige Skotland, og hvad de fortæller os om samspillet mellem de forskellige folkeslag på disse øer. tid."
Et tidligt middelalderkors, lavet af guld, var blandt de største fundne genstande. På grund af dens størrelse var den ikke placeret i den karolingiske gryde. Korset er indgraveret med dekorationer, som eksperter siger er meget usædvanlige.
McLennan mener, at graveringerne kan repræsentere de fire evangelier om Matthæus, Markus, Lukas og Johannes. Richard Weland mener, at udskæringerne “ligner de udskæringer, du kan se på resterne af St. Cuthberts kiste i Durham Cathedral. For mig åbner korset muligheden for en spændende forbindelse med Lindisfarne og Iona.”
Skatkammerenheden, der på vegne af Dronningens og Skatmesterens Mindekontor har ansvaret for at vurdere fundets værdi, er nu i besiddelse af vikingeskatten.
Enhedens eksperter bekræftede påstanden om, at fundet har betydelig international betydning. Efter at være blevet grundigt undersøgt vil magasinet blive udbudt til tildeling til skotske museer. McLennan er berettiget til en belønning svarende til markedsværdien af fundet - en omkostning, der vil blive dækket af det succesfulde museum.
Med hensyn til penge er der indgået en aftale mellem grundejerne - Church of Scotland General Trustees - og finderen, McLennan. David Robertson, sekretær for General Trustees, sagde, ”De penge, der opstår heraf, vil først og fremmest blive brugt til det lokale sogns bedste.
Vi anerkender, at Derek er meget ansvarlig for at forfølge sin interesse, men vi opfordrer ikke til metaldetektion på Kirkens jord, medmindre detaljerede aftaler på forhånd er aftalt med General Trustees."
